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两人的对话和背影渐渐消失在人群中。

我如果就这样坐着，看起来也像是在等“男朋友”吧，或许会因为美貌而被搭讪，我想像这一类无聊的事，双臂交抱，以手掌抓着手肘取暖，觉得关节部分，也就是肩膀和膝盖好冷。

我看了裸露三分之二的膝盖一眼，并以手掌抚摸手肘，忽然想到，“为什么不说肘盖呢？”手肘正好被手掌包覆着，肘盖不是比膝盖可爱多了。

“小肘盖、小肘盖。”

我又在喃喃自语，缩了缩脖子，眼前突然出现一名男子。

“你看起来很冷喔？”

他确实在对我说话。我出于防卫本能，绷紧身子。

（怎么办？别理，他就会走开吗？）

我姑且沉默地低下头，连手都停下动作。

“我也有点感冒了，还好喉咙不痛。”

我猛然惊觉，抬起目光。白皙的脸孔、姣好的眉型、内里雏【注】的精致五官，这张现代感十足的脸正看着我。

【注】：古装人偶的一种，依天皇、皇后的造型制成的男女人偶，分别名为男雏和女雏（又称内里样和御雏样）。

“前几天感冒的——”

圆紫大师说道。

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“前一阵子你说过，跟咖啡比起来，你比较喜欢红茶吧？”

圆紫大师问道。我们经过天桥底下，朝宫益坂的方向走去。他在大学解开织部的梦境之谜，那天下午，我们回程一起搭车的途中，我不经意说出自己的喜好。

“是的。”

“所以，我才会出声叫你。前方不远处有家红茶店。”

我们在大马路右转，往前走到第二、三家店，门口挂着一面米白色招牌，以深褐色字体写着“ad　lib”。

“听说老板以前当过演员。”

“你们认识吗？”

“不，我也是第二次来。前一阵子，紫带我来过。”

紫是圆紫大师的弟子。今年春天，他独挑大梁，从小紫升上紫；冠面如玉、才气纵横、舌灿莲花，相当受女孩子欢迎。

“那天很凉爽，店里没开冷气。我想今天也不会开。”

大门的玻璃内侧挂着一张厚纸板，上面用奇异笔工整地写着“十一点开始营业”。我反射性地看了手表一眼，十点五十六分四十七秒。秒针往四十八、四十九、五十移动，其实不必持续钉着指针。店家或许是察觉到外面有动静，有人伸手拿下厚纸板，把门打开。感觉那扇门很沉重。

“欢迎光临。”

是个女孩，一双大眼滴溜溜转，一脸惊讶状；大概是工读生吧。

“看吧。”

圆紫大师脚踏进店内，回头说道。果然没开冷气，室内装潢采用与招牌一样的米白色“来这里喝茶，心情会平静下来喔。”

我们在靠走道的位子相对而坐，圆紫大师像在对获救者说道。

我噗哧一笑。“坐在八公前面的我，看起来那么可怜吗？”

“不。该怎么说呢，像是‘无家可归的小孩’。”

一头短发的我，或许格外符合这个角色。

里面的门打开，老板出现了。他走进柜台，修长的身材，突出的下巴蓄着胡子。工读生过来接受点餐。

我和圆紫大师分别点了阿萨姆奶茶和锡兰柠檬茶。

“比起咖啡，为什么你比较喜欢红茶？”

“与其说喜欢或讨厌，倒不如说是个人喜好。”

沉重的大门打开，有三个女孩走进来。顿时，三人背后灰蒙蒙的天空映入眼帘。由于店内的窗户是大片雾面玻璃，所以我不知道她们是不是和我们一样，从相同的方向走这条小巷进来，那感觉简直像是剪下了眼前的世界，从前方直接走过来似的。

我之所以会有这种感觉，或许是因为她们不像叽叽喳喳的小女生，在落座之前一句话也没说，沉默地坐在离我们和柜台最远的内侧座位。圆紫大师背对着她们，我的位置则看得见。

其中一人面向我们低头坐着，其余两人背对着我们。

“那，你为什么喜欢红茶？”

“嗯”

我以左手抓住玻璃糖罐的银盖，稍微拎了起来。当我拿起又放下时，盖子发出了“锵”的清脆声响。

“当然，因为这是饮料，我只要说喜欢那个味道就行了。确实也是如此，不过还有一点，纯粹是我个人的印象。”

“印象