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“哦？此话怎讲？”

“真娘在钟府府上，倒听到一段公案。具体是什么，小婿也说不清楚，还是让她自己来跟您讲吧！”

一身素雅穿着的程氏，跟在那位发须皆白的老者身边，立于亭中石桌旁。这老者正是当朝帝师程太傅，程氏之父。坐在一旁的青衣文士，正是工部侍郎谢安良，谢玉廷之父，程氏的夫婿。

“你是说，钟翰林的长女，不是杨氏所出？杨夫人还拿外孙女落水的事，故意找个大人不在家的日子，上门兴师问罪？还威逼利诱小姑娘，帮她女儿妻妾争宠？”程太傅显然是没见识过，后院女眷之间战争，能出如此匪夷所思的事，不禁连声重复问了一遍。

“对，就是这样！爹爹，记得某次回娘家时，您醉在席上，嘴中喃喃念道，终于帮皇上找到钟御史后人了，没想到还被点为探花。听您女婿说，后来他被杨阁老招为女婿时，您老还后悔不迭，没向皇上及时禀明，让奸相抢了先手！”想到妙如的父亲钟探花，程氏提起了老父的那件憾事。

“不错，当年今上为太子时，靖王党联合先帝宠妃郑氏之父郑太尉，欲构陷东宫，拉太子下马。多亏钟御史以死相谏，列举了靖王种种不轨行为，当场激怒了先帝。他一向疼爱幼子，自是不信，廷杖了钟御史，并摘了他的乌纱帽，罢官赶出了京城。钟大人离京时，为父还偷偷送过他！不久，就传来了离世的消息。”提起往事，程太傅唏嘘不已，面色戚然。

“那后来呢？新帝登基后，难道没暗中寻访过钟御史的后人？”想到皇上的仁厚之名，程氏有些不解。

“怎么没寻过？没找到而已！新帝登基时，百废待兴。靖王余党在旁边虎视眈眈，随时准备反扑。朝堂上又有杨党、吴党把持着，发布新政令时有制肘。老夫还派人到钟大人祖籍淮安寻人，传来信息，说没找到。就没上报给皇上。后来就不了了之了。”

“等到第二年开恩科，钟澄自己就冒出来了，还被点中了探花。因是登基后首次春闱，陛下本欲招揽些俊才，以备后用。谁知杨阁老和胡尚书一党，竟派人私自接触、拉拢榜上排名靠前的贡士。点中的头甲三人，皆是皇上在前五十名中，特意挑选的与乱臣无牵扯，有些风骨且才华出众的俊才。谁料到这探花，后才竟与杨氏成了亲，成了杨相一党，老夫怕皇上为难，就替他瞒了下来！”提起老对手棋高一着截了胡，程太傅至今都义愤填膺，难解心头郁闷。

“在殿试前，贡士名录上有登载各人的祖籍出处的，没人问一句吗？”一旁的谢安良忍不住插入问道。

“得知探花被拉入杨党后，陛下特意命人重查了前二甲的背景。有位翰林请罪说，在殿试前，他听见有位同僚信誓坦坦地说，钟澄是来自泗州。以为自己誊抄名册时，把籍贯抄错了，就帮他改了过来。老匹夫果然好手段！”

谢安良在旁边点了点头，深以为然！

“当时明明听说钟澄请了丁忧，年底时又回京了。说是误会一场，因水患与其母失去了联络。等老夫赶到学馆寻他时，听人说，他已与杨家二女订了亲。不过，从你今天递来的情形看，当年结亲一事，怕是有些内情。他好似并不买杨氏父女的帐，否则，杨崔氏一位诰命，又是长辈，怎么着也犯不着对个小孩威逼利诱的。说不定他们翁婿间也有嫌隙，这倒是个机会……”他的声音随之低了下来。

“贤婿，以玉廷之父的身份，你找个不打眼的时候，向钟澄表达一下感激之情，乘机与之交好。可能的话，尽量打探下他们翁婿私底下的关系。”程太傅随即作出了布置，“还有，此事你们不可对外泄露半分，以免坏了陛下的大事，将来招来大祸。也不要跟那小丫头多作来往。免得打草惊蛇，让杨家人心生警惕！”

做完道场，离开主殿后，妙如跟父亲说了一声。就带着秦妈妈和烟罗，前往大悲寺的西边的放生池去放生，为亲人祈福。

大悲寺占地并不大，前后只有殿宇三进。殿后两株银杏树，干粗枝茂，高耸入云，据说是八百年前种下的古树。妙如不禁多望了银杏树两眼。

“小姐，那不是汪家表少爷吗？”放生回来，路过此处时，烟罗兴奋地叫嚷起来。

其实来的时候，在观看树身时，妙如就瞄见树后有个人影。回来时才发现，这人影是汪峭旭，在那边正好背对着自己，未必就看得见她。本打算装着没看见，快步掠过，谁知被一向嘴巴比思想快的烟罗叫了出声。

没办法，作为年纪小的那个，礼节上妙如需要过去打声招呼的。

自从上回落水事件后，妙如