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三月底一天，徽宗与刘通闲谈，论及江南事务，徽宗说道：“中明所见，果然如此。”

刘通：“这都有赖陛下的明断。皇上，有句话还想跟您老说。”

徽宗：“有什么话尽管说。”

刘通：“方腊之乱不久可灭，这是好事。臣有一个担忧，朝廷的课税要是不作调整，江南之民恐有反复，小股乱贼可能会时起时落；江南之外的情形，大概也是如此。”

徽宗：“果真如此？”

刘通：“这是臣的担心。”北宋末年南宋初期，农民起义此起彼伏，其远因在此时种下。而其根本原因则是朝政**，民众不堪重负，被迫揭竿而起。

徽宗：“中明的忧虑不无道理，只是国库很紧，到时再看吧。理完江南之事，对辽事务不可停下。咱们对辽之策是否还象从前？”

刘通：“大的方向毋需变化，只是要多花一些精力。咱们的军事物资和财力在江南消耗不小，而辽人见我境内骚乱，自然会驻足观望，要吸引他们过来，比以前更难一些。”

徽宗：“不战而屈人之兵，善之善者也。实在难行，还是出兵的好。”

刘通：“辽人在北，占有地利，咱们要想取胜，势必要做好充分的准备。物资要充足，兵力要占优，军心民气要鼓舞；若能奇袭，那是最好，不过恐难实现。”

徽宗：“如何才能奇袭？”

刘通：“大规模的军事调动瞒不过辽人，但瞒天过海之策还是可以用的，此外，辽国若有内应，那是上上大吉，有了内应把握更大。”

徽宗：“童太师对辽人有些偏见，对辽西的事务，还是你去主理。等江南之乱平定下来，你还回西北去。中明的大略是不错的，就是内务方面过于急切，经常让朕为难。”

刘通：“政务改良可以暂缓，只是出兵北上之期也不能太早，皇上可要耐心等候佳音。臣殚精竭虑，一定不负陛下的厚望。”

徽宗笑道：“就惦记着朕来催你，可以给你多些宽限，但也不能太久，五年总够了吧。”

刘通：“皇上圣明，臣为前驱，一定给皇上争光，誓当扫平大漠，东拒女真，将来或有西进楼兰之时。不建功勋，决不回还。”

徽宗大笑：“爱卿有这个志向，朕心甚慰。朝中一些大臣，要么畏首畏尾，絮絮叨叨；要么空有大志，却无才干，让朕很是失望。中明多些担待，好好用心，朕等你传回捷报。”

刘通：“皇恩浩荡，微臣定当不辱使命，放马阴山之北，收复故土，保我大宋江山。”徽宗击掌赞之。

公元1121年五月，刘通再次受命，西进秦川。他离开西北的七个多月中，西北人众大多在观望，西北的发展势头暂时放缓了，辽夏二国也在观望，宋夏边界局势骤紧。如今刘通回来了，西北民众鼓噪欢呼，西夏松了口气，辽西之人却是疑惑不定。

十九　保安凶案

刘通等人出西夏，从陕西西北方向返回。一行人出银川，过灵武、盐池，进入大宋永兴军路的定边、保安，拟从延州南下返回长安。保安即后世陕西的志丹，延州即延安，均为陕北重镇。刘通走这条路线的目的有二：一、视察陕北、陕中的情况，二、为以后北上辽西作准备。

一行人进入保安城中，正在街上行走，忽听前边人声喧哗，几个差人用铁链锁着一个壮汉。众人上前询问，官差说不要多管闲事。刘通等人亮明身份，官差的态度立马转向。

刘通问过壮汉的名字，再向官差了解案情：此人叫高壮，涉嫌一桩劫财杀人案。昨晚，高塘街的高桥一家三口被人杀害，有人指证高壮曾经出现在高桥家宅，还跟高桥争吵。高壮五大三粗，身怀武艺，杀人嫌疑甚大，今日在他家中搜出带血迹的银钱若干，高壮说不清此钱的来历，此案跟他脱不开干系。

刘通等人来到保安军节度使府邸，此时节度使虽已改称宣抚使，人们还是习惯称节度使。提审高壮，问清原委：高壮前日经人介绍，要去延州作护镖。他与高桥原本关系不错，昨夜去高桥家中借钱买马，高桥说手头紧，以后再说。高壮急需马匹，认为高桥有意推托，二人因此吵口。高壮离开后喝酒，酒后倒回去想向高桥借马，走到高桥家宅附近，见地上散落一些银两，就捡回来，没想到惹祸上身。因为捡了钱，心神不安，走的时候差点撞上高桥的邻居，那人还骂了他，没看清是谁。

刘通：“你第二次倒回去，有没有再进高桥的家。”

高壮：“没有。”

刘通：“他家有无异状？”