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杜延德交谈起来。

那厢宁湛已是走了过来，他也仔细打量了杜延德几眼，不由笑了，“这不是十七房的小子延德？”

“是，见过表姐夫！”

杜延德也是见过宁湛的，之后听说萧怀素嫁到了宁家，此刻见到俩人站在一起，才知璧人登对，不觉起了羡慕之心，连忙对他拱手见礼。

“如今可还在杜家学堂里上课？”

宁湛伸手抬起了杜延德，便见他有些羞涩地低了头，只道：“如今刚考过了秀才，九叔祖说明年送我上京求学，到时候让九房的叔父给我寻位好老师。”

杜延德口中九房的叔祖便是杜老太爷了。

杜家人在朝中能够绵延壮大，那也是一族之幸，能够相帮提携的自然也不会推辞，想来杜老太爷也觉得杜延德是个可造之材。

“不错，年纪轻轻竟是已经考上秀才了，延惠表姐的在天之灵也该感到欣慰了。”

萧怀素眼眶微微泛红，想来是忆起了从前与杜延惠姐弟在一起的时光，千盼万盼，杜延德也终于有了小许的成就，若是到京城里也这般努力上进，十七表婶也算是个有后福的人。

几人正在说话之间，刘妈妈已是带人迎了出来，见到萧怀素的面立马眼眶便泛了红，直上前拉住她的手，“表姑奶奶与表姑爷要回来也不提前说上一声，咱们什么准备都没呢，老夫人一听说就激动得跟个什么似的，眼下正让香晴那丫头给她重新梳头更衣呢！”

刘妈妈说着忙不迭地要给萧怀素夫妻见礼，却恁是被萧怀素给拦住了，“妈妈这样可是折煞咱们了！”又引了白涟漪到近前，“这是我的好朋友白姑娘，她怀里的便是元哥儿了。”

“白姑娘好！”

刘妈妈对白涟漪点了点头，看向她怀中睡熟了的元哥儿时忍不住便抹了把泪，哽咽道：“那时表姑奶奶来到杜家村时才几岁啊，如今连哥儿都有了，真是个有福气的人！”

“妈妈快别伤感了，弄得我都要掉眼泪了。”

萧怀素用绢帕沾了沾眼角，一旁的白涟漪也劝了几句，“明明是高兴的事，你们偏要抹眼泪，我看着都难受，快别哭了！”

见萧怀素夫妻与刘妈妈他们叙起了旧，杜延德不由拱手道：“表姐与表姐夫快些进去吧，想来叔祖父与叔祖母都很是挂念你们，我就先不打扰了。”说罢转身便要走，还是刘妈妈唤住了他，笑道：“延德少爷，今日咱们表姑奶奶与表姑爷归家定是要摆接风宴的，晚些时候我便让人来请了你们娘俩儿，一起到家里吃个团圆饭。”

“这……如何使得？！”

杜延德摆了摆手想要推辞，萧怀素便也嗔了他一眼，“你若再是推辞，那便不把咱们当作亲人了，到时候早些来！”

杜延德推脱不过，这才应了下来，又与宁湛说上两句话便先行离开了。

萧怀素挽了刘妈妈的手往里而去，问起杜老太爷，刘妈妈笑着答道：“老太爷一早就带着杜响出去转悠了，不到晌午都回不来，想来也快了。”拍了拍萧怀素的手，一顿又道：“老太爷见到表姑奶奶定也是高兴的，知道你们这一回来，老夫人看着都年轻了不少呢！”

“这两年我也想念外祖父与外祖母，念着从前他们在我身边的好，就想陪着他们孝顺他们。”萧怀素说着这话只觉得鼻头微微有些发酸，“不过如今好了，咱们从京城归来，也就住在西安府里，想要看他们二老随时也都能回来，若是走不开了，再将他们接到府城里住段日子也是行的。”

刘妈妈欣慰地点了点头，“有表姑奶奶这句话，老夫人就没白疼您！”

说话间几人已是进得正院，抄手游廊的两旁倒是站了好些丫环仆妇，见了他们的到来齐齐行礼，口中称道：“见过表姑奶奶，见过表姑爷！”

萧怀素笑着让她们起了身，让代儿一一打了赏，又见屋檐下挂着的画眉鹦鹉什么的，不由笑了，“外祖母什么时候也爱上这些鸟雀的，可是外祖父喂养的？”

“表姑奶奶这就说错了，不是老太爷养的，是咱们老夫人喜欢。”

刘妈妈笑了笑，见萧怀素露出一脸不解的表情，这才解释道：“他们俩老虽回了杜家村，可平日里也觉得寂寞得紧，身边又没有哥儿姐儿逗乐，老夫人便养了这些鸟儿，听着这些鸟儿叫得叽叽喳喳得喜庆，才不会觉得这院子清冷寂静。”

“原来如此。”

萧怀素听了这话笑容微微一敛，老人家应该都是喜欢热闹的，可没办法子孙却又不在身边，这才会逗弄鸟雀以排遣寂寞。