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这些时候贤一直在外面天井里走来走去。他不作声，但是他并不觉得寂寞。他的脸上时时露出笑容，因为在他的眼睛里现出了另一些景象。

十二点钟的光景会议完毕了。克和陈清先出来，开了大门走了。贤把大门重新关上。院子里突然显得热闹起来。

〃碧，我们做饭去，〃雄拉着他的爱人碧到厅堂后面厨房里去了。

〃你们大家来帮忙呀。慧，影，佩珠……都来呀。〃碧回过头笑着唤那几个女子。影马上跟了去。慧应了一声，却依旧留在天井里。佩珠已经走上厅堂，却被志元唤住了。志元说：〃佩珠，你不要去，我们陪仁民谈谈话。〃

贤跟在佩珠后面，佩珠回转身子对贤说：〃贤，你进去吧。〃

她走回天井里，靠了一株龙眼树站着。

仁民正在天井里踱着，一面和志元谈话。他看见佩珠，便站住把她端详了一下，微笑说：〃佩珠比从前高了些。从前她梳两根辫子垂在脑后，好像一个小姑娘。〃

志元第一个粗声笑起来，接着别人都笑了。佩珠自己也忍不住笑，她并没有红脸，却说道：〃听你这口气好像你就是我的父亲。你现在真的老了。〃

〃你说我老？我不相信。我们这班人是不会老的。〃仁民最不愿意别人说他老，他听见就要分辩，他的态度是半正经半开玩笑的。

〃说得好。〃志元在旁边拍手称赞起来。仁民掉过头看他，笑道：〃你还是从前那个样子。〃

〃你还记得从前的事情吗？〃志元哈哈笑道。〃还有那个女人……她叫什么名字，我只记得她姓熊……你那个时候正爱她爱得发昏。她嫁给那个官僚去了……你为了她还骂过我。〃

仁民用责备的眼光看了志元一眼，似乎怪他不该说出这些话。他把眉头略微一皱，低声说：〃她已经死了。她嫁了那个官僚不到一年就孤寂地死在医院里。我不知道她的坟在什么地方。人死了，也用不着再提了。〃他的声音有些苦涩，他也不再说下去，便埋下了头。

众人都知道仁民和那个姓熊的女人的关系，志元和佩珠知道得更清楚，因为那时候他们都在Ｓ地；尤其是佩珠，她想到那个为了爱情牺牲一切的病弱的女人，心里也很难过。志元后悔不该提起那个女人，却找不出话来表示歉意，他有点窘，他以为仁民在暗暗地吞眼泪。

仁民抬起头来。他的眼睛是干的。他吐了一口气，惊讶地问众人道：〃你们为什么都不说话？〃

志元又在仁民的肩头轻轻拍了一下，一时说不出话来。佩珠却朗朗地说了：〃我只记得她的一句话：事业上的安慰才是真正的安慰。〃

仁民感动地看了佩珠一眼，然后用平静的声音说：〃你们以为我还在想念她吗？我的心已经很平静了。佩珠，你一定可以看出来。〃他又抓住志元的膀子说：〃我不会再为那些事情流泪了。你不要替我担心。我比从前强健多了，我不需要安慰。〃他把眼睛抬向天空看。天空是蓝的，非常清朗，没有云。光耀夺目的太阳遮住了他的眼睛。他埋下头，眼睛里全是金光，并没有那张凄哀的面庞。

志元正要开口说话，忽然埋下头，打了一个大喷嚏。声音很大，就和〃哎哟〃相似，仿佛有人在鞭打他的背似的。他抬起头，嘴边尽是鼻涕和口涎，他慢慢地摸出手帕揩干净了。

〃志元，你哭了？〃慧在旁边嘲笑说，她正在和敏说话，便回过头来看志元。

〃慧，你几时看见我哭过？〃志元着急地分辩道，又张开他的大嘴露出那一排黄牙。〃你们女人家才爱哭。〃

〃我不承认，〃佩珠插嘴说。〃你几时又看见我们哭过？〃

这时候碧从厅堂门后面探出一个头来高声唤道：〃佩珠，佩珠。〃

〃什么事？〃佩珠掉过头去看碧，众人都把眼睛掉向那边看。

〃你来呀。〃碧命令似地说。

〃快吃饭了吧，〃敏故意做出着急的样子问碧。

碧不答话就把头伸了回去，佩珠半跑半走地到后面去了。

慧在旁边开玩笑似地回答敏说：〃不劳动的人就没有饭吃。〃

贤从里面端了一碗菜出来，口里叫着：〃菜来了，大家快把桌子收拾好。〃众人忙着进屋去安排。只有仁民和志元还留在天井里。

〃不许慧吃饭。〃志元大声说，但是没有人理他，慧已经跑进厅堂后面厨房里去了。

〃在里面吃，好吗？〃敏从房里出来问仁民道。

〃在天井里吃吧，今天又不会下雨，〃志元