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碗二米水饭，还特意煮了两只鸡蛋。赵麻皮边吃边感觉后背飕飕冒凉风，胸闷心悸，对女人说：“快去给我弄碗酒。”连玉清吃惊不已，但还是照吩咐去做了。回身却不见了男人，寻出门外，只见赵成永蹲在墙根儿下，止不住地呕吐，简直像喷泉似的涌射胃水，粪便也从裤脚里流了出来，脓腥恶臭。女人的尖叫声，引来了前院驻扎的国军，有个军官模样的人踱过来看了看，大惊失色道：“天爷爷，不是霍乱吧？”

不消一个时辰，二零七师就开拔了，师部溜得最早，惊慌失措间，他们没来得及撤掉电话线，但是却没忘记带走女人。当天夜里，又有两户人家丢了姑娘，人们都说准他妈的跟中央跑喽。在接踵而至的暴病面前，人们对任何绯闻都失去了兴趣，在此后的岁月里，许多人还记得这个黄昏，这个狰狞肃杀的黄昏，1946年的农历六月初八。养生堂的程医生领着铁磊来了，除了说吃点大烟以外束手无策。金氏感到天旋地转，瘫软在儿子的炕前，她知道赵家彻底垮了。金氏清醒过来的第一件事就是隔离病人，明令任何人不得接近老三。慌乱中，赵金氏不忘向儿媳们交代，就天塌了也别管，管好自个儿的孩子就行，不许出门，不许见生人。在骂走了连玉青之后，赵金氏亲自照料儿子，喂水喂药倒稀屎盆子。一天之内，赵麻皮拉了几十次，很快就无力下蹲了，只好倒在炕上拉。夏夜单调的风吹动窗棂，水一样的月光漫涌到了炕上，洒落忧伤的清辉。新的黎明来临之际，虚脱中的赵成永睁开眼睛，无限艾惋地看着母亲的白发，说：“妈，舀瓢凉水吧，我渴呀渴呀。”一瓢凉水饮尽，身体一软当即气绝。这边赵成永刚刚下葬，那边韩氏和赵玫瑰病倒，赵金氏跑到西大庙烧香磕头，泣泪横流地说：“老天爷啊，我一直是初一十五吃素的啊。”她心有不甘，连连发问：“老赵家就这么完了？”

第四十七章（4）

韩氏和赵玫瑰迅速消瘦，脸颊呈现出荧荧的幽蓝，她们同一天病倒，又在同一天咽气。赵金氏反而镇静了，在接二连三的变故面前，没有时间自怜自伤，有那么多的事情着处理，她仓促而又有条理地操办丧事的所有细节。只有在入殓时，才向两位死者投去哀伤的一瞥，怀着难言的心情做永久的告别，连一滴眼泪都没有，只是把棺木拍了又拍。慌乱中，赵金氏一生最纠缠不清的两个女人走了，韩氏和赵玫瑰葬于同一墓穴之中，她们将永远地陪伴着赵前，毗邻的还有入土不到三天的赵成永。在惊慌失措的气氛里，在惟恐躲避之不及的目光里

，赵金氏无暇去考虑是否妥当，神情专注地焚烧黄裱纸钱，不时抖起噼啵的火星，扬起翩跹的黑蝶，香火映红了怪诞可怖的笑容。她说：“嘿嘿，该死的不死，我还活着！”

死亡的气息从赵家大院弥漫出来，先是溜进了连家杂货铺，而后游走于老虎窝店铺宅院。哀号浸润的鬼气妖氛之中，大祸临头了，无论穷人富人，老年人还是少年，都无力抵御突如其来的灾难。继连老板故去之后，接二连三地有人躺下，然后接二连三地抬出家门。惊慌失措的人们，只要一息尚存无不痛骂刚八门，迁怒于他把瘟神勾引到了老虎窝。越来越多的人迅速地成为了寡妇、鳏夫或者孤儿，小街夜不闭户路不拾遗了，任何来路不明的东西，不论吃的还是穿的，都没人敢去碰一下。成筐成车的李子、杏、香瓜什么的，没人敢吃一口。乡下人大老远的赶来，东西没得卖不说，说不定带着病菌回家去了，惊得把东西扔在城门外，慌里慌张地溜掉。霍乱蔓延到乡下去了，农人们恐惧地称之为“快当行”，言外之意是传播迅速、爆发范围大。县城也在闹“虎力拉”了，“虎力拉”其意是这种病死得快且死得多，如同老虎拉人一样。当局下发了药水，说是能治霍乱，但是无济于事。临近县城村镇都被疫情吞噬了，交通线被封锁了，火车根本就不在小站上停留。

小镇上最忙的有两家，忙得一塌糊涂，一个是佟木匠铺，再个是养生堂药房。佟小麻子一家挑灯夜战赶制寿材。到这个时候，钱财已经是次要的东西了，木匠和医生忙的是亲情。夜风吹送人们的悲凄，吹动着斧锯刨的喧声，叮叮当当之响动，时远时近。上好的红松、椴木被用得精光，很快连硬杂木也无处可寻了，佟小麻子就和徒弟锯裁杨木做料材。制作棺材远远赶不上死人的速度，棺材根本就来不及涂刷颜色。一开始，家家都想法子弄口棺材，人死得太多了，板柜、炕席什么的都派上了用场，再后来就直接往外拖，也没谁来帮忙了。户户死人，谁帮谁呀？佟木匠房里寿材还没有做好，就被人抢跑了，有的死者家属为争夺寿材而大打出手，连棺材都抢碎了。往