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不要跟王者们耍滑头，”他说，“告诉我们你都知道些什么。”

“等一下，黑鬼。”另外一个人说。他正拿着一把刀，刀锋有六英寸。他开始绕着手指转动它，刀把在他的手中旋转。我冒出了一个极其古怪的念头：我的朋友布莱恩（Brian）在内华达山脉（Sierra　Nevadas）为我们挖洞搭帐篷时，用的是同一种刀。“让我们玩一下这小子。”他说，“来吧，朱利奥，你住在哪儿？在东边，是不是？你看起来不像西边的墨西哥人。你混左边还是右边？　五还是六？你是跟着王者们混的，对不对？你知道我们会查出来的，所以你最好还是告诉我们。”

王者或是鲨鱼，混左或者右，五或是六。看起来我成了朱利奥，一个从东部来的墨西哥帮派成员。我还不清楚这是好事还是坏事。

另外两个年轻人开始搜我的包。他们抓出了问卷，笔和纸，几本社会学的书，还有我的钥匙，另外有人拍打我身上。那个戴着超大帽子，拿走我记事板的家伙查看了纸张，把所有东西还给了我，并让我问一个问题。

当时虽然很冷，我还是汗水涔涔。我向后仰身，试图让光线照到问卷上。第一个问题是我从其他类似的调查中改编的，是探询年轻人自我理解的问题组之一。

“作为穷困黑人的感觉怎样？”我读道。然后我给出了多选的答案项：“很差，有点差，不好不坏，还不错，非常好。”

那个戴着超大帽子的家伙开始大笑，其他人也跟着哈哈大笑。

“我操！”他跟我说，“你他妈的一定是在搞笑。”

他转过身去，又嘀咕了些什么，逗得其他人笑得越发不可收。他们继续争吵我到底是什么人，他们语速极快，我很难跟上。他们似乎和我一样困惑。我没有武器，没有纹身，没有穿戴任何表明属于其他帮派的东西——我没有向左或者右歪戴着帽子，没有穿绿色或是红色，我没有星星勋章，无论是五颗还是六颗。

有两个人开始讨论我的命运。一个人说，“如果他在这里不回去，他们就会来找他。”

“没错，我要来开第一枪，”另外一个说，“上一次我只能看仓库。操，这次我要到车里去。我要开枪打那些黑鬼。”

第一章　作为穷困黑人的感觉怎样？（7）

“这些墨西哥人不怕这个。他们在监狱里莫名其妙地就自相残杀。你最好让我来处理，小子，你甚至连墨西哥话也不会说。”

“哥们，我在监狱里碰到过他们许多人。有一天我干掉三个。”

他们越发张扬，彼此的侮辱也越来越厉害。

“没错，我和你妈在一起的时候，她说墨西哥话。”

“黑鬼，你爹才是个墨西哥人呢。”

我在某一阶冰冷的混凝土楼梯上坐了下来，试图努力跟上他们在谈论的东西。他们当中有些人似乎认为我是一个墨西哥黑帮的先遣侦察员，正在为发动一次偷袭而做侦察。从我所能得到的信息中，似乎有些黑人帮派与某些墨西哥帮派结盟了，而在其他方面，他们又是竞争对手。

当一小队人马来到楼梯间的时候，他们停止了交谈。走在前面的是一个大家伙，体格健硕，却有着一张娃娃脸。他看起来和我年龄差不多，可能会比我大上几岁。他让现场安静了下来。他咬着一根牙签，也可能是一个棒棒糖，从气势上来看明显是老大。他看了看现场的每个人，好像记住了各人正在做什么。他的名字是，当时我还不知道这个名字——他马上就要成为我未来很长时间的生活中最为敬畏的人。

问那帮人发生了什么事，但是没有人能够给他一个直接的回答。然后他转向我：“你在这儿干吗？”

他有几颗闪闪发光的金牙，戴着一只硕大的钻石耳环。他那一双深陷的眼睛，直视着我，不动声色。我又一次开始了我的演说：我是一个大学生，如此如此这般。

“你说西班牙语吗？”他问。

“不！”有人喊道，“但是他可能说墨西哥话！”

“黑鬼，闭上你的鸟嘴。”说。然后有人提到了我的问卷，这似乎引起了他的兴趣。他让我向他解释一下。

我尽最大可能解释了这个项目。我说，这是一个由国家的贫困专家所指导的项目，目的是了解年轻黑人的生活，以便设计更好的公共政策。我说，我的角色非常基层：完成问卷，为这个研究生产数据。我讲完了，然后是一阵可怕的沉默。所有人都在等待，看着。

他从我手里取过问卷，大致翻看了一下，然后还给了我。