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止间显出他受过很好的教育。可每次谈到这里的时候，他都有些言辞闪烁，贺凝羽猜测这大概是因为她二娘的缘故，所以也并不追问。

可十几天后，纪怀宇却不告而别地离开了。

当贺凝羽推门，发现他并没有待在屋子里的时候，她的心情很失落，却也有些生气。失落的感觉对她来说很是陌生，而生气是怪他不告而别。上海如此之大，茫茫人海中，他们可还会再相遇？这个问题盘桓在贺凝羽心中，却无人能够为她做出解答。

纪怀宇离开贺家之后，日子在平淡不惊中如水划过。秦若岚本还担心贺泰哲是否会遵守两人间的定，但她很快便发现是自己多虑。贺泰哲在贺峰面前信誓旦旦地保证，行为上却丝毫未收敛，他在家过夜的时候很少，即便是归家，亦往往已是深夜，和衣便睡，话也没说过几句。

对于贺泰哲的劣迹，秦若岚不相信贺峰不知晓，因为即使他再忙，也总会有人到他耳边去吹风。不过，贺峰依旧保持视而不见的态度，秦若岚一时也猜不出贺峰心中在想些什么。

这日晚餐后，一家人难得聚在前厅里，原因是大夫人让下人熬了冰糖燕窝，传话到各院去请了所有人来吃。除了贺峰和贺泰哲未露面，其余人皆围坐在桌旁。

“本想差人给大家送过去，但转念一想，平日里能坐下聊天的机会并不多，正可联络些感情。”苏琴命丫鬟盛了燕窝摆放至每人面前，和气地解释道。

“这燕窝可是前几日新从南洋运来的，怕是也只有姐姐院子里才多些，若到了我们手上可都是稀罕物，平日都不敢随便吃，今日也算是沾了光。”黄萱语气客套，可脸上的笑容却看着因不甘而有些虚假。

苏琴不以为意笑着摆手，“妹妹想要尽管多拿去些便是了。”

“我可不敢，谁不知这是老爷特意留给姐姐补养身体的，我虽当家，大小事务皆由我过手，却不能贪了便宜去，不然落得以权谋私的口实就不好了。”

苏琴不再接腔，只是从容地将碗端起，用汤匙凑到嘴边，小口品尝起来。黄萱仿佛银针扎在棉花上，自讨了个没趣，也就安静地吃起东西，屋子里一时间安静得呼吸可闻。

这时，只听门外丫鬟恭敬地唤了声：“老爷。”

贺峰一路龙行虎步地走进厅内，藏蓝色下袍在他大幅度的动作下扬起一角，吹拂起一股烦躁气息。任谁皆不难从他暗沉的脸色中看出他此刻心情不佳。贺峰在桌旁坐下，立即有小丫鬟灵巧地上了茶。贺峰看也不看，端起茶盏，却一口未喝，复又放回了桌上，兀自叹了口气。

“是谁气着我家老爷了？”黄萱俨然因为当家，在心里已将自己当成了女主人，率先问道。

贺峰心烦地摇摇头，“别提了。”

苏琴见状也劝道：“可是生意上之事？老爷您不妨说出来，我们虽不能为您分忧，可也能听您念叨一下。”

“老爷您下午去了商会？”鲜少说话的石晓柔询问道。

“若不是去了那里，也不致生这一肚子气！”贺峰忽然一捶桌子，震得桌上杯盏皆叮当作响，“司马兴那个老狐狸，言谈间多次暗示要涉足珠宝业，与我们竞争。”

“爹，司马家做的不是丝绸生意吗？”贺泰川插话问。

贺峰冷笑，“你懂什么？现今丝绸业他司马家一家独大，人心不足蛇吞象，司马兴早已不满足于丝绸上的利益，对珠宝业虎视眈眈，现在他终于显露出野心来了。”

秦若岚并未开口，而是垂首，轻抚着眼前的青花碗，心里却没停止思量。这司马兴她以前从父亲口中听过一些，司马家早年为宫廷染布而出名，清政府倒台后，借着司马兴的铁腕风格，硬是在丝绸业中站稳了脚，叱咤上海滩，司马兴也因此被推举为商会会长。如今他要和贺家来竞争，虽说贺家是老字号，在根基上有优势，可商场并无绝对，只要司马兴出奇招，也未必不能制胜。

秦若岚正思索，只听得贺峰话锋一转，“我看该是时候让泰哲去铺子里熟悉生意了，将来若要跟司马家竞争，不能依靠我这把老骨头。”

“老爷，您可不老，正是当打之年呢。”黄萱妩媚一笑，以帕掩口的动作似若有所指，“我看索性让川儿也去铺子锻炼下。”

“川儿还在上学，以后再说。”贺峰并未应黄萱的提议，只是敷衍过去。他这两个儿子是何德行，他岂会不知？一个放浪形骸，另一个身无长才，可贺泰哲总是长子，让他不得不用，至于贺泰川，就有待商榷了。这令贺峰不由得忆及早年夭折的另一个孩子，那孩子若是还在，