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“送贴？”永春讶然差别。

‘大后天，小女弥月，特制席冥请亲友，你得来。”

“总管宠召，怎敢不来。”

“哈哈！舍下全是些赳赳武夫，有你这假田舍郎莅临，亦可生色不少。后日见，不阻你了。”

两人相互别，永春目送他们去远举步上行，刚走了十余步，忽听身后又有人轻叫：“祝先生慢走。”

永春扭头一看，吃了一惊。在岔边旁树林旁走出一个瘦骨嶙峋，身穿褐衫的小老儿，正含笑向他走来。

他吃惊的是，先前他与宋五湖谈话，十余头猎犬在左近奔跑逐跳，并未发现左近有人，怎么突然有人在林边现身？

这小老儿正是回龙古刹的看园老宫正，点着一根木拐，巍颤颤举步，老态龙钟，他回身急走数步，伸手挽住老丈的胳膊，掺搀扶着地向上去，一面说：“老丈，山道崎岖，下山辛苦着哩，有事吗？”

〃知州大人定于今晨莅寺进香，闲杂人等须先行回避，老朽不得不离开。祝先生，改日再来，今日不可前往。”

永春一怔，停下了，懊丧地说：“真糟，好不容易偷得一日闲暇，却碰上这扫兴之事。老丈，且到林中坐坐。”

两人入林，在草地上坐了。永春将包裹送上，说：“老丈，这是拙荆亲手撰的点心，着小生送与诸位师父品尝，略表寸心，并请惠大师在佛前焚一炷好香。老丈上岭脚下费力，这几只鸡当亲送上山，给老丈权充下酒之物。”

老儿含笑道谢，说：“多年来，多谢先生周济，实感惶恐，欲报无力。”

“老丈别客气，小意思，幸勿介怀。”

老儿注视他好久，突然问：“先生为随和，平易近人，对人皆无心机，诚为难得。那宋总管外表磊落，暗存心机，目中邪淫内隐，如果与他交往，必须千万小心。”

永春叩乎笑道：“小可一年难得到紫阳村两三趟，仅喜庆礼俗间走动而已，彼此无利害攸关，宋总管即若加罪，又有何妨？老丈忠告，小可自当谨记在心。”

“必须牢记才是，尊夫人美而贤，不管任何时候，千万不可延客入庭，令妻子早早回避，乃是避祸良策。”

“呵呵！蜗居简陋，不堪延客，并无外客枉顾，不过小可当谨慎就是。”

老儿含笑点头，突又神色一怔，说：“在十年内，先生如能小心谨慎，安度此劫，今后后福无穷矣！只是……只是……”

永春哈哈大笑，说：“老丈，小可乃是粗读书之人，对休道之事，无多大兴趣。为人处世但慎问心无愧，祸福之事，大可不必斤斤计较，老丈以为无否？”

老儿似乎发出一声，摇头道：“有道理，可是你该知道，日日防机，夜夜防盗，并非愚蠢之事。”

“多谢老丈指教。”永春道。老儿在腰带上取出一个木盒。送到他手中，泰然地说：“这是第二种最有奇效的安胎儿，内有三颗，每月服下一颗，对母体大有裨益。”

“尊夫人娠动之期，可能在中秋前后三日，届期老朽当以奇药相赠。”老儿又说。

永春称谢不已，纳入怀中说：“上次拙荆服下老丈所赐灵药，果然应验如神，百病俱消，日趋健朗，请问老丈，这些丹丸能否多造？”

‘多造？造来作甚？”

“用以济世，岂不是人生一大乐事吗？需款若干，小可愿一力承担。”

老儿呵呵一笑，说：“你这人真无可救药，谈济世你是自寻烦恼，你的心地可佩，岂不命运何？哈哈！不说也罢，说了你还是迷糊，你以为这安胎丹丸造价若干？告诉你，即使是当今天子，也无法取得财物。”

“老儿是戏言吗？”永春笑问。

“老朽绝不戏言。天下那一个缘字，其中奥妙无穷，目前你或许不信，日后自知。老朽该走了，咱们还有十年相聚的缘份，也许更少。”说完，提起食物包，含笑相别，飘然而去。

转瞬八月中秋将临。月初，永春跑了一趟回龙寺，亲接老儿宫正下山，迎至家中奉养，待以亲长之礼。

因宫老儿月来似乎日趋衰老，一个流落异乡的风烛残年的人，晚境的凄凉景况，不问可知。

许久之前，永春已敦请多次，但均为老人所阻，这次竟然首肯，永春大喜过望。

老和尚为了这事，也曾在旁尽心和促成，在外放出空气，说是祝檀越善行可风，善可大焉，因此一来，宫老儿被永春迎养之事，反而不会引起村民的诧异。

八月中秋之夜，祝家一阵好