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转眼出了正月，入了二月。太子还有一口气在，皇帝一三五炼丹，二四六修道，经常扶乩，偶尔吐血，也是不好不坏。有几个忠心的臣子上疏，道是该为太子殿下提早准备身后事了，便是储君，也差不多该重立了。一石激起千层浪，朝臣们吵吵嚷嚷，就重立储君一事分成了两派。一派以先皇后一族为首，称有嫡立嫡，无嫡立长，太子不行了，就应当立太子他亲兄弟怀成；另一派则对翰林院掌院大学士褚良宴唯首是瞻。褚这一派只做两件事：看热闹，和稀泥。

皇帝哀怒，扶乩时对着仙人皇后伤心痛哭许久，其后将这几个上书的臣子贬的贬，打的打；朝中吵嚷最厉害的几个人也被狠狠申饬了一番，一时之间，朝中上下人人噤声，此一事，便再也无人敢提了。

怀玉索性装病，偶尔领些闲差办办，连朝也不大去上了，空闲下来之后，在青柳胡同呆的时候便多了。初成亲的那一会，他总是四更天时就起身走，后来逐渐到了五更天也赖着不走，再后来，腻歪到午时，用了午饭再走的时候也有。

青叶因为打定主意不再管那些烦心事，所以他爱怎样便怎样，她一概不闻不问。他在，她欢欢喜喜；他不在，她与云娘说说笑笑。因而小日子过得甚是自在，心一宽体则胖，脸上腰上便多了些肉出来。

青柳胡同的日子平静无澜且圆满，只是胡同口却渐渐多了些乞丐出来。怀玉隐约晓得是怎么回事，某一日无事，便叫夏西南去问问看。夏西南出去一问，说是附近有个极有银钱又美貌的傻大姐，只消向她哭诉家中父母生病遭罪或是吃不饱饭，必能要来大把的银钱；若是年纪大了，看着不像家有父母的，便向她哭诉家中老妻或是兄弟姐妹遭罪也可。

怀玉终是没能忍住，冲青叶发了一通的火，这回又是三令五申，命她出去不准再带钱袋子，这且不算，还把她私藏的零花银子都给收缴了。

除了不能做善事这个小小的缺憾以外，日子过得无可抱怨。青叶有一回无意间听见怀玉问正在做针线的云娘：“这是给我家小莲叶子做的衣裳么？”

她纳闷了许久，跑去问云娘小莲叶子为何意，云娘本不想说的，奈何实在好笑，憋不住，便说与她听了：“因为莲叶是圆的。”还拿手比划了一下，说，“跟水缸口似的。”

气得她又和怀玉吵了两回，逼得怀玉回回见着她都要先夸她一句：“真苗条，又瘦了。”这个时候，她十有□□正围了被褥歪在床上吃零嘴儿。

经先前与宋颜良私奔后被侯怀玉败坏名声一事，青叶知道自己声名远扬是必然的，只是不知道传了多远而已。因此便有月余没脸去逛街，每回喂完猫就赶紧跑回家中，顶多只在胡同口转悠，给胡同口的乞丐发发银两，同两旁人家也不敢同再搭话闲聊了。街对面的面馆老板娘倒还时常对她招手，她也都装作看不见。

直到二月里，她才敢去酱菜铺子门口张望了下。宋家人早已不在，酱菜铺子也已变成了不知哪里人开的一间酒肆，大约是才开张，门口散落了一地的爆竹尸骸，来打酒的人络绎不绝，生意看着比先前的酱菜铺子好了许多。青叶在人家门口发了一回怔，心内怅然若失，却也是无可奈何。

二月底，乌孙贵妃缠绵了许久的风寒才好，转眼又闹起了头痛。怀玉遂领文海入宫探视，才说了几句话，怀玉即被皇帝着人请去，仅留下文海一人在长乐宫内陪贵妃说话。

贵妃对文海始终淡淡的，妹史便在一旁说说笑笑，极力打着圆场。贵妃不耐烦，遂取过针线筐里的一件裁剪好的衣裳自顾自地做起了针线活。

文海枯坐了许久，此时便笑劝：“母亲既然头痛，便该多养养神才好。”

贵妃穿针引线，手里的活计并不停下，口中笑道：“上了些年纪的人，成日里不是这里痛就是那里痒的，哪里是什么要紧的毛病？倒是王妃，我看像是比刚嫁过来时黑瘦了些，可是玉哥儿慢怠你了？还是王妃夫唱妇随，伙同着玉哥儿一起到外头骑马练功耍大刀，在日头下给晒黑了？”

文海脸色微变，默了一默，勉强笑道：“殿下成日里忙得很，哪有工夫来慢怠我？给我气受？也不是我又骑马练功了，是我正月里无事，去城外的庄子里住了大半个月，日日到林子里去赏雪赏梅的，出去的多了，这才晒黑了的。”

贵妃哦了一声，问：“正月里是走亲戚回娘家的时候，王妃跑去城外做什么，你娘家亲戚多，怎么不去亲戚家走动走动？你又不像我，没个亲戚不说，成日里被关在宫里，一辈子连个门也出不了。”

文海便笑：“我说了，怕母亲要笑我