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来人穿过重重雨幕停在搭了雨篷的船头，“扑通”一声跪了下去。

大太太忙上前将人扶了起来，她身后的丫鬟媳妇婆子齐齐蹲下福身：“大爷！”

来人起身，就笑着朝人群喊了一声“许妈妈”。

许妈妈已是热泪盈眶，又蹲下去深深行了一个福礼，有些激动地喊了声“大爷”。

那边大太太已迫不及待地和儿子说起话来：“这么大的雨，你在客栈里等就是，干嘛巴巴地跑来。要是淋病了可怎么好？庥哥还好吧？你们在燕京吃住可习惯？”

“母亲不用担心，儿子一切安好。庥哥儿也好……”

他们母子絮叨着，全船人的目光都落在了罗家大爷罗振兴的身上。

十一娘也不例外。

她回罗家的时候，罗振兴早已搬到了外院的镝鸣院居住，她们见面的次数细细数来用不完一只手。最后一次，是前年三十的祭祖。他轻裘锦衣站在罗家列祖列宗的牌位前，接过大太太递给他的各种祭品小心摆好，英俊的面容在晨光中透着少年不知愁滋味的宁静与明朗……可今日再见，罗振兴已不是她印象中的形象──他的目光温和，举止大方，秀雅的眉宇间隐隐有了刚毅。就像一个少年，终于成长为了一个男子。

十一娘暗暗吃惊。

到底发生了什么事，让罗振兴有了翻天覆地的变化？

……

大周的运河贯通南北，通州是终点。那里不仅有各式的客栈，还有装饰豪华的驿站。不管走到哪里，都人头攒动，马嘶车沓。

罗家住进了一家不太起眼的中等客栈，包了西半边的跨院。陪着大太太的罗振兴有些不安地解释：“开了春，进京述职的人多起来……驿站住满了人不说，就是客栈也不好寻。母亲将就些。”

大太太“啊”了一声，笑道：“时间过得可真快，一眨眼，皇上登基都三年了。”

大周官吏进京述职，每三年一次。

罗振兴笑道：“可不是！明年，母亲也要做五十大寿了。”

大太太的开怀的笑容一直到了眼底：“也难为你记得。”又道，“我们不过在客栈里住一夜罢了，你也不用自责。通州之拥挤，那可是天下有名的。能找到这样干净清静的地方已是不易。再说了，我年幼的时候随着你外祖父走南闯