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更加激烈，最后达到压价的目的。小麦是传统的项目，每年都是要吃进的。

大掌柜把话题引向了开辟俄罗斯西部茶叶市场的问题上来。传统的砖茶市场主要在西伯利亚，而俄国广大的欧洲部分的农村和城市并不饮用砖茶。他们习惯饮用绿茶、红茶、白毫茶、花茶、木墩茶和千两朱兰茶，也就是俄罗斯所说的“细茶”。俄罗斯人认为自己比异族人来得文明高贵，异族人只能吃粗糙的砖茶，只有他们才配饮用来自中国南方的“细茶”。只是“细茶”较砖茶在价格上要昂贵得多，包装运输上也困难些，历来不被茶商重视。这样就造成了俄国的欧洲部分的城市和农村，把中国“细茶”视为奢侈品，在城市只有那些有地位的政府官僚、世袭的勋爵、新生的资产阶级、商人，在农村只有那些农场主、教堂的高级牧师和退役回乡的军官，他们才有资格饮用“细茶”，而广大的农民（包括自由人和农奴）、城市市民只能以自制苏打水做常年的饮料。

康达科夫的莫斯科公司目前正致力于开辟新的“细茶”市场。这个主意是二掌柜帮康达科夫想出来的。康达科夫也好，其他的俄国商人也好，他们与中国商人的来往根本就不是一般局外人想象的那样，一年中间有几次见面，只要一坐下来就谈生意，严肃着面孔讨价还价，为价格、质量争得面红耳赤。不是的，完全不是这样。中俄双方的商人各自住在相隔仅一百步的两个买卖城内，他们之间的交往频繁随便得就像中国内地的大村庄一样，随时都可以到对方的店铺里去闲坐聊天。主人要是为什么事情忙不过来，完全不必顾虑陪客人的事情，客人自己去沏茶，去拿主人的叶子烟来抽——自己照顾自己。双方都如此。有时聚在一起玩一种投骰子的游戏，可以从傍晚一直玩到第二天早晨。带赌注的投骰子的游戏在恰克图中俄双方的买卖城里是十分盛行的。

大年初一大掌柜不愿意把一年中间只有一次的节日气氛搞得过分板滞，在与康达科夫谈到开辟“细茶”市场的事情不久，就提议说：“据说这几年投骰子在恰克图很盛行，我们来玩一把好不好？”

3独家经营和优惠条件（7）

“好啊！”康达科夫立刻响应了，他对投骰子特别着迷，“我早手痒痒了！”

拉开架势，空气也活跃了。二掌柜盛祯亲自找来一块俄国毯子，铺到桌子上，吩咐伙计沏上白毫红茶。大掌柜、二掌柜、康达科夫，四个人是三缺一。大掌柜向周围看了一圈，把目光投向身边的古海说：“你来！坐下来顶个缺。”

古海犹犹豫豫地坐下来了。入号八年，这是头一次与大掌柜、二掌柜并肩坐在一起。平时里总是站着侍候，端茶、倒水、点烟、开门、撩帘……这一套他做惯了。突然让他与掌柜子们坐在一起玩儿，古海显得特别紧张，一副手足无措的样子。骰子是海象牙刻成，六个面上分别刻着一、二、三、四、五、六个红点；投时嘴里还要同时喊出一个数，待骰子滚了两圈稳住，冲上一面的点数与你喊出的点数正好相同，就算赢，否则就是输。喊出的点数与实际的点数相差越多就输得越惨。实际上这种游戏是专门为赌钱发明的，不带赌就一点意思也没有。康达科夫说：“你们中国人平日太古板！尤其是山西籍的中国人。”

“没有办法，”盛掌柜说，“人性即是如此。”

“你们根本不明白带上赌注以后的那份刺激有多么有趣！五点！”康达科夫说着投出骰子，“啊哈——我大赢了！”

“康达科夫果然玩得好！”大掌柜赞叹说，却并不兴奋。

“要是在别处，我这一下就厉害了，”康达科夫说，“也许是一块中国元宝，也许是一头两岁的犍牛就归我所有了！有一次我和‘壁光发’的牛掌柜玩儿，牛掌柜一骰子投出去居然赢了什么？你们猜猜！”

“是银两？”

“不对。”

“是茶驮子？”

“不是。”

“是骆驼？银票？”

“都不是——是女人！是一个漂亮的乌克兰姑娘！”

“人是活的……”古海很不理解，“怎么赢来赢去的呢？”

“小伙子，这你就不懂了，”康达科夫很神秘地向古海眯眯眼睛，“乌克兰姑娘妙极了！她叫柳笆，是我们一个俄国商人的小情妇，这么一下子就归了牛掌柜了。牛掌柜在我们那边买卖城的外边给柳笆买了一所房子让她住，牛掌柜每星期都要到柳笆那里住两天。真是妙不可言，其乐无穷啊！哈哈哈……”

古海被康达科夫笑得很窘，脸涨红着。他偷偷看看大掌柜，发现大掌