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蔡如娇眸光顿时亮了亮，“真的吗？”

“你没听何姑娘说花会诗会的，女眷这种聚会一来是多结交些人以后走动，再就是带着闺女出门给别人相看啊。要是咱们总不出去走动，谁知道姨母家中有两位表姑娘，而且都这么好看？”

蔡如娇给逗乐了，捂嘴笑道：“你可真有意思……说起来魏姑娘声音真粗，跟个男人似的，乍听她张嘴吓了我一跳，难怪她开头不说话，娇滴滴一个小姑娘怎么长了副公鸭嗓子。何姑娘声音倒好听，就是长得丑，两眼离得太宽了，嘴也大。”

严清怡顿时沉下脸来，“表姐别这么说，世上哪有十全十美的人，我觉得她俩都很好，性情爽快又随和，要是她们知道你背后排揎她们，以后怕再不跟你往来。你想想，要是有人背后议论你，你心里高兴？”

蔡如娇讪然道：“我就随口说两句，又不是说她们不好……你不会背后告状吧？”

严清怡道：“我才不干这种傻事，枉做小人。”

“那就好，”蔡如娇放心地笑笑，顺手拿起长案上抄好的一沓字纸，问道：“你没正经读过书，怎么练出来这笔好字？”

严清怡道：“写得多呗，家里穷买不起纸笔，就折了柳枝在地上写，你光看到抄好的这些，还没看见废掉的呢。”说着从案面下的抽屉掏出一大摞纸，“就是写废的。”

蔡如娇咋舌，“你写了这么多，难怪没工夫做衣裳。像这些抄错一个半个字的，涂了另写便是，干嘛要重抄？真不嫌麻烦。”

严清怡笑一笑，“要是自己看也就罢了，是抄了送人的，应当尽心尽力。都是互相的，你待别人尽心，别人也待你尽心，你待别人宽厚，别人也待你宽厚。”侧头看春兰与秋菊都不在屋里，略略低了声音道：“就像前几天，你说下人买来是干活的，不能当小姐伺候，理虽然是这个理儿，可话不能这么说。屋里还有别人，保不齐就传到朝霞跟彩霞耳朵里，她俩听了会怎么想，阳奉阴违倒罢了，万一哪天背后给你使绊子呢？”

蔡如娇默默思量片刻，心悦诚服地道：“你说得对。”

经过这一次，蔡如娇明显对严清怡好了许多，连大姨母叫了人牙子过来买人，她也让了严清怡先挑。

严清怡承她的情，选了两个十岁出头的，分别取名夏荷冬梅，正好凑成一年四季，又指了另外两个，建议蔡如娇要了。

大姨母笑着对蔡如娇道：“这两个我也觉得好。”

蔡如娇懵懵懂懂地，“没看出好在哪里？”

严清怡悄声道：“二姨母怕你在外面住不惯，特意让朝霞彩霞跟着来伺候，她俩年纪都大了，过不了两年就要放出去，现下这两个十三岁，正好接上来。这是其一，其二是，你不爱做女红，可你贴身衣物得有人做，湖蓝袄子针线活好，蜜色袄子那个看着稳重，多少能提点你。”

蔡如娇叹两声，“你想得真周到，看起来我才是个妹妹，什么也不懂。”

严清怡笑道：“我跟你不一样，你在家里诸事不管，只有二姨母给你打算，我是长姐，要管着底下的弟弟，操心惯了。我倒是羡慕你，多好啊！”

大姨母叹道：“各人的命数，上天早就定了的。以前我做闺女时，你们外祖父最疼爱小闺女，他都没抱过我跟二妹，却一手抱着三妹一手提笔写字。你们外祖父早就说定了舍不得她出嫁，要招婿，把家里宅子物件都留给她。那会儿我也羡慕三妹，可现在来看……世事无常啊。”

严清怡神情有些黯然。

她又何尝不是？

前世生在福窝里，不愁吃不愁穿，何曾想过会有为人奴仆的一天，更没想过转世重生，会连饭也吃不饱。

夏天顶着烈日卖杏子，冬天迎着寒风卖绢花。即便这样，也只能勉强度日。

想起过去，不免又想到济南府的家。

也不知家里情形如何，薛青昊由林栝看着，应该不用担心，就怕薛氏按捺不住去找严青旻。薛氏性子绵软，要是让她对上胡寡妇，是绝对占不了便宜的。

如果舍下银两能把严青旻接出来倒罢了，最坏的就是薛氏被牵连进去，不但没捞出严青旻，反而要掏出银子贴补那个无底洞，

严清怡扳着指头数算。

从京都往济南府差不多七天，驿站快马有三四天就能到。

她上次写信到现在都快一个月了，却没收到只言片语，真让人担心。

可担心也没办法。

严清怡只能铺开纸，再写一封信。