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的是难掩的兴奋。他们说：“请公主入主南越。”暮朝笑了，问他们：“你们觉得这沿途看到的守城军队如何？”他们回答：“井然有序。”暮朝又问：“你们觉得，要训练出这样一支井然有序的军队，需要多长的时间？”他们犹豫了一下，互相在同伴的眼睛里寻了一下答案，随后恭敬道：“非三五年不能成事。”暮朝托着下巴道：“可是，我离开落日城方才不到半年，在落日城里，我时时受着帆都的监视，连身边侍候的佣人，都每年一换。”“这……”年轻的南越官员们心里突然有了一个不太好的猜想，随后就听暮朝道：“他们是周国的军队。”

果然。

暮朝放下盖碗，陶瓷磕在木质的家具上，发出“叩”的一声，衬得屋里更加安静，烛火映着一屋子人的脸，来自帆都的年轻官员一脸阴晴难辨。好一会儿，才有个人斟酌着开口道：“公主，周国有吞并天下的野心，引周国的军队进南越，恐怕……”暮朝歪着头看说话的人，像是鼓励他说下去，可是那人并没有往下说。于是暮朝只好自己开口问他：“你为什么要当官？”

“为国为民，也，也为自己。”

“你觉得现在的南越能成就你吗？”

“皇上昏聩，南越国弱，不能。”

似乎有些厌烦了一问一答，暮朝接着直接说道：“为官者不外乎为实现自己的政治抱负，为国讨安定，为民讨太平，为自己讨名声富贵。你们可以在一个强盛的国家里锦上添花，也可以选择在南越这样一个积贫积弱的国家里力挽狂澜，但后者显然难得多。你们今日出现在这，是因为你们觉得自己并没有力挽狂澜的力量，所以你们把希望寄托在我身上。可我实话告诉你们，我也没有，沈暮朝只是一个孤儿。仅此而已。不过周顷有，他可以给南越百姓带来安定和富贵。所以我把南越交给他，一如你们寻求我的帮助。”

“可是，国已不存，亡国臣民，怎能心安？”

“心不安是因为，自古以来战胜国都会把战败国的臣民当成下等人。战败国的臣民也许在未来能得到更多的财富，享受比现在好的生活，却不得不战战兢兢，放低自己的姿态，藏起尊严来活着，这样的状态也许要经过三四代的岁月更替才能消除。”

屋子里的人严肃地点头。烛火照亮他们的侧脸，另一边脸隐在黑暗里，严肃之外也多了点神秘。暮朝没有去猜他们在想什么，只是接着道：“可是周顷答应我了，得到南越后定将视周国百姓和南越百姓为一同，如有厚此薄彼者，则代代为奴。南越旧官若有能者，可得重用。”

“可……”

“不过是自己心里的坎过不去罢了。”门突然被推开，三生端着食盒走进来，身后跟着几个伶俐的侍女。侍女们放下食盒便出去了，三生在暮朝身边坐下，边替暮朝盛汤边笑着招呼道：“各位大人也都尝尝，用刚长成的鹌鹑配着五六味药材炖的，足足熬了三个时辰的。”

香味从汤里散出来，似长了手似的撩拨官员们的味觉，官员们咽了口口水，终于就着瓷盅喝了一口，汤已经放温了，并不烫嘴，汤里加了莲子和一丁点儿薄荷，在这夏日里竟十分清爽。气氛一下子缓和了下来。三生笑道：“良禽择木而栖，诸位既明白如今南越国衰，又何须执着。还是说，怕被人议论为卖国之徒？其实浮沉百年，善恶百姓从来都自己记着，只要真心为民，能让百姓过上好日子，百姓才不会理会什么朝堂政治。”

待看着暮朝把汤都喝了，三生继续道：“如今乱世，南越如此下去，不归周国也会归于其他国。到时候可就没有今日这视为一同的待遇了，如何选择，各位大人自去思考。暮朝也该休息了，各位请回吧。”说罢拉着暮朝一并去了。

夜色中，几人又悄悄溜出城，一如他们来时。

几日后，又有人离开帆都，与暮朝定下里应外合，夺取南越的计策。

作者有话要说： （⊙ｖ⊙）嗯

☆、南越易主

南越的宫门被彻底打开是一月之后的事了，也是一个明月当空的夜晚，滋滋作响的火把从帆都城外一路蜿蜒行到皇宫里，睡梦中的百姓被马蹄声惊醒，拥着被子战战兢兢躲在房中，所有的注意力都集中在听觉上。

没有哭声，没有呼喊声，没有翻弄百姓东西的声音，所有令人惊慌的声音都没有，只有整齐的脚步声，偶有一两声刻意压低的轻喝传来，说的是：“脚步放轻些！都别扰着百姓！”

暮朝摇摇头低笑一声，对周竞道：“你也着实是个人才，这收买人心的法子简单露骨，对草木皆兵的百姓却是真正