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三亭的两千名曹军之后，东莱军与北海军并没有就此收手，他们往西南而去，大有进入泰山郡的态势。

相较于偏远穷弊的齐国，泰山郡接近曹‘操’的核心腹地，一旦失守，后果不堪设想。

一路路告急的飞骑直奔陈留而去，

自打曹‘操’掌控兖州以来，像今日这般飞骑告急的情形却是从未有过的。

袁术北攻豫州那一次也没有搞出这么大的阵仗。

之前，袁术兵马虽多，声势浩大，可却奈何不得曹军，而李贤军力总共不过两万余人，可先声夺人，上来就无声无息地剿灭了两千曹军驻守的据点。

加之李贤凶名在外，由不得曹军不谨慎。

消息辗转，传到曹‘操’身边的时候已经是两日之后的事情了，这时候，李贤麾下兵马一路攻城拔寨，又取了泰山边陲重镇盖县。

守城的千余曹军战死多半，余者尽数乞降。

曹‘操’铁青着脸听完了信使的战报，半晌，他才强忍住亲自出兵击杀李贤的冲动。

可恨，实在是太过可恨了，卑鄙的李贤竟然专挑这个时候下手，若是任其嚣张下去，用不了多久，曹‘操’在各地留驻的守军都将被一扫而空，这个后果谁也承担不起。

“夏侯渊呢？他到了哪里？”

“回禀主公，小人出发的时候，夏侯将军正在追踪北海军的动向”

“沿途间，你可曾发现了什么不妥？”曹‘操’目光闪烁，他最怕的就是有世家豪族趁机作‘乱’。

李贤虽然可恶，可总归是皮癣之痒，而齐国、泰山郡的豪族们就不一样了，他们在地方上一言九鼎，实力惊人，真要是决意反曹，这对百废待兴的曹‘操’来说绝对是一个重大的打击。

是人自会有好恶，即便以曹‘操’之能也绝不可能面面俱到，在过往的时间内，他难免会得罪一些人，万一这些家伙趁机反了，那危害‘性’自然是极大的。

“回主公，小人急着赶路，没来得及打探消息，不过，在途中换马休整的时候，小人听说不少地方豪族都有了首鼠两端的迹象”

曹‘操’微微颌首，道：“好了，你且退下吧，记住三缄其口，绝不能泄‘露’出去”

“喏！”

身边没了荀彧的指手划脚，曹‘操’总觉得很是不习惯。

其余文士书吏虽然也能提出建议，可像荀彧那种鞭辟入里、分析透彻的感觉却是再也没有了。

无人的时候，曹‘操’只能自言自语，“妙才呀，妙才，你可莫要让我失望啊！”

泰山郡，统领三万名曹军的夏侯渊怒发冲冠，“什么？牟县也丢了？该死，我不是派人通知过吗？为什么牟县丢的这么快，城内的县令、县尉呢？”

“回禀将军，牟平县令意图据城而守，哪曾想，东莱军竟然一击破城，入城之后，牟平县尉战死，郡兵们便再也抵挡不住东莱军了”

“李贤、太史慈去了哪里？”

大队人马往南而行，看模样是为了救援徐州。

夏侯渊冷笑道：“李贤打的一副好算盘，他真以为没有人能够降住他？”

军卒不敢多言，只是唯唯诺诺着，不愿触怒夏侯渊。

三日过后，夏侯渊在本地豪族的帮助下终于截住了李贤。

一场大战掀开了序幕。

曹军兵马三万，而东莱军与北海军总共不过两万多人。

从数量上讲，曹军占据上风。

没有高大的城墙，东莱军与曹军在一览无余的平地上展开了对决。

夏侯渊对李贤恨之入骨，他咆哮道：“来人呐，击鼓，前军出击！”

隆隆的战鼓声响起，三千名曹军先锋呐喊着往东莱军的战阵冲去。

李贤轻轻吁了口气，这次的对决不同以往，自打东莱军成军以来，还从未形成过万人以上的规模，今日之战，只能胜！

“传我命令，背嵬军出战”

“喏！”

周仓麾下的背嵬军善于防守，他们有八百名重盾步兵！

李贤一声令下，将旗挥舞，周仓当即领军迎战。

与曹军相比，东莱军的长处在于配合。

长期的队列战阵训练，早已经使得军卒们习惯了团队协作。

前进，前进，前进。

隔着三百步远，背嵬军就已经完成了战阵调整，他们的重盾兵竖起了厚重的大盾。

几百名铁盾组成了一道铜墙铁壁，看上去