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“怎么？”王举志蹲下身子，瞅着躺在地上的官兵们的脸。灯笼还没有燃尽。“哈哈！动作再快，疏忽大意还是不行呀！看来还是训练不够。”他笑着这么说。

一个官兵口中塞的东西松开了。看来口中的东西没有塞紧。“我求求您！”那个官兵小声地说道，“带我一块儿走吧！……一旦发现仓库里的东西没有了，当官的会用鞭子把我们抽个半死的。”

“噢。……不过，你们看守的是工具，那可一件也没有少啊！”

“要是工具少了，那还不要紧。求求您，请您……”

王举志借着灯笼越来越小的火光，瞅了瞅这个官兵的脸。——那是一张农民的脸。“好吧，跟我走吧。其他的人怎么样？……哈哈！你们嘴里塞了东西，当然不能说话喽。这样吧，想逃走的人点点头，愿意留下来挨揍的摇摇头。”

其他五个官兵赶忙把头摇得像个拨浪鼓。

“这么一来，这个哨所看来是不需要了！”

王举志拾起还在燃烧的几只灯笼，一个接一个地扔进哨所里。哨所里铺着的干草立即燃烧起来。

“啊！烧得好！”

王举志在扬州的住处，面前摆满了胜利品，他放声大笑说道：　“足够去广东的路费啦！”

以后仍然不断发生抢劫河吏的住所和仓库的事件。消息不胫而走，人们都认为这些事件和当年袭击鸦片船很相似，而且到处都传开了王举志的名字。但是谁也不知道王举志在什么地方。

有一天，林则徐好似有什么事情，几次要找招纲忠，但招纲忠不在。林则徐已接到去北京的命令，为了作准备，幕客们也在东奔西走忙得不亦乐乎。

“看到招纲忠了吗？”林则徐问官署休息室里的石田时之助说。

“从早晨就没有看到。”石田回答说。

林则徐犹豫了一会儿，终于说道：　“那么，石君你能为我跑一趟吗？把这封信送给阊门瑞和行的老板。你亲自去一趟，一定要老板写张收条带回来。”

石田接过书信，把它拿到房间里，慎重地揭开信封。他干这种勾当已经成了老手了。这是给连维材的一封介绍信，内容大致说：　有一个名叫王举志的人将去广东，希贵店的广州分店能予以照顾。……

“王举志！……这个名字最近经常听到呀！”石田小声地说。这个人物就是外面传说的袭击修河仓库的首犯！“这事关系到金顺记，不能告诉清琴！”石田慎重地把信封恢复到原来的样子。

。。

断章之二（1）

英国的强硬派在本国的活动逐渐奏效。不久，英国政府决定派遣东印度舰队司令马他仑去清国视察。

北京不断地督促广东驱逐鸦片母船。广东当局通过公行通知义律，鸦片母船如不撤走，将“封舱”，全面停止贸易。但是，鸦片母船仍然屹立不动。

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有人论断，一八三四年发生律劳卑事件时，清英两国关系一触即发，当时事态如果发展下去，鸦片战争可能早就发生了。

英国的扩张主义者，当时确实恨得咬牙切齿，对本国政府的优柔寡断十分愤慨。但鸦片战争在律劳卑事件五年之后才发生。

原因是时机还不成熟。

从英国的皇帝和外交大臣巴麦尊给商务监督的训令可以看出，他们是想极力避免同清国的摩擦，首先还是争取和平进入中国。另外对于主要出口商品“鸦片”的性质，也还是感到有些理亏。

即使当时政府要采取强硬政策，但要获得国会的同意，肯定也是困难的。有实力的鸦片商人查顿、马地臣、颠地等人派人回国宣传“应当打击清国”，也是在律劳卑事件之后才开始的。

尽管强硬派到处向政府高官和国会议员游说，在五年后的鸦片战争中，国会里也只是以二七一票对二六二票——九票之差——勉强通过了批准军费的决议。

当时英国的精神、思想存在着一种奇妙的矛盾。新兴资产阶级功利主义的进取精神，贪得无厌地向外谋求大英帝国的利益，特别要求扩大贸易市场。

但另一方面，人们通过产业革命，亲眼看到了机器的伟大，但他们也感到一种不安，担心人会沦为机器的奴隶。

当时的哲学家卡莱尔这么写道：

如果非要用一个形容词来表现现代的性质的话，那么，我们不想称它为英雄的、信仰的、哲学的或道德的时代，而首先想称它为机器的时代。从词的外在和内在的一切意义来说，现代完全是机器的时代。