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细观察她的神色，“周嘉行骗你上京的？他有没有逼迫你做什么？”

九宁想了想，摇摇头：“不算骗我来长安——我本来就想离开江州，然后循着你的踪迹一路往北走，不过他确实骗了我一些事……他也没有逼迫我做什么。”

“他是山南东道节度使，在那之前，他和苏慕白假借商贸之名游走各地，联络了很多人手，等他取代袁家，那些人立刻带兵前去投奔，数十天内就聚齐十万之众，江淮两座盐池现在也归他了……”

雪庭的神情越来越凝重。

“九娘，他不是你以为的周家二郎，你要当心。”

周嘉行准备充分，拿下鄂州后，他向北方、西方各州县表达和平之意，打通阻隔的商路，暗暗为运兵做准备，同时蚕食运河北段，控制江淮通向中原的通道，明修栈道暗度陈仓，运用鄂州的地理位置优势，为他北上、南下打基础。

对内则解除租牛课税，取消贵族豪绅的免税特权，查清登记土地亩数，发放给平民，均定田租。

曾打九宁主意的乔家——如今是乔南韶为家主，和其他几大地方豪族，甘为周嘉行驱使，三十位饱读诗书的高门子弟分别赶往不同州县担任地方官，专门料理减免税粮、分给土地的事。

乔家擅长农事，尤其擅长治水，鄂州多河，每年必有水患，乔南韶率领乔家子弟兴建水渠，开垦农地，需要雇佣大批人手，各地流民纷纷前往应召。

每天都有数千流民从水路、陆路陆陆续续赶到鄂州，去各地衙署登记姓名，认领土地，应召共事，然后分头散落于鄂州平原各处。

一派欣欣向荣。

听雪庭述说完，九宁心情愈发沉重，也更不解。

按理来说周嘉行越深不可测，野心越大，她不是应该更开心吗？

怎么觉得有点闷闷的？

她想起那次获救，周嘉行亲自送她返回鄂州，两人经过鄂州平原，雪中并辔而行，雪后初晴，日光艳丽，策马沃野之上时，周嘉行承诺将来会带她去草原。

那时候他心里在想什么呢？

是不是已经在琢磨怎么经营鄂州平原了？

怪不得他身边的亲随大部分是年轻少年郎，沉稳的、老练的、年纪大的全在暗处，他昔日结交的各路江湖人物平时不显山露水，等他崭露头角，立刻带着全部家当前来投奔，所以他才能在短时间内彻底控制鄂州，让天下人为之侧目。

九宁啧一声，决定先不管周嘉行。

“舅舅……”她岔开话题，“你真的是我的表舅？”

雪庭一怔，继而挪开视线，躲避她直视的目光。

九宁等了一会儿，看他似乎很为难，而且总是淡然清冷的神色中罕见地透出点狼狈，忙轻笑着道：“是我唐突了，舅舅，我知道你是我的亲人就够了。”

听到她说出亲人两个字，雪庭似有触动，出了一会儿神，叹口气，“也罢。”

他抬起眼帘：“其实我不是你舅舅……”

九宁不觉得意外，光从雪庭讲述当年旧事的口吻就可以听得出来，他最感激、最崇敬、最敬爱的人是武宗皇帝，而不是崔贵妃，他甚至很可能根本不认识崔贵妃和崔氏姐妹。

“这要从我的身世说起。”雪庭手中握着佛珠，眼眸低垂，“我母亲出身高贵，是一位宗室公主。”

九宁扬眉。

雪庭竟然是宗室公主的儿子！

公主的儿子，怎么会自小在寺庙里长大？

雪庭接着道：“我母亲为人放纵，虽为人妇，却豢养了许多面首。”

九宁哑然。

难怪雪庭刚才不想说……要一个当儿子的对外人述说自己母亲的不光彩，确实太为难他了。

雪庭觉察到她眼神中的自责，摇摇头，微笑道：“无妨，我并不觉得可耻。”

他曾经深深为自己的身世赶到耻辱、羞愧。

母亲是一个沉溺享乐、放｜荡骄横的宗室公主，而父亲只是母亲无数面首中的一个，可能是书生，可能是武官，可能是僧人，可能是府中小吏……

总之不是母亲名义上的丈夫。

直到现在，雪庭也不知道自己的父亲到底是谁，只知道极有可能是某位僧人。

母亲虽然公开养面首，但生下孩子就不一样了。怕事情败露引来夫家人的不满，她让仆妇把刚出生三天的雪庭丢在寺庙外面。冰天雪地里，他的哭声引起云游归来的慧梵禅师的注意，那天正好是佛诞日，慧梵禅师道他和佛有缘，把