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生一起沉思起来。后来两个人又一起来到大掌柜的房间，一边抽烟一边等待大掌柜。

不到半个时辰，大掌柜回来了。古海陪着大掌柜刚踏进门槛，祁掌柜和郦先生就迎了上去，祁掌柜率先道：“不好了！——大掌柜，那批细茶出事了！”

“你说什么？”

大掌柜走到桌子跟前坐下，对跟在身边的古海说：“你去沏壶茶来，快点！这一整天，尽顾说话了，喝口茶的工夫都没有！——你刚才说什么？祁掌柜。”

“往比斯克运细茶的驼队被官兵截了！”祁掌柜急得把两手搓得沙沙响。

“怎么回事？”大掌柜在茶杯上吹吹，喝了口茶，把杯盖扣好，茶杯就在秃手上托着，目光照照祁掌柜又照照郦先生，“什么时候被截的？在什么地方？”

“是在半个月前，地点是乌兰木图山口。”祁掌柜答道。

郦先生迎着大掌柜的目光点点头，同时把那封密信交到大掌柜手里。古海帮着大掌柜把信纸铺平摆正，大掌柜看着看着脸色就沉了下来，眉头也越皱越紧，“驼队带着莫斯科公司的执照嘛，还有运货小条，手续都齐备着嘛！”

“手续是齐备，可卡伦一口咬定这是走私驼队！还查出了茶叶箱子上的货签……”郦先生回答。

“谁家的货签？”

“咱大盛魁的货签。”

“这也太疏忽了！是谁押的货？”

“海掌柜。”

“哪个海掌柜？”

“是你到新疆的时候从乌里雅苏台分庄调回来的，叫海仲臣。”

“你了解吗？”

“这个人祁掌柜了解。祁掌柜在乌里雅苏台分庄时海掌柜就在那里。”

“是哩，海仲臣这个人为人忠厚做事也踏实。”祁掌柜说，“以我看这走漏消息的事不会是海仲臣干的。”

大掌柜没说话。

郦先生说：“这恐怕不是一般的走漏消息，密信报告说，扣押驼队的不单单是卡伦上的值班官兵……”

“还有乌里雅苏台喜山派出的部队！”大掌柜接着郦先生的话强调，“是哩！更蹊跷的是，库伦的办事大臣也派员参加了这次行动。”郦先生说，“要知道从库伦到乌兰木图卡伦路途少说也在三千里开外！库伦办事大臣派出的官员光在路上就得耽搁一个半月以上。”

“那么库伦方面是什么时候得到消息的呢？”

祁掌柜和郦先生交换了一个疑问的目光都没说话，大掌柜的这个问题他们无法回答。房间里静下来耳边只听得吧嗒吧嗒抽烟的声音，烟雾缭绕呛得古海直想咳嗽。与康达科夫所做的这笔暗房子生意古海是亲自经历的了，他知道这可是一笔价值几十万两银子的大生意！要是这笔暗房子真的翻了船，那可是非同小可的事情！听着掌柜们关于暗房子生意的对话，从未经过这等大事的古海心就像敲鼓似的狂跳起来。为大掌柜斟茶的时候，他也不知道怎么一下把茶杯碰翻在了地上。茶杯摔碎发出刺耳的脆响，震得古海胆战心惊。大掌柜并没有责备古海，郦先生和祁掌柜也都没有说话，他们都沉没在一种深渊般的沉默中。古海去捡那些碎瓷片，汗湿的手怎么也捉不住，结果一不小心把手给划破了。

“祁掌柜，这趟暗房子是你亲自安排的吗？”

大掌柜的问话就像从一个沉重的梦中传来。

“是我亲自安排的。”

“经营部里边还有谁知道这件事情？”

“除了我再没有别人知道这件事。”

“那么海仲臣是什么时候知道的？”

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6祸起萧墙：大走私被截（5）

“驼队从归化起程的时候，我只告诉海仲臣，这批茶货是运往乌里雅苏台分庄的。待驼队出发两个半月之后，我才派快马给海仲臣追了一封信，告诉他驼队不要进乌里雅苏台，改道茶货运往俄国的比斯克。填好了的莫斯科公司的营业执照和运货凭条都是由快马连密信交到海仲臣手里的。”

“唔——这件事看来却也是蹊跷得很哩！一下子怕是难以搞得清楚，这样吧，郦先生，你立马发一密信给王锦棠，叫他想尽一切办法营救海仲臣！设法索回被扣的茶货！时不待我，动作晚了就怕海仲臣性命难保，被扣的茶货也难追回。其余的事情以后再说。”

郦先生和祁掌柜走后，大掌柜独自在房间内踱步沉思。乌兰木图卡伦——乌里雅苏台参赞衙署——库伦……所有这些都在他的脑子里像一张无形的大地图上一一铺展开