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去报告消息的时候，总要在还没完全进门之先，就把消息的“开场词”说出来，为的是进门以后，宾主对面的时候，好说消息的本身。因为有这种规矩，所以当时克锐拉着门闩儿的时候，嘴里就对他们说：“没想到像俺这样一个轻易不出门儿的人，今儿早晨碰巧也在那儿！”

“那么，克锐，你这一定是有新闻来报告我们了？”姚伯太太说。

“可不是，有新闻，一个女巫的新闻；你们可别嫌俺来的时候不对；因为俺对自己说过，‘尽管他们的饭刚吃完了一半，俺还是要早早儿地去告诉告诉他们。’俺对你们实说吧，俺叫这档子事唬得浑身哆嗦，像风地里的树叶儿一样。你们说这能不能把俺吓出个毛病来？”

“你说，到底是怎么回事哪？”

“今儿早起，俺们都正在教堂里站着哪，牧师说：‘我们要祈祷。’俺一听这话，就心里战敠啦，‘一个人跪着和站着还不是一样吗？’所以俺就跪下啦①，不止俺跪下啦，所有的人也都服服帖帖地听了他的话跪下啦。俺大家伙儿跪下了还不过一分钟的工夫，忽然教堂里尖声叫起来，叫得真吓人，像一个人把心揪出来了一样。俺大家伙儿都一齐跳起来啦，一看，原来是苏珊·南色，用了一个大织补针，把斐伊小姐扎了一下；从前苏珊早就说过，说她只要在教堂里遇到斐伊小姐，就非扎她不可，可是那位小姐不常上教堂。苏珊瞅空儿瞅了好些个礼拜了，一心只想把斐伊小姐的血扎出一点儿来，苏珊那个老叫邪术制伏得害病的孩子就会好了②。今儿苏珊跟在斐伊小姐后面，进了教堂，挨着她坐下，瞅好了空子，就吱地一下把大织补针扎到那位小姐的膀子里去了。”

①　跪下：英国国教本为天主教及新教派的折衷仪式，所以祈祷时须跪。

②　扎血；英国乡下人的一种迷信，扎女巫使出血，其术即解。莎士比亚《亨利六世》第一部一幕五场里说，“我要扎你出血，因你是女巫。”

“哎呀，了不得，真吓人！”姚伯太太说。

“苏珊扎得狠极了，把那位小姐都扎的晕过去了；俺害怕要出乱子，就躲在低音提琴后头，没敢露面儿，所以没看见以后怎么样。俺听见他们说，他们把斐伊小姐抬到外面去了；他们回头去找苏珊的时候，她已经不见了。唉，你们是没听见那位小姐喊的那个声啊，真可怜！牧师穿着白法衣——扎煞着一只手，只顾说：‘坐下，坐下！我的好人们，坐下！’他只管说他的，有他妈一个坐下的才怪哪。哦，姚伯太太，你猜俺看出什么事儿来啦？牧师扎煞着手的时候，俺看见他里面穿着一套平常的衣裳。①”

①　白法衣……平常衣裳：白法衣本为牧师讲道或作礼拜时所穿，含有神圣之意，在克锐简单的头脑看来．觉得不能和平常穿的衣服穿在一块，所以才见而惊奇。

“这太残忍了，”姚伯说。

“是太残忍了，”他母亲说。

“政府得管一管这件事，”克锐说，“俺想八成儿是赫飞来了吧。”

果然是赫飞走进来了。“你们已经听说过这桩新闻了吧？俺看你们的神气，就知道你们已经听说过了。真是怪事，多会儿爱敦的人上教堂，多会儿教堂里就出事儿。咱们这儿的人上一次上教堂的时候，就是去年秋天费韦去的那一次，就正碰着你——姚伯太太，反对结婚通告。”

“这位受了暗算的小姐以后能走回家去了吗？”克林问。

“他们都说她好一些了，好好儿地回了家了。俺已经把消息报告完啦，俺该走啦。”

“俺也走啦，”赫飞说。“现在咱们该看一看，别人讲她的那些话是不是有些真的了。”

他们两个走上了荒原以后，姚伯安安静静地对他母亲说：“您觉得我改行作教员改得太快了吗？”

“有教员、牧师以及那一类的人，那本来是应当的，”他母亲答。“但是我想法子把你从那种生活提到阔一点的生活里，那也是应当的；而你又回到旧路，好像我一点儿也没给你想法子似的，那是不应当的。”

那天下午，掘泥炭的赛姆走来。“姚伯太太，俺来跟你借点儿东西。俺想你已经听说过住在山上那位美人儿出的事儿了吧？”

“不错，赛姆，听说过了；已经有五六位来告诉了我们了。”

“美人儿？”姚伯问。

“不错，长得够好看的，”赛姆答。“天哪！所有这块地方上的人没有不说的：凭那么个人，会在这么个荒山上住，真是天地间大大的怪事了。”

“皮肤是深色的，还是淡色的？”①