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寺卿房顶上横七竖八埋伏着金吾卫，黑衣打扮。被月光一照，他们的身影更加醒目。

夜子攀住墙外的老杨树，暗里轻嗤：“这样的月夜，该穿灰色呀”

原来是个陷阱。夜子松开树干，打算原路返回。冷不防面前树枝乱颤，横空斜刺出一柄刀。夜子一愣，那刀便转了刃口迎面劈来。她慌忙拼硬力使到去格，两片寒刃撞上，闷擦一声，生生擦出几点火星子，震得她虎口发麻。

“唿！”树叶中传来哨声，埋伏于屋檐上的那些金吾卫纷纷爬下梯子往巷中跑。

又一刀挟势而至，直压夜子刀脊。薛法曹左臂勾挽着树杈，探出半个身子，笑吟吟问她：“夜子，我的裁缝人不错，活计也好。现在推荐给你，如何？”

他穿了套贴身猎户装，褐色葛布混织墨绿叶子纹，比夜子更适合待在树上。

“可恶！”夜子慌神的瞬间，一个躲闪不及，竟被那刀砍中右臂。她不敢恋战，飞身跃下老杨树，眨眼间凭着轻巧的身手消失在一片灰蒙蒙夜色之中。

“追！”薛法曹随后跳下树杈，挥刀命人跟上。

一队彪形大汉，怎及夜子翻墙越户轻便灵活。才转了三四条巷子，她后面只剩下薛法曹一人勉强追得上。夜子咬咬牙，拼命再绕两条小巷甩开薛法曹，朝着远处高高矗立的鲤鱼旗杆狂奔。

她翻过墙，从窗户跳进芽美屋中，直接滚在地上不动了。芽美吓一大跳，险些尖叫起来。

“芽美，快拿出你私攒的那些耗子药！我知道你藏了很多！方才不慎落入圈套了，法曹马上就会追到葵屋。”夜子捂住伤口，不停喘气：“快拿耗子药，让我吃掉！求求你，为我调一碗蜜水和毒药。我宁可死在这里，也不想过堂受审。”

“夜子、夜子，振作！你别怕，还能逃跑，还来得及！”芽美不知哪里来的蛮力，硬是拖着夜子把她拖进里间。她双手颤抖，从瓷枕内摸出一个纸包，那是她预备毒死鸿胪寺仇人所攒的耗子药。

纸包打开，乌黑细粉溶入酸梅汤，一点都看不出异常。

芽美盖上碗盖，匆匆去找杏子。她只有一个念头：杏子能阻止思春君的脚步。冲到昆仑奴的小屋，她拍门厉声呼道：“杏子！”

“芽美姐姐？”杏子睡眼惺忪。昆仑奴正睡在地铺上打呼噜，因他哑巴说不了话的缘故，那咕噜声听着极其怪异。她看看外面，天还黑着。

屋门一开，芽美迫不及待把杏子拎到外面。两三句话交待完毕，她只用了一个理由便说服杏子去办这趟差：“吾池杏子，如果你背弃替大家报仇雪恨的夜子花魁想想你长眠异乡的父母和弟弟吧！你独自跑回日本逍遥，他们在长安地下睡不安宁！”

杏子揉眼犹豫道：“思春君恨我骗他。这样贸然出现，能行吗？”

“管不了那么多，只需要拖延思春君一小会儿就行了，喝碗汤的工夫足够！姐姐保证！”芽美把托盘放在杏子手中，催她快去：“拦下思春君！请他喝口酸汤解渴夜子很快就能逃到安全的地方，拜托你！她连命都舍下了，有良心你就去！”

“我去，为了父母和弟弟，为了夜子姐姐。”杏子接过托盘，脑子里浑沌不堪。

“给思春君奉上这碗酸梅子汤。姐姐相信你能做到，杏子。”芽美挽住她的胳膊，把她带上石板甬路，和声细语开解她：“你知道么？夜子刚才在屋里取了很多暗器，全都涂着毒药，打算一拼死活呢。你拦下思春君，等于是为他好吖若喜欢他，就拖延住他，别让他追上夜子捕拿逃犯这种卖命的事，留给衙役们白天去做。”

杏子点头，加快步子往门口走。

一定要拦下思春君

“去吧，用你蜜糖一般的笑容，为他奉上这碗毒汤。”芽美伫立在旗杆下，望着杏子走远。

鲤鱼旗的影子投在地上，重重叠着。夜很深了。

第十五章

杏子站在葵屋门口，心中十分焦急，不停朝巷口张望。思春君为何还不出现？可千万别跟夜子姐姐打起来，万一中了夜子姐姐的飞镖，他会被毒死

远处隐约传来一阵说笑声。杏子忙探头，只见巷子里走进五六人，个个高鼻深目、蓝眼卷髯，像是往返于长安和西域之间贩卖丝绸、瓷器、地毯等货物的胡商。

“贵客，请里面坐。”等他们走近，杏子略欠身，往旁边让了让。

那群胡商似乎语言不太通，停在门口叽咕一大串胡语，叫杏子和迎客的侍女听得云里雾里。杏子试探着又问了一句：“波斯人？回鹘人？吃饭？过夜？