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…只是要你陪我们走一趟得到小女的下落，这不算什么为难的请求吧？”

“既然这样……”眼看这事已经没有商量的余地，我只得强作笑颜，岔开话题道，“既然警方都不曾立案，那么宗像先生所说的，那个疑似诱拐……绑架诸位儿女的嫌疑人和谋杀宗像礼子小姐的犯人是同一人，这事又是怎么个情况呢？”

“那是因为……在阿竞他们找到我之后，我接到了一个古怪的电话。”宗像先生极力克制着自己的情绪，但从他额角暴起的青筋和颤抖的声音中，可以看出他尚未从痛失爱女的悲伤和愤怒中解脱，“那个家伙……没有说话，只是在电话那头播放着一首歌，好像是……‘红色的翅膀飞过夕阳，羽毛纷纷散落；红色的鸟儿飞出囚笼，红羽变成荒野来年的花朵……’随后便怪笑着挂了电话！这歌里唱的情形……简直就跟礼子的死法一模一样！我回拨过去却没法打通……而他们来我这儿的原因，是因为都受到了绑匪发来的邮件，提示要得到孩子们的下落，就要找到我和高野小姐你。”

“可是，只有这些的话也不能认定，那名诱拐犯就一定是杀死礼子的犯人吧？”强烈的憎恶情绪使得宗像先生的语速快得有些离谱，我不得不顶着其他几位家长不耐烦的眼神，打断他理顺逻辑平静下来，“他有留下什么和孩子失踪有关的线索吗？”

“是的，当然有！”宗像先生抬起头来，双眼充血，“我们后来才确认，给我打来电话的那个号码，正是失踪的金井家的儿子壮彦的手机号码！”

闻听此言，在座家长中的唯一一名女性，金井先生的妻子高子夫人忍不住哭泣起来。端着茶盘无事可做的勘五郎连忙递上纸巾，趁机插上一句：“这么重要的情况不上报真的没关系吗？我觉得还是应该通知警方啊……”

“够了！决定上不上报是我们的事！暂且不提宗像女儿的遭遇，单是胆敢诱拐我的女儿这件事，我就要亲手将这个狂妄的家伙大卸八块！而你，只需要回答，到底接不接受这个委托！”小林先生终于失去了耐心，眼见着他身后的两名墨镜男子已经将手伸进了大衣内，我连忙屈身向前，将委托书和信封一并收起：“这种解救孩子的事情当然是责无旁贷，只不过希望各位能给我一些时间，让我能梳理一下案情，搜索一些有帮助的线索，令各位的子女能早日回到家中。”

“你不是灵媒吗？不能用你的灵能力把孩子们找出来吗？还需要什么线索！”受到小林先生的情绪感染，一直沉默的金井先生此时也激动起来，开始质疑我的能力。对于这样的质问早已司空见惯，我沉住气解释道：“所谓的灵媒，就是在世人所能见的世界和不能见的世界之间建立桥梁的人。既然是要使用另一个世界的力量来找到孩子，那么，能起到‘媒介’作用的信息和物品是尤为重要的！既然绑匪在邮件中提到了我的名字，那么，我一定会竭尽全力，帮助各位找出孩子！但前提是，也请求各位能够信任我的能力，并给予一定的帮助。”

“……她说的也有道理，这样吧，我先开车带高野小姐去孩子们的学校附近转转，你们也回去搜集一些孩子平时常用的东西。”五名家长中位于末席的细谷先生出人意料地替我解了围，“现在是早上十点，到中午十二点为止，我们到小林家集合，之后再作打算。”

“也只能这样了，细谷，这丫头就交给你了，期间保持联络！”小林先生说着起身，不信任地看了我一眼，仿佛我随时会带着钱落跑一般，末了还叮嘱一名保镖跟着我们和细谷先生。小林先生走后，其余三人也各自散去，小小的事务所内气氛稍微缓和了些。我和勘五郎却不得松懈，在保镖的监督下迅速打包了些常用工具，便跟着细谷先生上了他的越野车。

上车之后细谷先生不知是有意还是无意地锁上了车门，勘五郎瞄了一眼坐在前排的保镖和细谷先生，抱着工具包悄悄凑近我，低声道：“你真的打算接下这个委托？来者不善，那几户人家一看就不好招惹；还有那个犯人居然知道你之前的侦探身份……会不会是暴露了？要逃走的话，就只能趁现在了！”

“算了，毕竟有孩子可能真的被绑架，另外上次礼子的事情我也有些介意，现在有机会能够一探究竟，说不定也不是什么坏事。至于身份的事……等找出犯人时，自然就能够水落石出。”打开随身的记事本，我翻到一个月之前，那个涂画着红色记号的不祥日子。当时舞台聚光灯下宗像先生那凄厉的哀号和礼子血红的背影，至今仍时时回荡于脑海，历历在目。

三

坐在细谷先生的越野车里，我和勘五郎垂着头相