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商同业密议了一天之后，信使驾乘快马从扬州出发，朝着海州而去。

离开沭阳城前往海州的流寇们，沿着官道行进，自从河南归德府进入南直隶之后。这些流寇们就一直没有遇到什么阻碍，但这次却遇到了大麻烦。离开沭阳城七十里左右，遇见了列阵等待的胶州营淮北军。

这次的胶州营淮北军由守备张江亲自带队。火器和火炮都是带了出来，只留下一千人留守。

开封城下的时候，流寇们还有很多都是第一次上战场地菜鸟。这一路行来，很多人都老练了许多，最起码见血不害怕，也敢举起刀剑杀人了。

但这样的进步，面对胶州营的正规军远远不够，尽管他们面对的是新兵为主的部队，更加要命地是，以往一直是冲在前面作为骨干的马贼们。这次却先逃了。

马贼一逃。流寇们整个地队伍就溃散了，等到胶州营的部队冲到跟前地时候。看似威风赫赫的几万流寇，立刻是完全的崩溃掉。

胜利地消息传开，南直隶江北一带都是松了一口气，都对胶州营淮北军有了重新的判断，这山东兵马果然是能战，让河南和南直隶兵马头疼了这么长时间的几万流寇，淮北军四千人居然一战而胜。

也有传闻说，扬州的盐业公会给张江许了二十万两银子，此次作战所有军资花费全包的许诺，这么大的好处，才让张江同意率军出战，打赢了这次，看起来这银子花的还算是值得。

不过，南直隶江北一带放松的早了，被击溃地流寇并不是被全部歼灭，而是分成了大大小小地队伍，完全的分散在淮安府各处，攻击村寨，骚扰盐场盐田，现在因为化整为零，这些流民小队也是灵活机动，开始不过是淮安府地方上恐慌，但现在是淮安府地方上彻底糜烂了。

短短半个月时间之内，就有五家盐场被焚烧，甚至还有一家盐商在乡间地庄园被打破，死伤惨重。

现下盱眙一带集结的官兵总算是可以来到淮安府镇压民乱了，可他们这些兵马根本无法顾及淮安府这么大的地方，只能是固守几个城池。

流民们分散之后对城池根本没有什么威胁了，但盐商们在淮安府并不是靠着城池来赚钱生金，盐场和盐田全在城池之外。

经过那一次的击溃之后，淮北军守备张江再也不愿意随意的出击，说是而今淮北地面不宁，本将保护海州城一方平安才是职责所在，要是再随意出击，恐怕我家大帅不会饶过我云云，这理由说的冠冕堂皇，盐商们也是无可奈何。

而且这次让他们感觉到奇怪的是，上次是花了重金才让张江出战，但现在价钱不管开到多高，张江丝毫不动心，反倒是有翻脸的迹象。

这时候，唯一让人赞叹运气好的，还要说方家，要不说方家几百年下来做到这么大的规模，方家的盐场大都是在海州城附近，这边有胶州营淮北军的大军护卫，贼兵流寇也不敢过来骚扰。

因为生产什么的一直很平稳，扬州的盐商各有盐场盐田，产能都是很大，每年为了不产生压价竞争之类的事情，事先都有商议协定，划分份额，现下许多盐场盐田因为地方上混乱，连一粒盐都都运不出来。

方家和同样在海州和赣榆附近有盐场盐田的盐商们，在这次混乱中没有吃亏，反倒是占了不少的便宜，原本划定的份额既然那几家无法生产出来盐货，自然也就是作废。

因为这次混乱，受益者不光是两淮的某些盐商，眼下济宁州的盐运码头上也是红红火火，大批的山东各地盐场出产的盐货从水路汇集到济宁州这边来，然后通过漕运运往各处销售。

扬州盐商是天下富豪之中最顶尖的那一类人。可大家大户，收入虽然巨大，支出却也是不小。

现在盐货地生意受到影响，那些直接被牵扯的盐商们处境一下子就艰难起来，去年底和今年初，海贼骚扰盐场。经济状况已经是受到了不小的损害，加上公摊的那笔“保护费”，本来还指望靠着今年的正常生产把缺口和漏洞补回来，但突然间又是出了这么个事情，许多家都是撑不住了。

实际上这些盐商富豪家中也是有个资金链的问题。一旦收入和支出不平衡，就有崩溃覆灭地危险。现在这危险来了。

扬州城内在七月，茶馆闲人说的最多的一句话就是“屋漏偏逢连阴雨”。越是那些规模偏小的盐商，在这次的流寇之乱里面受害最大，某某家已经是遣散不少下人和使女。某某家把收藏地古玩字画发卖等等。

闲人除了议论这个之外，还异口同声的称赞方老太爷仁义，一方面花钱救助有难地同业，另一方面