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没法儿向女儿道歉。〃

阿岛缩着身子蹲在房间的角落里，拣起了围巾。

指望芝野家的人都不在病房，这如同让初枝野猫偷食鱼似的去偷偷获取父爱。不是在不知道是亲妹妹的情况下，已经让初枝从礼子那里偷偷地得到了作为姐姐的爱了吗？

阿岛真想大声喊叫一下。

初枝现在会怎么样呢，恨不得早一点赶到医院好好地帮她一把。

被护士牵着手，初枝走在医院的走廊上，这情景与阿岛想象的一模一样。

但是病房里的情形却并不像阿岛所想象的那样美妙。

初枝一推开门就有股阴森森的气息笼罩全身，她惊呆了。

听到了女人的啜泣声。

五

芝野死了。

就在刚才他断了气。已经履行完职责的医生刚刚离去。

仅差一步，初枝没能赶上和父亲临终时的见面。

趴在床上哭泣的是跟初枝年龄相仿的小女儿。

病危报警持续了好几天，而且又是突然咽气的缘故，临终时在场的人很少。只有两三位让人想起芝野那显赫的政治生涯的探视客人。

带初枝来的护士默默地松开手，正欲离去，但一见初枝无人扶持要倒的样子，马上又从旁边抱住她。

〃危险！〃

接着扶着她从垂首立在床边的人们的前面走过，把她带到了芝野的床头。

谁都没说任何话。

站稳后护士退到后边，初枝开始用手摸起来。

她那颤抖的双手只徒然地在死者胸部的被子上摸来摸去。

初枝不知道自己在干什么，也不知道父亲的脸在何处。

好像实在不忍目睹下去，芝野的长子把初枝的手拉到枕头旁说：

〃是父亲。〃

初枝冷不防一把抓起蒙在死者脸上的白布。把另一只手紧贴在父亲的脸上。

〃啊！〃

死者的冰凉吓得她缩回手，但马上转而又用双手死死地夹紧父亲的脸。

〃讨厌！〃

小女儿拨开初枝的手。

但初枝好像根本不在意，继续抚摸父亲的脸。

〃讨厌死啦！你要把爸爸怎么样？〃

小女儿哭喊着拽住初枝的手腕要将其拉开。

长子犹如安抚似的抱住妹妹的肩膀，妹妹在哥哥的胳膊当中边挣扎边喊：

〃可怕！太可怕啦！〃

接着〃哇〃的一声大哭起来。

〃可怕！〃

听到她的哭声，一瞬间人们毛骨悚然。初枝的动作的确令人不寒而栗。

让人产生一种超越悲痛，仿佛死人眼看着要起立走过来似的恐怖。犹如怪异的巫女在施妖术。

〃已通知阿岛了吗？〃

有个人在战战兢兢地说。众人皆默不作声。

〃那可不行，我去打个电话。是筑地信浓旅馆吧。〃

那说话的人急匆匆地走出去。

初枝将双手合掌在胸前的父亲的手指一根一根地抚摸了一遍。

眼泪一个劲儿地在失去血色的双颊上流淌，而且发出清莹的闪光。大概是一种用失明的双眼便要去看的异常的心理紧张吧。

初枝好像已使尽气力，头顿时无力地垂落到父亲的胸口上。

是不是昏过去了？有人不由地向前探身。

初枝根本不知道周围有人。

〃可以让我们来处置吗？〃

医院的护士问。

将芝野的尸体用酒精擦净，在鼻孔等处塞上棉花后运往太平间。

阿岛和礼子是在那以后才到的。

礼子本来站在走廊�