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九宁收回凝望雪狮子的目光，摇摇头说：“没到那个地步。”

各自梳洗睡下，半夜又传来拍门声，阿山亲自开门和来人寒暄，两人大声谈笑，九宁依稀听到怀朗和阿青的声音，没有起身。

第二天她穿了身窄袖袍，下楼的时候果然看到一个高大的身影坐在桌前喝酒，阿青、阿山几人围坐在桌旁和他说话，一群人个个神色激动，黑瘦的脸兴奋得发红。

看到九宁下来，他们赶紧给背对着楼梯的怀朗使眼色，止住话头。

怀朗站起身，回过头来朝九宁行礼。

九宁笑道：“我闻到酒香就知道你来了！”

周嘉行身边的亲随平时不敢多饮酒，唯有怀朗是个特例。

怀朗哈哈大笑，朝她挤挤眼睛：“可别告诉郞主，不然我的酒壶就要被收走了。”

“我看不是二哥要收你的酒壶，而是你怕我抢酒喝罢？”

怀朗脸上露出苦恼状，拍拍酒囊，“还真没多少了……”

阿青几人怪叫起来，骂他小气。

怀朗挥挥手，赶走一群毛头小子。

说笑了几句，九宁问：“怀朗大哥可是从南边来？”

怀朗赶紧道：“我可当不起这一声大哥……”

九宁看他一眼。

怀朗眼底闪过一抹异色，很快又恢复自然，笑着打哈哈：“你是郞主的妹妹，你叫我大哥，我岂不是成郞主的兄长了？要不得！要不得！”

又道，“九娘长高了好些，我第一眼都不敢认呢。”

看他顾左右而言其他，拙劣地想把话题岔开，九宁心里了然。

周嘉行果然不想让她知道南边的消息。

十一郎、阿大，还有周嘉暄的信，难不成都被他偷偷拦截了？

他为什么要这么做？

完全犯不着啊？

九宁心底第一时间浮起的情绪不是发现被瞒在鼓里的暴怒，而是一种说不清的感受——闷闷的，有些难受。

到底有多难受，她也说不清。没有伤口，一点都不疼，但就是突然觉得心口堵得慌。

她连仆从特意送来的精致茶食都不想吃了。

一方面，九宁觉得自己接近周嘉行目的不纯，没几句话是真正走心的，好像没资格去质疑他。

另一方面，为了任务，也不能和周嘉行闹得太僵。

但是理智是一回事，她心底还是忍不住直冒泡泡，像煮了一锅黄连水，苦兮兮的，还加了姜块，辣得呛人。

她暂且不露声色。

吃过早饭，九宁告诉怀朗和阿山：“昨天收留的那几个人是世家子，不能怠慢。你们去找几个懂针线的绣娘，赶几套衣裳出来，要上好的料子，最好是绫罗、宫绸、妆花缎，别拿那些粗布敷衍，也不要尽挑花团锦簇的，好看大方为上。还有巾子、幞头、头冠、环带、靴子……什么都要备好，送去他们房里。”

她又详细说了些佩饰的分类。

几个大老粗听得晕头转向，抱着涨得疼的脑袋发懵：他们什么时候这么讲究过？又不是娇美小娘子，大男人裹一身干净衣裳不就够了？

九宁气道：“这可大不一样。你们想想，二哥以前去见世家家主和去见胡部首领时，穿戴一样吗？”

阿山猛地摇头：“不一样不一样，还是见胡部首领简单，带把好刀去就行了！”

九宁赞赏地瞥他一眼。

阿山骄傲地挺起胸膛，得意地看一眼其他人。

阿青切了一声。

九宁笑着催促阿山：“快去置办吧，这些读书人最难伺候的，一会儿一个主意，别等二哥回来全都被你们得罪光了！”

阿山挠挠脑袋，脸都红透了：“可是……我不懂啊！”

阿青哼一声。

九宁环顾一圈，目光从每个人脸上掠过。

“你们都不懂？”

众人嘿嘿傻笑。

他们常常拿珠宝玉石、兽皮香料和中原商人交换货物，知道中原丝绸贵重，但具体是什么讲究就不清楚了。

九宁叹口气，“算了，让我的侍女和你们一道去，免得你们连门都摸不到。”

多弟揣着那一串佛珠，和阿山几人一起出了门。

契丹即将南下入侵，城中富户纷纷举家迁移，西市明显冷清了不少，许多临街的货栈连门板都没卸。

他们先去市署，几个小吏懒洋洋的，看到银钱才张口，不然怎么喊都不理人。