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换汤不换药〃的方法……结果，民国的〃中华门〃门匾是木头的。 不管是〃大明门〃还是〃大清门〃，中华帝国具有象征性的国门出奇的结实。 在美军炮兵连长瑞利的指挥下，上尉苏莫莱像在靶场上训练新兵一样，在大清门的门闩上画　出了一个白色的圆圈，然后他退后100米，命令炮兵朝圆圈开炮。这是联军射向皇城发射　的第一发炮弹，也是出了贞顺门的慈禧听见的那声巨响。 两次齐射，大清门门闩被炸开了。 美军蜂拥而入。 他们马上又看到了一座大门。 这是天安门。皇城的第二道大门。 美军遭到了密集的射击。帝国的官兵在天安门城楼上的突然射击，使数名美军官兵倒地，包　括冲在最前面的炮兵连长瑞利上尉。这个美国上尉也许是死在距离联军们幻想的堆满黄金珠　宝的中国皇宫最近的一名军官。 帝国官兵的抵抗持续了半个小时，这是整个帝国的最后的抵抗。因为身后就是皇帝居住的地　方了，阻击的帝国官兵格外地顽强。在美军向天安门门闩和城楼上发射的密集炮弹时，帝国　官兵没有一个放弃阵地的。而他们并不知道，此刻他们的皇上和太后已经逃出了身后的皇城　。帝国官兵们在流血和死亡之中，始终感觉到的是身后皇上和太后殷切的目光。他们拼尽最　后的力量向城门下的入侵者射击，被密集的炮弹炸死的同伴的尸体堆积起来，当做了他们的　掩体。英国人增援了，他们不知道从什么地方弄来了一群〃日本苦力〃，这些并不是军人但　同样〃好像不知道死亡是个什么东西〃的日本人在城墙上架起云梯就往上爬。终于爬上城楼　的时候，他们用日本话向下喊：〃这上面没有一个活着的人了！〃 美军步兵已经从炸开的天安门城门中间冲了进去。 冲入城门的时候，美国人和赶来的俄国人几乎火并了起来，他们互相排挤、推搡甚至动了拳　脚：双方都想第一个冲入大清帝国的皇宫。 但是，他们同时看见，前面又出现了一座城门。这座城门看起来比天安门更高更坚固。 这是帝国皇城的最后一道门：午门。 美军立即架好炮。他们已经不需要在门闩的位置画出白圈了，他们已经熟悉了帝国城门的结　构。 俄国人、英国人和日本人都很着急，因为他们知道，只要面前的这座大门一破，帝国宝库的　门就完全敞开了。 说不定还可以看见中国的皇帝，据说皇帝头上戴的皇冠是用数磅纯金打造的。 但是，这时突然快马飞报：停止对皇宫的攻击。 原来，各国司令官已经得知了美军想要首先进入皇宫的消息，他们立即召开紧急会议，一致　认为〃继续攻击皇宫，会激怒中国人〃；同时决定：为了防止一国独占或先占皇宫，暂停对　皇宫的一切军事行动。 付出了代价的美军不服，但是身边是坚决〃同意〃的英军和俄军的仇恨的目光，于是联军对　帝国皇宫的攻击终于停止在了午门前。 这时慈禧一行已经出了皇宫的后门神武门。 神武门外浓烟滚滚。在美军从正面攻击皇城的时候，俄、法、日三国军队从后面开始了攻击　。为了压制美军的攻击速度，争取首先进入皇宫的特权，法国炮兵甚至向美军开了炮。 刚毅、赵舒翘已在城门外接驾，慈禧还能下的谕旨只剩下了赶快护驾出城了。 突然一对人马冲向慈禧的车队，所有人都惊叫起来，定神看，是荣禄派来的健锐营的马队，　来保护皇上和太后的。 皇家的车马刚要从神武门向德胜门方向逃命，这时出现了一个更加意外的情况：数千义和团　员蜂拥而来。 这是在有关1900年京城防御战斗的史料中罕见的关于义和团行踪的记录。义和团人数大　约三千人左右。在整个京城防御战斗中，除了战斗开始的时候外城发生了激烈的战事之　外，外城丢失后，城内基本上没有发生帝国军队与联军的大规模的战斗。并且〃巷战〃的记　载也很少。帝国正规军除了伤亡者之外，都撤出了城区。但是，从有关史料上估？算，〃城　内　设坛八百余所，每坛百人〃……北京城内至少存在有义和团8万之众。当帝国的城门一个一　个被攻破的时候，这些〃扶清灭洋〃的农民们都到哪里去了呢？是一个极大的历史谜团。&nbsp&nbsp

仓皇之晨（4）

无法确切得知这股义和团奔向这里的目的是什么。他们直奔皇宫的后门神武门。有人分析说　他们是来〃保卫皇宫〃的，这个说法没有充分的根据。保卫皇宫的战斗，发生在皇宫的正门　大清门或天安门附近，因为在那里是联军攻击皇宫的主攻方向。有人说义和团是〃赶来护驾　〃的，可当时连大部分的帝国官员都不知道皇帝和太后要逃亡了，农民们如何事先得知？而　〃健锐营的撤退引起了农民们的愤怒