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瘦老人，走进会客厅来。他神采飞扬，双目炯炯有神。

想归想，当真正见到这举世知名的科学家时，我仍是目瞪口呆，傻子般举手和他相握。

奇连博士道：“拉利先生请坐。”

我受宠若惊，在他对面坐了下来。

奇连道：“我是世纪机械人公司的首席顾问。两星期前，你寄来一封信，内容很有趣。”

我的脸孔立时涨红，嗫嚅道：“那……那只是我一时的妙想天开……”

奇连举手阻止我谴责自己，笑道：“在科学上，没有一件事是没有可能的，问题是怎样做到。”

我张开了口，惊讶得说不出话来。

奇连博士道：“拉利先生，你的来信中说蓝莉对你极为依恋，整天要你陪伴她。你虽然爱她，但却感到失去了自由，所以希望能有一个仿似你的机械人，在适当的时候陪伴你的妻子。”他顿一顿，两眼凝视着我道：“请问你是否仍有这个想法？”

我目瞪口呆道：“难道……难道真的可以办到？蓝莉她不会知道吗？”

奇连博士道：“我们将尽力而为，问题是你是否仍有兴趣。”

我试探地道：“价钱怎样？”

奇连博士微笑道：“这个仿生人的价值比一般市面上的服务机械人要贵上数万，因为他能全面地模仿人类，甚至包括起居饮食的细节。他的消化系统表面上看，和人类一点分别也没有，我们甚至回将你的脑内的记忆，复印到他脑部的记忆晶体，保证连你自己也分不清谁才是真的。”

我追问道：“究竟要多少钱？”说实在的，我一点心理准备也没有，当日写那封信，亦纯是一时意气，发泄一下。

说也奇怪，三年前新婚后，蓝莉变得对我如痴如狂，把我缠得透不过气来，说句老实话，在我追求她时，她是非常冷淡的，老说爱情是没有意义的事。她所信奉的末日教，是倡行独身主义的。不过，最后她还不是嫁了给我吗？

奇连博士的话声打断了我的思路，他道：“我们并不打算将他卖给你，而是出租，时间是一年，只收回象征式的租金。”

我沉吟了好一会，道：“这机械人会否违抗命令？”

奇连博士目光连闪道：“在一般情形下，他绝不会违抗命令。”

我道：“怎样才算一般情形？”

奇连博士道：“这是最新一代的仿生机械人，我们希望能给他最大的自由，所以只在他的神经中枢植进一条指令，驱动他工作。现在他进入的实际生活中，这指令变是代替你履行丈夫的责任，而对象则是一个人，亦即是阁下的妻蓝莉。假设一切依着指令，变没有问题，例如你不能令他去杀人。”

我急促地喘了几口气，没有法子掩饰心中的紧张。

奇连博士了解地道：“你要不要考虑一下，你的要求虽是异想天开，但却给了我们一个珍贵的试验机会。但记着这是绝对保密的行动。”我摇头道：“不用考虑了，就这么办。”脑中想着当时的事，人却坐了下来。

酒店餐厅的女侍应走上来道：“先生！要点什么？”她望我的眼神很奇怪，似乎非第一次见我。

我茫然抬头，接触到女侍应乌灵灵的大眼，才从回忆中醒过来，匆匆点了咖啡和牛扒。

女侍应盯了我背上的黛丝一眼，奇怪我因何不把这怪箱子解下来。

我也不喜欢背着这个包袱，只不过她实在太珍贵了，而且是我找回蓝莉的唯一希望，所以习惯了和黛丝在公众场合里片刻也不离身。

我低声唤道：“黛丝，听到我了吗？”

黛丝的声音在耳内响起道：“当然听到。”

我道：“你找到他吗？”黛丝道：“刚接收到一点有关他的讯号，他从第七号公路东行，应该往都灵城去了。”

我霍地站了起来道：“我们立即去。”

黛丝平静地道：“拉利先生请先坐下，吃饱肚子，体能上升才能继续赶路。你又不肯让我为你驾车。”

我冷然道：“你以为我经过了拉利二号的事，还会信任其他机械人吗？若非奇连说你能凭拉利二号运作是发出的高频率电波，侦知他的所在，我才不要你跟来。”

黛丝沉默起来。

我暗忖难道她被伤害了？虽然黛丝的模样只是一个箱子，但她的作用却与仿生的机械人无异。记得我初见拉利二号时，骇得我几乎眼珠也跳出来。

那是我见到奇连博士的一个月后，我重回到世纪机械人公司。

奇连