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陛下，奴婢身份卑微，哪能、哪能承受陛下如此抬爱，而且太后娘娘沐浴的时辰就要到了，奴婢正要赶去万寿宫给太后准备洗浴的澡豆和香料，若迟了一步，太后娘娘怕是会不高兴的！”说着，又举手加额朝君上拜了拜，语气很是诚恳。

皇帝断然没料到女子会拒绝自己，更没想到她居然搬出太后来说服自己，不禁面色顿变，说了句‘不识抬举的东西’，手持辔头，马鞭一抽，冷着脸策马而去。

皇帝走了，马蹄将满地的红叶搅得纷乱卷飞，心珠缓缓站起身，直到皇帝身影彻底走远，这才忙不迭地引袖擦了擦额上吓出的冷汗，算是松了口气。

然而，恰恰也是在这时候，心珠一点都不知道，就在被枫树所遮挡的一个角落里，一名十五六岁的宫女正从树杆后探出头，轻眯起一双眼睛，将这一幕看得清清楚楚。而心珠更不知道，她今后的命运和一生，会因今日这偶遇的帝王、会因自己题诗的那片红叶、会因她不曾看见的树后女孩，发生天、翻、地、覆的变化。

※※※※

永和宫的宫女通常是住在配殿的几处旁舍耳房中，随着秋天到来，夜深昼短，掌灯和熄灯的时间都比以往要提前了些。这时，外面的梆鼓声一敲，值夜坚守的太监扯着嗓子喊了一声：“熄灯啦！”，一时间，烛火熄灭，屋里的宫女们全都侧身躺下。

心珠睡不着，她起身，披了一件外袄，手里端着个红木托盘，推开房门，轻手轻脚走了出去。

夜色如墨，屋外的月光很是皎洁，树影在地上轻轻摇曳，清辉像水银一样在脸上轻轻流淌。心珠走到院前的井亭旁，先将托盘中一套小石臼取了出来放好，再从托盘中的小竹篮里挑几片色泽鲜红的花瓣放入石臼，然后借着月亮的光线，认真地捣了起来。

“啊，心珠，这么晚了你还在捣弄这个，是不是为了准备下个月的内人比赛呀？”与心珠同室的宫女汍兰探头看见她走了出去，也睡不着似的，披着衣服笑盈盈地跑了过来。

汍兰比心珠小一岁，也是尚服局的一名宫女，而她口中所谓的内人比赛，其实是因为现下尚服局的一名女官周司饰因年老要辞休，这样，尚服局便要在以下品级的宫女中挑选一名内人接替司饰之位，而候选人，正是担任典饰的柳心珠，以及和她一样品级的典饰徐可莹。

心珠埋头拿着石杵对着臼窝捣弄了一会儿，然后放下石杵，对眼前这个好姐妹道出了心声：“哎，汍兰，老实讲，对于这次选拔大赛我是一点自信都没的，因为不知怎么的，最近眼皮老是跳得厉害…”

“啊呸呸呸，心珠，你乱说什么呢？在司饰司的这些宫女当中，平素司饰大人夸赞最多的就是心珠你了。嘿，我跟你说啊心珠，如果这次你赢了的话，那你就是司饰司里的司饰大人了，哼，只要你做了司饰大人，到时候啊，我看那个徐可莹以后还敢不敢随便打我！”

品级低的宫女的被品级高的宫女欺负是很常见的事情，心珠听到这里，忙拉开汍兰衣袖检查问道：“汍兰，她又打你了吗？”

汍兰看了看微微有些发红的胳膊，放下袖子憨憨一笑：“哈，没事儿，没事儿，就是不小心踢了她一脚呗，呵，咱们也算扯平了。”

心珠噗嗤一笑：“你呀，定是睡觉又不老实了。”

汍兰笑了笑，想起什么似的：“啊，对了，心珠，你知道这次比赛都考哪些内容吗？”

心珠想了一想，认真道：“其实考试的内容主要有三项，一个是面妆，一个是染甲，还有一项是亲手调制一种胭脂…”

话音未落，汍兰忙道：“心珠啊，你有一双常人没法跟你比的巧手，这两项对你来说都很简单的，嘿，如果你不嫌弃，这段时间，你完全可以拿我来做试验呀。”说着，她闭上眼，正襟危坐，一副牺牲献身的样子。

心珠对汍兰的热情以待很是感动，她笑了笑，便托腮道：“其实，这两项比赛对我来水的确不难，只是汍兰，我最近时常在想，到底用什么方儿，才会让调制出来的胭脂不浮色，看起来既光滑细腻，又抓得住皮肤呢？”

汍兰虽然听不懂心珠说的这项’伟大发明’，还是鼓励着拍了拍心珠的肩头说：“心珠，别急，你在这方面一向是个天才，我相信你总会找到办法的，而且，不管做什么，我都会一直支持你的哦！”

“嗯，汍兰，相信我，总有一天，我会成为这宫里的最高尚宫大人的！”

“哈哈，到时候我汍兰呢，就做个尚服局的最高女官就好了！”

宫女的梦想也是梦，哪怕她们的豆蔻年华注