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“少抽些烟，熏坏了嗓子可麻烦。”陈太拿手扇了扇，嫌恶那烟味，依旧笑着说，“闷了这么几日也不出门逛逛？”

云漪懒洋洋陷在躺椅里，一脸厌倦，动也不想动。

陈太笑一笑，“近日可有些热闹瞧呢。”

见云漪还是没有反应，她又叹口气，“反正早晚你也得知道，不如说给你听，薛四公子到底还是与省长千金订了婚，你就断了那念头吧！”

薛晋铭与方洛丽订婚……云漪怔了下，想起那晚上言语爽脆的方小姐，不由会心一笑。

那个青春明媚的女子，会大声笑、大声斥、大声承认自己喜欢那人；虽是受了云漪激将，答应与她打赌，帮忙将她藏起来——但看得出，方洛丽不只是为了薛晋铭，她拼力维护的，半是爱情，半是骄傲。

只是她未曾想到，那个赌约看似帮她赢得了薛晋铭，却也成全了云漪的算计。

不知道方洛丽事后会以怎样的心情想起云漪；至少云漪想起她时，是欣赏羡慕的。

她身上有着云漪最羡慕的东西，自由。

或许云漪也拥有她最羡慕的东西，薛晋铭的迷恋。

“北平已经来了委任，薛四公子以警务厅长一职，再兼检务处长，这下是花月春风两得意呢。”陈太故意拿话刺她，满足着自己私心里的快意。

云漪笑起来，她同霍仲亨怄气，在旁人看来竟是为了薛晋铭么……若说做情人，薛晋铭确是最好的人选，那样体贴又风流，只是少了些男子汉的顶天立地，未必配得起方洛丽那般率真的女子。云漪觉得可惜，不觉叹了口气。

陈太以为戳到她痛处，越发得意教训起人来，“好歹这头才是正经，怄气也该有个限度。这男人嘛，总归是抹不下面子的。不是我多嘴，往日你待薛少的手段，那是将人收拾得服服帖帖，如今只换了个人，却连新出道的雏儿也不如！往来都是恩客，待谁不是一样！”

云漪抬眸看过来，眸光冷冽，逼得陈太一时忘了该说什么。

往来都是恩客，待谁不是一样，这话可说得真好。

她心里比谁都明白，霍仲亨没有哪里不一样，唯一的差错不过是，她喜欢他。

当日阴差阳错算漏一分，叫她遇着他。

对着霍督军，她有的是玲珑手段；然而对着他，便是一成手段也使不出来。

他不是别人，是那个用手帕轻轻擦去她一手血污的男人。

风月场里兜兜转转，诸般风流看遍，终究还是遇着了这么一个人。

三、

【山雨欲来】

艾伦汀女校是英国人开办的贵族寄宿学校，每月只放假一天，让学生回家看望家人。每到这天，校门外一早便停满车子，各家司机佣人远远恭候着自家小姐出来。远处看去都是同样穿一色阴丹士林夹棉旗袍的女学生，各自漫不经心钻进自家车子，举手投足并不见格外娇纵，却自然显出一股气派。念乔能进这所学校全赖秦爷的人面，也不知他打通什么关节，令古板高傲的英国校长同意念乔插班进去上学。

念卿立在婆娑树影底下，已经候了半个钟点，总算看见念乔慢吞吞走在一众人后头，梳两条麻花辫子，一身普通校服也遮不住少女迅速发育的玲珑身段。

人丛车影里，念乔心知不会有人接自己，却忍不住羡慕那些同学，看她们优雅地侧坐进车子里，虽穿着一样的服色，却与自己大不相同。正胡思乱想着，却听见一个温温软软的声音，“我在这里呢。”念乔惊了一跳，不知念卿什么时候已走到了她跟前。

“姐姐！你怎么来了，今天不用工作么？”念乔惊喜不已，扭了姐姐胳膊撒娇。

“跟洋行告了假，特地来接你的。”念卿笑吟吟打量她，“新学校还习惯么？”

“习惯了，老师同学都很好呢。”念乔口不对心地笑着，“你呢，洋行的工作好不好做？”

其实念乔本想抱怨，只是话到嘴边又咽回，心知姐姐供她念这学校已不容易。虽说是有母亲遗产，但上次姐姐却说辞了报馆工作，在德国人的洋行做文书，薪水更多些。如此可见，母亲的遗产也不见得多丰厚，生活仍是辛苦的。

姐妹俩手挽手走去路口招黄包车，隔了一个月不见，各自话赶话地说笑个不停。

南方12月的天气并不很冷，穿件夹棉旗袍已经够了，念卿却套着格子纹的旧大衣，依然把她那条驼绒大围巾连脖子带下巴都遮了，头上还戴一顶老气的软边灰呢帽。连同那黑框眼镜，越发遮得整张脸密不透风。