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严清怡笑道：“阿昊不着急，等过上六七年，到十八岁成亲都不晚。我在京都时帮着锦绣阁画过衣裳样子，手里头攥了点银钱，等过些时候，看着有合适的店面顶个下来，做点小本生意，挣个糊口的钱。娘觉得什么生意好？”

“要说小本生意那就开个小食铺子，不过我这做饭手艺根本拿不出去。干别的我也不会，就会洗洗衣裳，缝缝补补的。咱们两个妇道人家，哪能做得起生意来？”

严清怡道：“锦绣阁的掌柜就是个妇人，做生意可一点不比男人差，没干过谁也不知道行不行，总得先试试。不过咱也不用急，有了好点子再说。”

薛氏脸上慢慢有了笑容，“你自己看着办，你也是个有主意的，要能用上我就用，用不上我就专门给你做饭洗衣裳，免得你里外操心。”

两人说得热闹，忽听黑豹低“呜”一声竖起了耳朵，紧接着外面传来叩门声，“婶子，婶子，阿昊在不在？”

是李实的声音。

严清怡因为之前的事情，对李实一直怀恨在心，可听薛青昊说李实近几个月对他颇为照顾，虽然勉强消了些恨意，却仍是不愿见他，便起身避到了东厢房。

薛氏却是不知其中缘由，扬声道：“在呢，进来吧。”

李实手里提只瓦罐乐呵呵地道：“婶子忙着呢？”

薛氏笑道：“阿昊的棉袄脱下来一直没洗，我给拆了。阿昊在里头写字……切，一看就不专心，装模做样地看书，耳朵是不是直竖竖地听着外头？”

“不是，”正从屋里往外走的薛青昊忙辩解，“我刚好写完一页字，正打算歇歇。”

薛氏没搭理他，往屋里端了茶壶出来，给李实倒了一盅。

李实道过谢，又道：“劳烦婶子帮我拿只盘子。”说着打开瓦罐盖子，提出来一只鸡，“府衙门口新开了家食铺，别的不卖，只卖炖鸡和烧饼，每天排队等得人海了去，还别说，鸡炖得味道就是好。”

薛氏取了盘子来，闻到鸡汤香气，赞道：“闻着就挺香。”

李实把鸡摆在盘子里，顺手将鸡头拧下来，扔给黑豹，盘子递给薛氏，“鸡肉凉着吃就好，婶子再把鸡汤倒出来，可以下汤面吃，这瓦罐我得给人还回去，押了十文钱。”

“春兰她们买菜去了，李公子稍等会儿，中午在这儿吃顿便饭。”薛氏一手端着盘子，一手提着瓦罐进了厨房。

李实走到树下，顺毛捋一下黑豹后背，把绳子松开，“这狗不能老拴着，栓久了就没有了血性，得天天让它疯跑一阵儿。”

薛青昊道：“等过阵子再说，我先前以为它晚上能吵闹，没想到不怎么出声叫唤。”

李实笑道：“爱叫的狗不咬人，咬人的狗不爱叫。”爱抚地摸摸黑豹的头。

黑豹倒是听话，伸出舌头舔他手指上沾的汤汁，舔一会儿忽地警惕地站起来，两只黑眸戒备地看向院门口，没多久就听外面传来纷杂的脚步声，紧接着，一行人气势汹汹地闯了进来，连门都不曾敲一下。

为首得便是打扮得金灿灿的二姨母。

黑豹圆睁着双眼，“呜呜”吼叫着。

薛青昊安抚般拍拍它的头，没好气地问：“二姨母来干啥？”

二姨母扬声道：“对长辈就这么个态度，连声好都不问，你娘呢？”

薛氏正在刷瓦罐，听到说话声，顾不得擦手，抖着两手油腻就出来了。见到院子里十几个婆子小厮，心头便是一跳，问道：“二姐找我？”

“可不就是找你？”二姨母走到她面前，“三妹拍拍屁股拔腿走了，可我呢？朱家给了银子总得把人给娶回去。她朝我要人，我怎么办？”

刚说完，从门口又进来三人，其中就有穿着青莲色锦缎长袍，咧着满嘴黄牙，唇边挂着口水的傻子。

傻子见到薛氏，立刻往上扑，“娘子，娘子。”

薛氏连忙退两步，险些摔倒，就感觉身旁有人扶住了她，却是严清怡。

傻子直直地打量严清怡两眼，又朝薛氏笑，“娘子，娘子。”

二姨母道：“三妹，多余的话我也不想再说了，就当二姐求你还不行？小时候二姐可没少照拂你，好看的衣裳好吃的点心，哪样不是先由着你，你就不能帮我这次忙？”

“我不愿意，”薛氏低声却是坚定地说：“朱家给的银子是二姐收到，跟我没半点关系，二姐答应的事情你就去嫁，我宁死也不会答应。”

二姨母脸色一沉，“那我也就不客气了，今儿是一定要带你回去。