第44部分(第2/4 页)

路上不便施展轻功，坐船回去要比陆路上走快一些，好在游客稀少，湖边歇着的游艇很多，耿照立即雇了一只小船，再次横过大明湖。

他来的时候是一个人，现在回去却多了三个女的，尤其是秦弄玉又已回到他的身边，半日之间，这变化可实在是太大了。

耿照看看表妹，再看看珊瑚，心中百感交集，只觉人生的变幻，处处出人意表。

秦弄玉轻声说道：“你叔叔见你久未回来，心中挂虑，故而派人找你，那也是人情之常，未必就有什么紧要之事。照哥，你我分手之后，你遭遇如何，还有许多未曾讲的，趁此余暇，我先听听你的吧。这位柳女侠我已知道了，这位姑娘，我还未请教。”珊瑚与她通了名姓，耿照说道：“我多亏这位玉姑娘，方得逃脱了好几次危难。”当下将蓬莱魔女怎样救他上山，后来珊瑚又怎样护送他来到此地，等等事情，都对秦弄玉说了。

秦弄玉热泪盈眶，说道：“玉姐姐，你真是肝胆照人的女中豪杰！嗯，你与照哥义结金兰，那也就是我的姐姐了，请受小妹一拜。”珊瑚连忙将她扶起还了一礼，说道：“秦姐姐，你受尽苦难委屈，我却不知，适才错怪你了！”两人的手握在一起，只觉对方的手心都是一片冰凉。秦弄玉心想：“这位玉姑娘千里迢迢，出生入死，护送照哥，对照哥实是恩重如山。看她对照哥关切的神情，也似早已有了情愫？唉，纵然照哥对我仍是一片情深，但我却不愿他做个忘恩负义之辈，我该如何自处呢？”珊瑚心想：“这位秦姑娘是他的青梅竹马之交，如今误会冰消，旧燕归来，我插在他们中间，算是什么？”耿照心想道：“难得她们一见如故，亲如姐妹。要是我们三人，永远都能这样，那就好了。唉，她们为什么忽然都不说话了？”三人各怀心事，默默无言，不知不觉，小船如箭，已是过了湖心。

这时已是夕阳西下的时分，那千佛山的倒影在大明湖里，楼台树木，格外光彩，湖面一层芦苇，一片芦花映看带水气的斜阳，好似一条粉红色的绒毯，做了湖里青山的垫子，端的是奇景妙绝，艳丽无比。蓬莱魔女忽地“咦”了一声，说道：“这芦花的倒影，怎么会是红的？”耿照怀着心事，一直没有注意，这时一看，果然如此，连千佛山的倒影也似蒙上一层红晕，茫然说道：“这是夕阳的返照吧？”蓬莱魔女道：“不对，夕阳也不会红得这样深浓！”

说话之间，小船又已走了一段，距离对岸渐渐近了，蓬莱魔女站在船头，举目遥望，忽地叫道：“你们来看，那边似是起火！”只见千佛山的一处所在，黑烟袅袅上升，云霞染得似一匹鲜红的锦缎！

耿照大吃一惊，说道：“起火的地方，正是府衙的所在！”船到了岸，一行四众，连忙疾跑回去，就在街道上施展轻功，也顾不得行人注目了。

好在街上的店铺几乎家家闭户，行人绝少，不怕碰撞，但这样反常的情形，更引起他们的不安，大家都隐隐感觉定是有什么大事发生！

耿照等人一口气奔到府衙的原址，不由得大家都呆了！却原来那偌大的一座节度使衙门，己是烧成一片瓦砾，火倒是救熄了，周围还有许多浑身湿透拿着水桶的士兵。

一个军官叫道：“好了，耿相公你回来了！”耿照认得他是叔叔的旗牌官，连忙问道：“发生了什么事情，我的叔叔呢？辛将军为什么也不见？”那旗牌官猛地眼泪双流，悲声说道：“元帅被刺死了！”这一声有若晴天霹雳，把耿照震得呆若木鸡，蓬莱魔女道：“你缓一口气，这是怎么回事？元帅是给谁刺死的？”正是：不防调虎离山计，变生肘腋丧元戎。

欲知后事如何？请听下回分解。

第二十一回：峡谷交兵擒叛将　囚车审贼问妖狐

旗牌官道：“张都尉反了！”耿照双眼火红，叫道：“是张定国？”旗牌官道：“不错，他冒称奏事，刺死元帅，纵火焚衙，现在已带领叛兵出城去了，”原来这张定国乃是耿京心腹将领之一，身居步兵都尉要职，他入衙奏事，耿京自是未加防备，不料就遭了毒手，这张定国也就是蓬莱魔女那晚来见耿京之时，曾用快刀伸量过蓬莱魔女的那个军官。

蓬莱魔女顿足叹道：“咱们又中了那妖狐调虎高山之计！”不必蓬莱魔女解释，耿照心中已经雪亮，连清波今日约他相会之事，若不足连清波与张定国早有勾结，预先说给他知道，张定国怎敢发难？张定国就是趁着耿照、蓬莱魔女与珊瑚等人离开了府衙，这才敢大胆行凶的。

耿照道：“辛将军呢？”旗牌宫道：“辛将军出城追反贼去了。”耿照道：“走哪道门？”