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小正遗憾地说道。

“好啊！”

我们又踩着凉鞋迈开脚步，发出喀达喀达声。路上有几个人胸口别著名牌，从相同方向而来；大概是来这里避暑，进行夏日集训研习或开会吧。

这里是藏王小芥子的发源地，表情天真的女童木偶在整排名产店里凝视着我们。在这些店前面，摆着正在锅里熬煮的名产圆蹄蒻，令人垂涎欲滴。

“好想再来一趟，在这种地方悠哉地度过两、三天。”

“真的。”

“我们下次等到秋天再来吧。尽情漫步在宛如另一个世界、染满红、黄色的山里，然后泡泡温泉。”

“——来吃蒟蒻吧。”

意指现在。小正终于忍不住想尝尝在浓稠汁液中煮得咕噜作响的“名产”。

“我们一起吃一串好吗？”

“嗯！”

我也点点头。我们俩并排坐在店家前面的长椅，像是喜获珍馔似地，各自享用半串热腾腾的蒟蒻。或许是因为大口品尝，好吃到令人说不出话来。

吃完后，我们走进店里逛逛。原本打算请旅馆的“姊姊”推荐当地的小芥子，所以并没有特别想买什么。不过，电话卡快用完了，我们便买了一张印有藏王火山湖的电话卡。回程还有时间，我们故意绕远路，又是上坡下坡，又是小径。沿路到处贴着以水蓝色和白色为底，印有“藏王·山林个人表演会·尽情享受圆紫的落语”的海报。

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“maman”！

当我们坐在大厅的长椅上看报纸时，听到一个叫声；那不是法语的“maman”，而是“妈妈”，语尾还上扬，表示疑问的问句。

我转头一看，在小正那个位子的扶手处，探出一张小脸，是个年约两、三岁的女童，留着娃娃头，刘海在眉毛一带剪齐，还有一双细长的眯眯眼。

“小正，她在叫你喔。”

“她没理由叫我妈。”

小正嘴上这么说，却放下报纸，看了女童一眼。

我说：“看得出来耶。”

“看得出什么？”

“小朋友喜欢什么人。”

“喂！”

“哎呀，好可怕好可怕，到那个姊姊旁边会挨揍喔。”

“反正我是魔鬼。”

“魔鬼”咧嘴一笑，伸手抚摸女童的头。女童像只猫似地，眯起那双眯眯眼，面露微笑。

“喏，她笑了她笑了。”

“啊，你喜欢她！”

“因为她很可爱呀。”

“你不是很讨厌小孩吗？”

“我是讨厌小孩啊，但她还不到小孩的年期，介于婴儿和小孩之间。”

“是啊。”

小正凑近女童问：“你叫什么名字？”

女童眨眨眼。

“告、诉、我，你的名字。”

小正慢慢地重复一次。

“