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绰让人瞠目结舌，送葬的人群啧啧称奇，但是无人知晓赵麻皮酸涩的心境。

第四十四章（1）

潮湿的气息绵延开来，稠密而又悠长，缠绕在人们的脸上。街边的老榆树被雨水反复清刷，显出浓重的绿色。雨急的时候，老榆树上的鸟儿也不叫了，更不会在树干跳来跳去。火车越来越少了，又一列停靠在老虎窝，人们发现煤堆上坐满了失魂落魄的日本男女，全都满脸污垢，眼光痴痴呆呆的，全无了往昔的骄矜。铁路工人都跑光了，火车很难得到给养，日本人只好自己下车加煤加水，还会跑到临近的房子里来找吃的。在老虎窝人眼里，惊慌失措的日本人，像塌了脊梁的狗。

有个消息在小镇上传播，顾皮匠在站上捡了个日本孩子，血涟涟的，刚生下来的女婴。

落雨的天气，爷儿们都没事做，三三两两地坐在屋檐下抽烟，烟吸得安稳，嘴上喷喷地咂响。雨声时疏时密，哗哗哗的声音很大，镇子里更显得清寂。雨幕里隐约传来婴儿的哭声，这个时候男人的眼光都转向了街西头，一律诧异：“是那个日本崽子哭吗？”

想一想有人就气愤：“抱啥不行，非抱个狼崽子回来！”

多数人都附和道：“就是啊，就是。”

也有声音道：“咋的也是条命呢。”

另外有人磕打磕打烟袋锅，反驳：“日本人多时拿咱命当回事了？”

大家陷入了沉默，吧嗒吧嗒地抽烟，蓝蓝的烟雾飘入雨幕。许久，不知谁说：“唉，总不能丢了饿死吧？”

男人们异口同声地说：“孩子，嘿孩子”，然后无话，出神地看天，看雨丝斜斜地自天而降。

人们意识到，压在心头的日本宪兵队、矫正院无影无踪了，今秋再也不用出荷粮了，再也没有出劳工当国兵的恐惧了。喜讯如此迅疾地到来，如花花草草绽放，满眼红红绿绿，让人喜不自胜。母亲见到了儿子，妻子找回了丈夫，失踪两年之久的郭占元也露面了，安城煤矿做劳工的赵庆平也携家带口地回到了南沟。寻不见亲人的更焦急，一有回来的大家就奔走相告，谁谁家下井的儿子回来了，谁谁从矫正所里放出来了。团聚的时刻是幸福的，幸福得叫人心潮难抑。乡亲见面，大老远的就听见笑声，彼此不再打探“吃了没？”而是由衷地感叹：“真好啊。”

“可不是咋的，贼拉好！真他妈的好！”

雨住了，七零八碎的议论也停了。秋老虎的阳光辣辣地照耀老虎窝，街心土路上飞扬起太阳热烈的反光。开始时小街还有些阒寂，但这只是期待已久的仪式感。人们唱起戏来，起初是自发的，发自内心的，三个五个的人往十字街凑，哼哼呀呀的开唱，唱不尽扭不完的快活，引来了许多围观者。表演的条件也简陋，唱地蹦蹦，就是两人连扭带蹦，打诨凑趣，比比划划地唱。唱什么？想起啥就唱啥，唱小曲小调：

想起了宋老三哪

两口子卖大烟

一辈子无儿子，

养了个女婵娟

……

伪满期间许多年没有人唱戏了，如今有人一起头，大家就哄笑，唱得好歹不说，男女老幼都喜欢。也没有啥戏班子，都是自报奋勇的，你来一段我吼几嗓子，这快乐发自内心，畅快淋漓。人越聚越多，越唱越欢快，气氛就越炙热，十里八村的庄稼人潮水一样涌来，赶大车骑毛驴携家带口地来，老虎窝小街热闹得很。这时候，再唱地蹦蹦就显得太小儿科了。东兴长杂货铺等几家大户这才想起了赵财主的遗言，商议说：得，各家出钱搭戏台子吧！小鬼子跑了，咱中国人凭啥不乐呵乐呵？

戏台子搭起来了，鼓乐班子也凑齐了，甚至连演戏的服装也有了，演员更是不愁，谁耍得好谁就唱。戏越唱越热闹，天还没黑，大姑娘小媳妇的就早早摆好了板凳，磕着瓜子扯家常，伸长了脖子等演出。东兴长还特意拉出了两盏电灯，明晃晃的悬挂在街心上空，照亮了无数的蠓虫飞蛾，也照亮了无数急切的脸孔。半大孩子吱哇乱叫地在台下追逐打闹，吵得大人心烦，女人气恼时就猛掐自己的崽子，小孩子张嘴就哭出鼻涕眼泪来。而奶着孩子的女人，则只能眼巴巴地隔着老远听戏。

俗话说三个女人一台戏，台上的大戏还没唱呢，台下的老娘们儿先开了锅，东家长李家短的，无非是哪个爷们懒或者谁家的婆婆刁蛮要不就是谁谁的小姑子混蛋，总之她们窃窃私语，合起来的效果就是笑语连天，闹得比锣鼓还要响。女人的嘴巴很难闲下来，她们要么叼烟袋，要么嗑葵花子，要么唠嗑。其实女人来看戏，还有另一层深意，