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儿沉下去，那人“旷‘地叫了一声，警艇连忙向现场驶去。

警察们将汽艇驶近，两三个人一齐将那人拉上了汽艇。

“呀，这不是那个烟柳家的朋友三谷吗！我见过二三回，我认得他。”恒川警部突然大叫起来。

那只快艇的主人就是与案件有密切关系的三谷。他那样拼命地追赶贼是可以理解的。

三谷没怎么喝水，在大家的护理下很快便恢复了精神。

“哦，是恒川先生？谢谢，已经不要紧了。那家伙呢？他怎么样了？”他开口就问贼的情况。

“小艇爆炸了，可能被炸着了，我们这就开始找。可是三谷先生，你为什么要超过我自己去干呢？要是等着我们的汽艇，就不至于这样了。”看到三谷平安无恙，恒川的语气变得严厉起来。

“对不起，那家伙以往每次都在快要抓到他的时候巧妙地溜掉了，我想这回可不能再让他跑掉，就有些沉不住气了。”

“算你的运气好，你失去知觉，翻船时掉到水里，又不能挣扎，所以没被烧伤，也没喝多少水，而贼一定受了伤。”

恒川的想象果然猜中了。原来，一直慢慢驾驶着汽艇在海面寻找的警察们终于发现了贼的尸体。

尸体立刻被抱到汽艇上，可是怎样抢救都无济于事了。

不知是爆炸还是在海上挣扎时烧的，衣服烧焦了，四肢烧伤了，特别是那张脸，被烧得简直叫人不敢正视。

“奇怪呀，这是真的人脸吗？”像仍然发现似的，恒川警部提出了一个奇怪的问题。他大概想到了什么，伏在尸体上，对着死者可怕的嘴验仔细察看了一番，轻轻地用手接了按面顿的周围。

他刚一按，便吓得缩回手。

“这副烧焦了的东西不是真人脸！”恒川越说越玄乎。

大家不由得盯了盯贼的那张可怕的脸，仔细一瞧，便渐渐明白了恒川话里的含意。

尸体躺在艇上，一副非人的恐怖相。

恒川毅然将两手伸到成的脸上，用力剥去上面一层皮。

怪物奇丑无比的脸打起了卷儿，叫人看了浑身起鸡皮疙瘩。

丑怪物面皮下露出来的是完全不同的另一张胜。原来，被烧烂的那张没有嘴唇的脸，是一张极其精妙的蜡制面具。

现在的蜡工艺术比人们想象的要先进得多，陈列橱窗的蜡人看上去如同活人一般；糕点、水果的蜡工艺制品跟真的一模一样，充分显示出错的无所不能的惊人特性。

现在，有的演员甚至经常使用容颜酷像自己的错面反复在台上一人扮演双角。

“这才是贼的真面目，长期没有嘴唇的脸孔恐吓我们的就是这家伙。”恒川呼里拿着剥下来的蜡面，盯着贼的脸说道。

谁也不认识这张脸。此人三十五六岁，没有胡须，也没有什么特征，脸上被热蜡烫得到处都是异样的斑点。

“三谷先生，你还记得冈田道彦的脸吧？”恒川问。

“嗯，我忘不了。”三谷像幽灵一样脸色苍白、有气无力地答道。

“那么这个人是冈田道彦吗？”

“不，不是。我本来确信是冈田，还同小五郎一起去检查了他的画室。我曾认定是冈田烧烂了自己的脸，变成那副可怕的模样，可是这个人不是冈田，我根本不认识。”三谷一副无法相信的困惑的表情。

局面骤然剧变，罪犯不是冈田，这又是怎么一回事呢？是两宗全然不同的犯罪案件混在一起了吗？

三个牙印

品川湾搏斗的第三天，恒川警部去病房探望明智小五郎。

所谓病房，就是他那事务所兼住宅的开化公寓卧室。因为肩上跌伤了，一度发高烧，现在烧已退，只是伤还隐隐作痛，身体已基本恢复了元气。

明智小五郎已从报上知道了事情的大概，恒川又详细地向他叙述了事件的经过。

私家侦探躺在床上，不时地提出问题，文代在床上枕头边撑着，尽心地照料着他。

“我打电话向你要的带来了吗？”听完罪犯溺死情形叙述后，小五郎连忙问道。

“带来了，虽不理解你的意思，可是因为是你要的，我二话没说就把印迹取来了。”恒川把包在白布包裹的一件小东西放到桌子上，又道，“可是，这东西已经不需要了吧，我正要告诉你呢，罪犯的姓名总算查清楚了。”

小五郎在这次案件中的努力使他有足够的资格从警视厅著名侦探那里得到这一待遇。

“查清了吗