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没说什么告别的话，头也不回地驰远了。

九宁怔了怔。

差点忘了，周嘉行一开始确实是跑江湖做买卖的，他甚至当过走街串巷的卖货郎。

他应该没有撒谎，那些跟随他的私兵可能是保护商队安全的护卫。

九宁手挽缰绳，目送周嘉行和他的随从汇合。

刚才那一番发痴试探，她可以确定，周嘉行对她确实没有一丝敌意。

看来，她以前真的多心了。

等一行人上了一艘停靠在岸边的大船，九宁立刻叫来阿三，“你跟着我二哥，用不着跟得太紧，只要打听清楚他在哪里落脚就行。”

阿三应喏。

……

祠堂里，周刺史遣散众人，回到正堂。

灯火幢幢，烛影晃动，其他人陆陆续续离开，唯有大郎周嘉言和三郎周嘉暄留了下来。

仆人在门外探头探脑，不知道该不该进房伺候。

周嘉暄朝那些长随摇摇头。

阿耶正在气头上，何必让无辜的人进来挨骂。

长随们会意，感激地看周嘉暄一眼，躬身退出去。

周百药踉踉跄跄爬起来，衣襟松垮垮披在身上，披头散发，面容仍旧有几分扭曲，看起来要多狼狈有多狼狈。

周嘉言神情有些茫然，还没从刚才的场面缓过神，怔怔地望着自己的父亲。

周嘉暄走过去，拍拍他的肩膀，“大哥，先送阿耶回房。”

周嘉言干巴巴地答应一声，小心翼翼上前，扶住周百药。

“阿耶，我送您回去。”

周百药双臂颤了一下，没说话。

等周嘉暄搀着周百药出去，周嘉暄示意仆从进来收拾，又走到周刺史面前，一揖，“今天惊扰伯祖父了。”

周刺史看他一眼，“青奴，你准备怎么处理二郎的事？”

周嘉暄抬起头，望向依旧黑沉沉的夜空，道：“伯祖父，他已经走了。”

“走了以后呢？如果他日后又回来了呢？”

周刺史捋一捋长须，问。

“伯祖父，上一辈的事，我无能为力。”周嘉暄垂眸，“二哥是我兄长，父亲有愧于他。如果他愿意回来，我自当以兄长之礼待他。”

周刺史道：“他让你父亲丢尽颜面，不用等到明天，这件事就会传遍江州。你、大郎和九娘也会被人嘲笑。你不恨二郎鲁莽行事，毁了你父亲的名声？”

周嘉暄摇摇头，无奈一笑，“种瓜得瓜，种豆得豆，父亲当年种的因，才有如今的果。二哥是可怜人，他没做错。”

很小的时候，周嘉暄敬佩崇拜自己的父亲，父亲虽然不苟言笑，但很疼爱他和大哥，经常带他们去永安寺听俗讲。只要他学业取得进步，父亲就会骄傲地在亲族们面前显摆——虽然那会让他觉得尴尬。

长大几岁，周嘉暄慢慢发现父亲也有缺点。

再后来，他明白自己的父亲并不是他小时候以为的名士。

这并不妨碍周嘉暄孝顺自己的父亲，他虚伪也好，偏心也好，总归疼爱他，尽心教养他，没有做过什么伤天害理的事。

可对周嘉行来说，父亲不仅完全不称职，甚至还是他的仇人。

周嘉暄可以理解周嘉行的做法，父亲欠二哥太多了。

他不会要求观音奴逆来顺受、用委曲求全的办法讨好父亲，自然也不会强求周嘉行原谅父亲。

是父亲做错了。

周刺史长叹一声，“也怪我当年对你父亲期望过高……他太要强，一头钻进牛角尖，这么多年都不肯出来。”

他神色怅惘，在亲随的搀扶中离去。

周嘉暄没说什么，送周刺史回房，转身出来，僮仆饮墨问：“三郎要去看阿郎吗？”

他摇摇头，径直回自己的院子。

这时，一个家仆穿过回廊，匆匆跑过来，“三郎，九娘刚才追着二郎出去了！”

周嘉暄愕然抬起头，“她追出去了？”

家仆点点头，“九娘找唐将军借了几匹马，往南边去了。”

周嘉暄立刻转身，“备马！”

饮墨不敢拦，答应一声，去马厩催着要马。

第42章　小黑

天还没亮，长廊里一片昏暗；　家仆登梯摘下被雨水浇透的灯笼；　换上新的，重新点燃灯烛。

摇曳的朦胧光影中；　周嘉暄衣袂翻飞，快步走下石阶。

早有人牵来