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她想不到萧慎会察觉到她心中隐秘所想，本出其不意的暗杀第一时间就被揭露，她也想不到萧慎会做到如此地步。

慈安宫的吃穿用度不曾删减，锦衣玉食灵药养着，谢太后却没能撑过一年，入冬之后，病情急转直下，神仙难救。

沉寂半年的宫殿再度开启，皇帝领着一众女人来送母亲最后一程。

谢太后病体难支，望着眼前这一群人，浑浊的眼珠动了动却没有力气吐出话来。萧慎坐在床前一言不发，他已经没任何话想对眼前这个女人诉说了。

众妃泫然若泣，却因皇帝的沉默而不好哭出声，低头默默拭泪。

醇厚的熏香混着女子身上的脂粉香气，房中的气氛仿佛凝滞了。谢太后恍惚想起很久以前，获知自己诞下麟儿的欣喜若狂，那时她单纯的想能熬死皇后换自己上位就已经是最好的结果了。

身体羸弱的幼子，也曾被她捧在手心里关照过，她多忧虑这个孩子会夭折，一点点米汤小心喂养着。另一个孩子被皇后收养，承欢帝后膝下，先皇鲜少来探望自己，她恐惧自己被遗忘，所以偷偷减了幼子的药量，让他病歪歪的长大，自己则常常彻夜不休的照看，果然先皇看到了她的慈母心肠，夸她品性纯良。

谢太后转回视线，疲惫的闭上眼，眼角有水珠划过。

谢锦言叹了口气，递了块绢帕给萧慎。

萧慎为谢太后擦了擦泪，“母后宽心。”

谢太后没有回应，似是睡着了。

“你们都退下，不要扰了母后清净。”萧慎淡淡地说。

只有谢锦言留了下来。

但过了片刻，谢太后口中呓语说了什么，萧慎忽然站了起来：“我们也走吧。”

“啊？”他握住她手腕的力道十分用力，简直是拽着她离去。谢锦言还搞不清楚状况就被萧慎拉走。

回到凤仪宫，宫人们惊讶于帝后这么快就回转，按照旧例，父母弥留之际，皇帝因守在其身边。一国君主，应当为天下万民表率。这些细枝末节上，万万是不能错的。金福公公含蓄的提醒，萧慎一概不予理会，走到盛满清水的铜盘前，动作缓慢地净手。

胰子搁在一旁，萧慎却忘了取，直到温热的水变凉还在清洗。

谢锦言靠在他背上，双手环住他的腰，轻声道：“阿慎，别太难过了。”

她看不清的表情，却听见他笑了，“不，我不难过。”声音陡然冷了下来，“她就要死了，我什么感觉都没有。”

“过来把手擦干净吧。”谢锦言觉得他有点奇怪，但没有多话，而是把他拉到榻前坐下，取过巾帕把他手上的水珠擦干。他的袖子已经润了一块，湿哒哒的垂在手腕。

她这时才皱眉，让人准备衣裳给他换上，“就算有地暖，屋里不觉得冷，但也是冬天，你底子不好，别又着凉生病。”

“她有什么面目唤我‘续儿’？”萧慎突然道。

“嗯？”谢锦言抬眸，面上是淡淡的疑惑。

“刚才朕的母后，唤了一声‘续儿’，那是我的乳名。”萧慎看了看自己的手，刚刚给谢太后擦过眼泪，他觉得染满了晦气，“锦言不知我是个多么晦暗的人，我曾想弑兄杀母。”很多时候，他想毁了一切让使他不快的事物！容雅高贵的帝王，不过是伪装的表象，说白了，他是窃取兄长地位的卑鄙小人。

他几乎是小心翼翼地对谢锦言好，他怕有一天她看穿他的卑劣，会用厌恶的眼光看他，甚至会离他而去。

“快去把衣裳换了，刚才泡得手指都皱巴巴的，真难看。”谢锦言笑道。

“你……”萧慎讶然。萌生的欲/念与从小受到的教导完全背道而驰，他为此唾弃自己阴暗的心思，但看着光鲜的兄长死在眼前，心里油然而生的快慰却是骗不了人的。他终究变成了和谢太后一样的人，他那么深深厌恶这种血脉相连。

“阿慎不会以为，书上说的圣人真的存在吧？”谢锦言笑道，“谁都会有心生恶念的时候，不是吗？”

“话虽如此……”但他所思所想不比常人。

谢锦言却不听他说下去，让他去内室更衣。

她待他一如常态。

萧慎脑中紧绷的那根弦忽然松了。

远在岭南的废皇子止不住京中连连下旨命其回返，却在返回途中身染重病而亡，只得尸骨回还。

“废皇子知陛下起了杀心，微臣以为他会起兵，没想到竟是釜底抽薪装死遁去。”林涣之得到消息第一时间禀告皇帝。