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两人都吃尽了苦头，但这一切已经结束。他现在除了高兴之外什么感觉也没有了。

“敏迪——”

他轻轻地呼唤着她的名字。敏迪转过身来，黑黑的眼睛不解地望着他。有一瞬间，他又闻到她身上散发出的古木芬芳。时光迅速倒流回到简诺特那段无忧无虑的日子。

他浑身激动，伸手搂住了敏迪的纤腰。

“不要这样！”敏迪扭腰躲开。“不要碰我——不要这样！”

“敏迪！”奎恩伤感地收回手。“我不是想——”

“请——请原谅我，奎恩！”敏迪低声乞求道，“只是我不能——不能让你碰我——”

“我爱你，敏迪，我的意思是爱你。”

“我也爱你，”敏迪忧伤地摇了摇头，“不过现在，贝尼托·巴拉卡……”

她越说声音越低，最后竟泣不成声。

“这并不——不重要。”奎恩一阵心伤，嘶声喃喃地说道。

飞船的发动机工作得十分正常，他们一路也没有受到搜寻者的袭击。他俩轮流在机舱值班。奎恩没有在岗的时候，便去舱内随便转转。检查一下裂变发动机，研究一下索森留下的技术资料，或者就在贝尼托·巴拉卡为他自己设计的卧室里睡觉。

敏迪学会了驾驶飞船的飞行技巧后，又把飞船里的粮食和水分类整理好并列出清单花名册，她还担负起照顾天鱼鲁恩桑的职责。

她没有再提过贝尼托·巴拉卡，但从她眼里可以看出她仍没有忘怀他。奎恩竭力劝她去休息，他知道她几乎没有睡过觉。

奎恩轮值的时候感到的确十分难熬。后来天鱼显示康复的迹象时他才感觉好些。天鱼柔软的肌肤慢慢有了热气，灰白的双翼上泛出了血色。等到敏迪来换班时，天鱼的长鼻子动了动，它细长的三根手指搭在一个金属架上。

在接下来的值班中，奎恩听见他妈妈疲惫而细小的声音：“奎恩——”

他大吃一惊，转身发现鲁恩桑的身子碰在显示屏上。她神秘的眼睛已经睁开，双翼随着声音的节奏而起伏。

“奎恩，欢迎你来到太空。”

“你——”奎恩听见自己的声音很小，好像担心声音如果太大会吓住鲁恩桑，“你好了吗？”

“我受了伤，”天鱼扬起的双翼落了下去，奎恩听见他妈妈叹息的声音，“现在痊愈了，恢复得很慢。”

“有什么事要我们帮助吗？”

“你们已照我希望的那样做了。”

“如果飞船推进速度太快，我们可以降至——”

“别这样！”鲁恩桑语气急促地阻止道，“如果我们希望击败搜寻奇％^書*（网！&*收集整理者，只有尽快找到我的妹妹雪灰色，她生命垂危……”

鲁恩桑的声音骤然消失，全身的光泽尽敛，灰色的双翼无力地耷拉着，但脆弱的身子仍有气息。她滑离显示屏，把三根手指重又搭在金属架上接收信息。

在敏迪来值班期间，鲁恩桑又开口说了次话。她声称与她的妹妹取得了联络，雪灰色还有一口气在，并没有重伤致死，她本来打算引导他们前往，但由于距离较远，信号十分微弱。

奎恩换了次班。这次他发现鲁恩桑圆睁着明亮而又神秘的眼睛看着他。他妈妈的声音听上去大声许多，她告诉了他有关杰生袭击雪灰色飞船的详情。

那是一次短暂的遭遇，由于飞行速度极快，雪灰色尽管躲开了杰生发射出的导弹，但杰生使用的激光武器却把她的两个伙伴击毙，雪灰色自己也受了重伤，不过她顽强地挺了过来，把飞船上剩下的惟一发动机修好，然后朝搜寻者的老巢方向飞去，直到用完了能量。

“我的妹妹现在决定临死也要见上我们一面。”

鲁恩桑接到雪灰色通过飞船纤维传送来的隐约信号后，一次次爬起身来修改飞行路线。此时奎恩能够完全想像出那艘飞船里还残留了些什么东西。

他们终于接近了雪灰色。奎恩把飞船的推进速度降了下来，让它自由地降落。鲁恩桑此时显得生机勃勃，全身闪着银光。她欢快地跳跃着，要求奎恩给她一些飞行所需的能量。奎恩给了她一点水，她用身子汲了几毫升。

奎恩叮嘱敏迪留在机舱后，便带着鲁恩桑走进飞船的起落架。

他刚把舱门打开，鲁恩桑便迫不及待地自由而又舒适地朝她的妹妹游去。他紧跟在她的后面，游进了雪灰色的主舱。

杰生的激光武器已经烧毁了飞船的一半，爆炸后的碎片散落了一地。奎恩