第46部分(第2/4 页)

十二章和《列王纪下》第五章；这里是船名。）号〃的故事

船只跟和风；手拉手前进；可是；和风刮得比船快；不一会；〃裴廓德号〃便摇晃起来了。

从望远镜里慢慢地看到那艘陌生船的小艇和桅顶上的人；原来也是艘捕鲸船。可是；因为它还远在上风那里；而且象箭般穿过去；显然是要驶到其它什么渔场去；〃裴廓德号〃看来是不可能赶上它了。于是；只得打起信号；看看有些什么反应。

这里应该说明一下；美国捕鲸队的船只；都象海军一样；各有一套私人的信号；这些信号连同所属各船的名称都收在一本小册子里；每个船长都备有一册。这样；在海洋上；那些捕鲸船长；哪怕在相隔很远的地方；彼此都能很方便地一认就认出来。

〃裴廓德号〃的信号终于得到那艘陌生船打起信号回答了；原来那艘船就是南塔开特的〃耶罗波安号〃。它把帆桁扯得跟龙骨和桅樯成直角后；就直驶过来；在〃裴廓德号〃的后边打了打横；放下一只小艇；不一会儿；小艇就靠拢来。但是；当斯达巴克下令放下船侧的软梯；好让来访的船长登用的时候；那个不相识的陌生人却在他的艇梢挥起手来；表示完全不必这样做。结果才弄清楚；〃耶罗波安号〃上闹过一种恶性流行症；船长梅休怕会传给〃裴廓德号〃的船员。因为；虽则他跟他那只小艇的水手都还没有染上这种流行症；虽则他那艘船还远隔半个步枪射程之遥；而且中间还横着一重滚滚的清水和一层不断在吹刮着的清风；然而；他还是慎重地严格遵守陆上那种胆怯的检疫法；硬是不肯跟〃裴廓德号〃直接接触。

但是；这也决不是说不能进行一切联系。他们虽然保持着几码的距离；可是；〃耶罗波安号〃的小艇却时时用它那些桨子；设法跟〃裴廓德号〃保持平行；因为〃裴廓德号〃猛烈地向前驶去（这时风已吹得很急）；主桅的中桅帆朝后鼓起着；虽说时时确有一阵滚滚的巨浪突然冲击过来；把那只小艇往前冲了一阵；不过；他们立刻又很熟练地使它恢复正常。由于这种情况；再加上不时发生的其它类似的障碍；双方的对话就不免断断续续；而且；也时时不免发生另一种性质十分不同的障碍。

在〃耶罗波安号〃的小艇上操桨的；有一个相貌颇为特别的水手；哪怕在那种各种人等应有尽有的野蛮的捕鲸业里；他也是个罕见的人。他身材短小；年纪很轻；满脸雀斑；长着一头丰盛的黄发。他身穿一件褪了色的胡桃色的。犹太神秘哲学家式的长外衣；袖子直卷到肘端。在他那深陷的眼睛里；显出一股呆滞的精神错乱似的神色。

斯塔布一发现这个人物；便叫了起来。。。。。。〃就是他！就是他！。。。。。。就是'大鲸出来了号；的水手告诉我们的；那个穿着上岸衣服的胆小鬼！〃斯塔布指的是上次碰到〃大鲸出来了号〃的水手时所谈起的〃耶罗波安号〃一个水手。根据这情况以及后来所知道的；这个不相识的胆小鬼；看来差不多对〃耶罗波安号〃的全体船员具有一种奇特的权威。他的故事是这样：

他是在狂妄的奈斯古威那震教派（奈斯古威那（即尼斯加由那）震教派。。。。。。是一个修女院长叫安思。李的和她的门徒于一七七六年在纽约州阿耳巴尼附近的尼斯加由那地方所创设的一种教派。祭神时跳震动舞；故名。）团体里熏陶长大的；在那里；他本来就是个大预言家。在他们那些精神失常的秘密集会中；他有好几次从一扇活板门里跑了下来；却声称是由天上下来的；立刻就要打开七碗（七碗。。。。。。天使把盛上帝大怒的七碗倒在地上；见《新约。启示录》第十六章。）（碗就藏在他的胸袋里）。据说；这些碗藏的并不是火药；而是装着鸦片剂。他突然发了一阵使徒式的奇兴；离开了奈斯古威那到南塔开特来；在南塔开特；靠了他那固有的狂妄的技巧；他外表上装成一个稳重的普通人物；自愿参加〃耶罗波安号〃的捕鲸航行；作一个生手的后备船员。船上雇用了他。但是；等到船只一离开陆地；他的神经症就突然发作起来。他宣称他自己就是迦百列天使长；命令船长跳到海里去。他发表了宣言；自称是海洋上的拯救者；五大洋的代理监督（代理监督。。。。。。英国国教在宗教诉讼上的代理监督。）。他这样毫无畏缩。煞有介事地宣告了这些事情；加上他那莫名其妙的。大胆耍弄他不睡觉；狂乱的幻想以及一切真正精神错乱的不可思议的恐怖行动；使得大多数无知的水手的心里都把这个迦百列当成个神圣不可侵犯的人物。而且；大家都很怕他。不过；象这样的人；在船上却是派不了多大真用场的；尤其是他干活得趁他自己高兴；否则