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说话间，起风了。韦鹏云抱怨了一句：“才晴了没二日，今日又开始了。看着要下雪的模样儿，我们且先回吧。”

几个人走到了午门口，过堂风更是冷冽，几个人都加快了步伐。陈凤宁与严鸿信落在了后头，慢吞吞的走出了午门，捡了人少之处，边走边说。

只听严鸿信道：“年前内务府一事，可见陛下实在急躁了些。”

陈凤宁道：“陛下年轻，行事果决。只难免物议沸腾，于名声不宜。”

严鸿信叹了口气道：“他原先就是个急躁的性子。”说着苦笑，“现看来，反倒是太傅稳重些了。”

陈凤宁似笑非笑的看着严鸿信：“江西风云，严阁老竟还抱着侥幸？”

严鸿信道：“江西是仗着水患，太傅想天下王田，痴人说梦耳。”

陈凤宁余光扫过，确认周遭没人，才道：“山东已有许多人觉着赋税太高，索性同官府献了田，做了皇家的佃农了。”

严鸿信呆了一下：“竟有如此天真之人？”

陈凤宁笑了声：“陛下好手段呐！知道必有人贪，他便放任不管。中产富户被压的喘不过气，索性献了田。王田不过三成税，便是有人伸了手，也至多四成。再则，陛下亲下了旨意，无产者无需徭役。可那么多官邸要修缮，那么多河流要疏通，哪里缺得了人？有产的负担更重。两相夹击之下，他们或带着田投了官员，或投了陛下，端看个人怎么选了。”说着长吁了一口气，“陛下急躁是有点儿，却是出了师了。”

严鸿信的眼神有些冷：“你瞧着叶太傅的身子骨如何？”

陈凤宁嗤笑：“很有些人盼着她一病死了，我看他们也是白日做梦。我们徐都督旁的事犹可，于叶太傅的事上，最容易露破绽。看他不慌不忙便知太傅暂无大碍。”

严鸿信被陈凤宁说中心思，顿生郁气。继续方才的话题道：“那你家族人日子可还过得？”

陈凤宁摇头：“你猜也猜着了。说来如今江西大富，你家呢？”

严鸿信苦笑：“谁敢跟太傅硬碰硬。今儿命妇们可是没去坤宁宫朝贺。”

陈凤宁绕了半天弯子，大冷天的不想打哑谜了，就问：“江南不至于铁板一块吧？江西的棉布畅销，江南豪族就没有不满的？”

严鸿信道：“自是有眼光长远之人。”

陈凤宁笑道：“我还当大伙儿都认命了呢。”

严鸿信笑：“怎么可能，叶家且没齐心协力。叶登来可是对侄女不满的很呐！日日一群清流，在盘算着上书。”

陈凤宁鄙视：“跳梁小丑。”

严鸿信笑道：“陈公把我也扫进去了。”

陈凤宁道：“休怪我说话直，叶俊德么，倒真是根直肠子。余者跟着他闹的，都是想借着他挣耿直名望的。无事掀起三分浪，真以为自己站在浪头了。你可知年前，叶太傅可是送了一担年礼与叶俊德，却是叫人哄着退了回去。闹腾了小两个月，不知道的还当是叶家叔侄演戏，名利双收了还！叶太傅宽宏大量、至情至孝呐！叶俊德可真是她亲叔！”

严鸿信顿时有些无语，叹了口气道：“那般骂的难听，她竟能绷住不恼，坊间夸她大度，也是夸得着的。”

陈凤宁道：“她何须恼，哪个管事的不被骂？咱们谁不挨骂了？不过分的自无需过心，过分的？张祺的哀鸣还未散呐！我瞧到了今日，方知自幼情谊就是不同。陛下三人，才叫守望相助！”顿了顿，陈凤宁又道，“捧杀，已是无效，休做无用功了吧。”

二人终于走出了皇宫的范围，家下人迎了上来，却被挥退，只得不远不近的坠在后头。

陈凤宁缓缓的背着手走了好几步，才道：“你老家竟就一点子招儿都没有？”

严鸿信道：“也学着开厂子，可渠道牢牢握在她手中，不过捞些残羹冷饭罢了。江西那一处，旁人再伸手不得。我家已有族人试图往江南迁徙了。”

陈凤宁笑道：“不是试图，是已经迁了泰半了吧？”房家衰落，正有空子可以钻！

严鸿信被叫破，也不否认，但更不想承认。江南各大家族盘踞，见缝插针很是不易。原本想捡刘家的漏，没想到庭芳却是放过了刘家。房家毕竟没有彻底完蛋，整个吞并是不可能的，只能仗着是阁臣，抢点子散碎，把族人安顿好，以图日后了。

陈凤宁却又道：“江南也未必安全。陛下盯的紧。”

严鸿信道：“陛下半分情面不讲，对亲伯父尚下狠手，大伙儿心里都觉得凉啊！”