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》潘巧云，

《关王庙》的玉堂春。

……

丑角又念又唱满场子扭，说到六九节气从后台上牵出个人，一边合辙合韵地唱着就把那人介绍给观众。古海见那个人身形甚为熟悉，定睛一看却是姑夫姚祯义！四年未见姚祯义身体更见发福，肚子也腆了起来，穿一件府绸面子的皮袍，手里捏着一个红帖子向台下弯躬作揖。原来这场戏是归化城的鞋靴社出钱雇请的。古海听那丑角介绍才知道，姑夫如今做了鞋靴社的社长。

归化风俗，每年冬月驼队归来，各行社都要出钱请戏班子唱戏。一来为一年辛苦庆贺，二来也为慰劳驼队，同时也借请看戏的机会拉拢客户、相与。大商号大商社事先出大钱包了像宴美园之类带筵席的戏馆子，实力单薄的小商社、行社就请野台戏了。彼时各种商社、行社和同乡会馆也有几十家之多，行行社社都要请戏班子。各路班子的戏从一九天要唱到九九又一九方告段落。

说话的工夫姚祯义的身影在台角上闪了闪不见了，那丑角也边唱边退了下去。音乐猛然地响起来——戏开演了！

台下观众越挤越多，大掌柜被人群挤着身体不能自主，古海一个人无论如何也排不开前后左右拥挤着的人群，不免有些担心，说：“大掌柜，这儿实在是太挤了，您想看戏晚上到宴美园坐着稳稳地看多好！”

“宴美园哪里有这儿火……”大掌柜兴致盎然，双眼只顾盯着戏台子上。

这可苦了古海，他一会儿前一会儿后一会儿左一会儿右，在大掌柜身边护着。不觉间便浑身是汗了，全然顾不了欣赏那亲切的家乡戏了。

晋剧从晋中那样一个气候温润的盆地移植到归化城，其实和植物在不同的自然条件下生长一样，会因气候、土质的影响而改变它的特性。本来就曲调高亢激越的特点来到塞上更显突出，尤其是野台子戏，它的音乐强烈急促，是一种霸王上弓式的表现方法，唱腔上也更高亢、犷野。可惜古海只顾照顾大掌柜，戏文一句没听清，演员的表演更没看得上。只记得了戏名《霸王别姬》。

大掌柜到底没把戏看完，挤得满身是汗，由古海护着慢慢从人群撤出来。

不觉间日过午，古海仰面看看太阳，说，“大掌柜，回去吧，该用午饭了。”

“不忙！既然出来了，索性逛个痛快。吃饭的事好说——走，到烧麦馆去！”

彼时归化城的烧麦馆归茶馆经营，烧麦被视为一种茶点。客人进店点二两烧麦并不要立刻就端上来，而是先喝茶，喝的茶只一种，就是砖茶。砖茶性阳，都是热量大的东西。客人喝茶要喝到浑身出汗方要上烧麦。吃了烧麦也不急于离去，还是稳稳坐着接着喝，一边吃一边聊。小买卖人谈生意，各种“桥”上的牙纪们拉拢生意，都是在烧麦馆里一边喝一边谈。冬天驼队归来，生意是旺季，唱戏的是旺季，这烧麦馆也是旺季。南来北往的商客，有闲空的匠人们，挣了钱的驼户掌柜，拉骆驼的驼夫，专门由绥远城赶来的满清贵族，在烧麦馆一泡就是大半天。喝着茶听走外路的驼夫们讲异域风情，别有一番情趣。

1二百零六户财东（4）

小烧麦馆人迹芜杂，可认识大掌柜的人也少。大掌柜能够放松，喝茶喝得高兴，索性将皮帽子、皮袍子都脱了。听着旁边两位食客聊天引起了兴趣，就插进去聊了起来。一直到日近黄昏的时候大掌柜才带着古海从小茶馆出来。

他们路过驼桥时遇上一桩事，见桥头一大群人，闹哄哄地不知在做什么。

“驼桥那边出了什么事儿？”

大掌柜停住脚朝桥那边看着。

“大概是又有人打架了吧……桥头上历来是一个多事的地方。”

大掌柜对茶坊市井的琐事居然样样感兴趣，这使古海大惑不解。从上午出来，现在已近黄昏，古海怕大掌柜累着，也为大掌柜安全担心，不免紧张。见大掌柜很有向桥头移步的意向就问：“大掌柜，您该回了。病体初愈，怕累呢。”

“好吧，咱们回。”大掌柜一边说着一边扭头朝桥头看着，挺不甘心。

刚走出没几步，忽听后边响起一阵喊叫，就见人群像一股灰色的旋风朝他们这边刮过来。在人群的前面跑着一个人，神情慌慌地，鼻孔里淌着血，灰布的长衫被扯破了好几处。

“站住！”

“他妈的！你跑不了。”

“打死他！”

“你跑不了的……”

“抓住他……”

追赶的人们在离大掌柜他们很近的地方