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茵无声的感谢财神爷，还轻咬着红唇，努力让自个儿笑得正常些，不要露出垂涎的神色。恢复镇定之后，她莲步轻移，缓步行至柜台前。

柜台的后方，站着一个男人，银发飘飘，身穿月白长袍，双手正搁在乌沉木造的算盘上，不快不慢的拨动着。

她先敛裙福了福身，这才开口询问。

“请问，您就是掌柜的？”

“如假包换。”银发男人从容回答，算盘珠子在他手里答答答的响。“姑娘有何贵干？”

“我听说，贵店正想找个好厨子。”她从袖子里，拿出一张红底烫金的名帖，往柜台上一搁。

“要来应试的人是你，还是他？”掌柜继续拨着算盘，虽然没有抬头，却能知悉屋内的所有动静。

她弯唇浅笑，粉雕玉琢的脸蛋上，出现两个甜甜的酒窝。“家兄身子孱弱，虽有着一手好厨艺，却体力不济，所以此次应试，就由小女子上场。”

咳咳！

桌边的诸葛长空，适时咳了两声，证明他的病情沉重。

掌柜扬起墨似的浓眉，先瞧瞧长空，再掉转视线，默默的打量她。

眼前这对兄妹，都漂亮得让人眼睛一亮，尤其是站在柜台前的小女人，慧黠娇俏，细眉弯弯，大眼乌黑，皮肤细致无瑕，粉嫩得像颗水蜜桃，简直到了无可挑剔的地步。

“敢问姑娘，厨艺师承何人？”

“小女子乃是湖南名厨，江大师的传人。”她随口胡诣，抬出一位名厨的称号，就想蒙混过关。

掌柜慢吞吞的噢了一声，眉目垂敛，遮掩其中的光芒。

“太巧了，前日有位厨子，也是自称江大师的传人。”他用食指敲敲桌面，倾身看着那张粉嫩的小脸。“不如我这就派人去请他过来，让你们师兄妹见见面。”

见面？！不行不行，只要一见面，她立刻就要穿帮了！

茵茵眨眨眼，很快的恢复镇定。

“啊，是我一时口误。”她保持微笑，迅速改口。“我说的不是湖南，而是云南那位姜大师。”

“那就更巧了。”掌柜愉快的说道，一副热心助人的模样。“那位姜大师也在咱们客栈里呢！”

不会吧！这么巧？

咳咳咳——

长空再度咳嗽。

“等等，我还没说完！”她再度改口。“我是说，姜大师跟我师傅是多年至交。”

“那么，你师傅是哪一位？”

乌黑的眼儿滴溜溜的一转。

“山西的杨大师。”

咳、咳咳咳咳咳咳——

桌边的诸葛长空，咳得愈来愈用力。

掌柜双眸含笑，喜不自胜的击掌。“杨大师吗？他老人家也——”

也？！

听见这个字，茵茵心里发急。

“喂，别急别急，我说的是欧阳大师，他——”一股古怪感觉，像小蚂蚁般悄悄的爬上心头，太多的巧合让她蓦地住口不语。

掌柜还在笑。

“欧阳大师？欧阳大师跟你又是什么关系？嗯？”他再度倾身，朝她逼近几寸。

直到这会儿，茵茵才瞧见，对方那抹深藏在眼里的恶意。

糟糕，情况不太对！

她咬着红嫩的唇儿，小心翼翼的回头，想偷瞄诸葛长空的反应。没想到这一回头，可吓了她好大一跳，柜台的四周早已站满了人，十几个大男人，也不知是从哪里冒出来的，居然趁着她不注意的时候，把她圈在中央，围得水泄不通。

“对不起，请让让请让让——”茵茵伸出小手，想要拨开人群，这些男人却坚持不肯退让，还用凶恶的眼神瞪着她，个个表情狰狞、杀气腾腾。

这、这这这这——这些人好眼熟哪！

她眯起眼儿，仔细确认，视线扫过那些凶神恶煞似的脸庞，整个人像是跌进凉水里，五脏六腑全部凉透。啊，何止是眼熟，她根本就见过他们——不不不，不只是见过，她还骗过他们！

前年一月，她在岭南骗了这个；前年八月，她在东海骗了那个；至于拿着菜刀乱挥的家伙，则是她去年十一月，经过河北时，所精挑细选的行骗对象——

哇，原来，这些全是被她骗过的人啊！

既然去路被阻，她只能尝试着后退。穿着绣花鞋的莲足，试探性的往后退了一步，摸索逃生方向。

“苦主”们却不肯善罢干休，亦步亦趋，逐渐靠拢过来，周围的圈圈愈缩愈小。