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读书声，在外面站了好久，他知道阿九一直渴望来这里。

他们还约好了，要一起来这里读书。

他每天都有太多事要做，要养活自己和家人，忙起来就暂时忘记了阿九，甚至以为她还在杏林村，直到挑着担子回家看到隔壁的小院子黑乎乎的，他才恍然想起阿九已经离开这里了。

每天饭后他要喂骡子吃草、喂鸡鸭鹅，以前都是阿九和他一起喂的。

他把青草塞给骡子，它哀怨地看着他，似乎因为没有看到阿九它不高兴了。他摸摸它的头，说过不了多久阿九就会回来了，也不知道是在安慰它还是在安慰自己。

白天里累得几乎没有歇息的时候，到了晚上他却不愿早早睡觉，他自己一个人坐在院子里，仰头看星空。

可是阿九不在，连皎月繁星都变得黯淡无光了。

他每天晚上睡觉前都会好好看一遍他给阿九买的那件新衣裳，想着她穿上这么鲜艳的衣服不知该多好看。

林阿牛一天比一天努力干活，却一天比一天沉默，他无数次守在村口等待，有一次他在地里除草，听到人家说有辆马车停在村口也不知是什么大人物。他丢下锄头就往村口跑，结局却没有如他所愿。

不过没关系，阿九迟早会回来的。他想。

他早就把他们的未来规划好了，他存了不少钱，再挣个两年，他就能修一个新的院子，作为他们的新房，房子很大，他们可以生很多个小阿牛和小阿九，他每天干工就尽量早点回来，给她们娘儿煮饭做菜，吃完饭后他抱着小阿牛，阿九抱着小阿九，他们一家人坐在院子里看星星。

他十岁时就想过这些了，越想到以后的生活，他就越有干劲儿，再苦再累他都不怕，他只想赚更多的钱，让她过上好日子，像县上那些小姐一样，穿最好的绸缎，吃最好的饭菜，一点活儿都不用干，连饭都不用煮。

所以他要在阿九回来之前，赚够钱盖房子，等她回来就跟他提亲。

他不知道阿九喜不喜欢他，但在阿九的心里，他与别人肯定是不同的。阿九从小就是美人坯子，村儿里有多少小伙子念着她，只要是阿九出现的地方，那些小子的眼睛就没离开过她。阿九性格好又单纯，跟他们也能玩到一起，但跟他最亲近，什么话都跟他说。

所以，阿九心里是有他的吧？他想。

转眼阿九已经走了半年，他也有十四岁了，在村里十四岁就已经可以娶媳妇儿了。年前村长私下找他，问愿不愿意娶他侄女。

阿牛拒绝了。

村长侄女与他同岁