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人们感到有奔头。他们虽然没有宣之于口，但是坚信跟着刘大人，光明的一天终究会来。刘通与众位英雄惺惺相惜、肝胆相照，那种来自后世、视众生平等如一的广博胸怀，牢牢地吸引铁杆追随者，这种以理想抱负凝结起来的营垒，威力无穷，魅力无限，她在不断地壮大。

时入政和八年，也是重和元年，公元1118年。刘通在军务上实行新的举措，有限度地引入竞争机制，采用古法练兵与新法练兵双管齐下的方针，军队开始呈现新的面貌。是年，童贯所领的北伐军与辽军初步接战，辽人占有地利，据险而守，宋军的战意不高，指挥呆板，战术单一，劳师无功，不得寸进。进兵不利，给了朝中的急进派打了一针清醒剂。徽宗转而采纳刘通等人“广积粮、练精兵、缓出兵”的主张。

徽宗时代是北宋政治最为混乱、最无作为的时代，徽宗贪图安逸，不思进取，兴土木，争民财，加重税赋，同时放任佞臣为非作歹，使得宋朝民众负担愈重，喘息惟艰。民心思变，民间骚乱的征兆愈来愈显。刘通虽在京东竭力而为，也常劝说徽宗减轻民间负担，但赵老大听如不闻，依然故我，京东的局势难免要受全局的掣肘。

何时才能走上良性发展之道，何时才能打开一片净土，这是摆在刘通等人面前的一大难题。梁山之患是消除了，然浙江之患破坏力更加惊人，要管的话管得了吗，怎么管呢？这是又一个巨大的难题。当朝者一日不减轻民间负荷，北宋的形势就一日不得安宁。

而要减轻对民间的压力，首先为上者要缩回伸出去的盘剥巨掌，其次是整顿吏治。徽宗等人不吃一痛，他们是不会收敛的。在原先的历史中，徽宗只在方腊举事期间减轻民众负担，方腊一平，即故态复萌，真是好了伤疤忘了疼。

仅仅只有京东一地是远远不够的，而且京东地理位置比较局促。北面是河北要地，驻有重兵，西面是京城心脏地区，同样驻有重兵，南面是淮河平原，无险可据，东面是大海，无处可退，只留下山东一个不大不小的山地丘陵地段，可资转圜和发展的空间甚为狭小。而这里也是宋庭的税赋要地，历来为当朝所看重。鉴此，刘通在筹谋新的发展方向和发展空间。

新的发展之地，最好具备根据地的条件：一、有煤铁等矿产资源可资利用和发展。二、有较为广阔的纵深，进可攻，退可走，不能象山东之地，进不易进，退无处退。三、容易接近辽金二方，便于收拢辽国势力以及伺机进兵。四、有较多的兵力可供驱策。

思考之后，刘通邀请吕将、方铁山等人前来济南共商大计。是年三月初六，刘通、吕将、方铁山、晁盖、吴用、公孙胜等人汇聚一堂。

刘通阐明意图之后，倡议道：“方今天下局势动荡，辽国形势一日不如一日，女真贼心甚巨，有吞辽灭宋之念。西夏李乾顺也是一位英明之主，励精图治，窥视一旁，常想夺回我朝河西之地。而我大宋内政堪忧，皇上无心政务，奸党蔡京等人把持朝政，为祸民间，民众蠢蠢欲动，而今以江浙之地为甚，二年之内必有骚乱。山东之地，进退不易，为将来之计，我等需当筹谋新的去路。今请四方志士前来，共商未来之策。”

接着方铁山通报了几方情报，重点是辽金情势：“辽之延禧皇帝不思治国之道，每常外出狩猎，去岁至今，契丹内乱不止，与女真战事不断。辽军屡战不胜，辽国东部、东北部诸州逐渐为女真所据，局势更加危迫。今春，女真与契丹互派使节，貌似议和，金国向辽索取宋、夏、高丽的书诏、表牒，要契丹皇室遣使为质，进一步逼迫辽国。契丹人虚与委蛇，双方打打停停，不时有辽人降于女真，更多的辽土落入金国之手。”众人闻之，无不慨然。

随后吕将介绍江浙情况：“花石纲、丰亨豫大为祸甚巨，东南之民不堪重负，随时有揭竿而起之象，其中以摩尼教最为蛊惑人心，此患恐难抑制，中明兄三年前的预测怕是要应验不爽。”他这次前来，又告知刘通物色和发展了新的志同道合之士。

吴用说道：“值此多事之秋，天下英雄当谋自立之道，需有领头之人振臂而起，聚拢豪杰，内除奸党，外御强敌，方为正道。”

晁盖：“没什么说的，迟早反他娘的！”

公孙胜：“竖起义旗，清君侧，领豪杰扫平胡虏。”众人均表赞同。

吕将：“眼下还不到自立之时，需当先觅一块妥当的去处，假以时日，放手发展实业，壮大我方力量，待时机成熟，以清君侧、除奸党、收复故土之名，进可出师讨伐蛮夷，退可挥师中原，此为稳当之策。”众人击掌称妙。