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郑桐沉默。

〃我知道，你的精神状态很糟糕，生活艰难，前途无望，还有……你很孤独。〃

郑桐低声道：〃是的，是一种灵魂的孤独，漫漫长夜，我在独自行走，何处是归程……〃

蒋碧云轻声说：〃如果心中有了爱情，也许情况会好得多，那时你会觉得温暖，觉得有了依　靠，觉得灵魂不再孤独，觉得生活从此充满了色彩。〃

〃可我眼前是个没有色彩的世界，只有缺少植被的黄土。〃

〃郑桐，你不想对我说点儿什么？〃

〃我万念俱灰，实在提不起兴趣说话。〃

蒋碧云扳过郑桐的肩膀，注视着他的眼睛说：〃那我说，你听好，我想向你提个建议。〃

〃你说。〃

〃一个人走夜路实在太孤单，两个人结伴而行不是更好吗？〃

郑桐睁大了眼睛：〃你的意思是，和我一起走？〃

〃是的，咱们一起走夜路，一起抵御孤独，一起寻找光明，你愿意吗？〃

郑桐背过身去，不吭声了，蒋碧云温柔地从后面轻轻抱住他。

两行热泪从郑桐的眼中流出……

操场上，侦察营一连全连列队站在操场上，今天晚上，营教导员要宣布被选入军教导队学习　人员的名单。

从1966年以后，全军几乎所有的军事院校都停办了，军官的选拔全部出自现役中的老兵。各　军、师级，甚至团一级单位都成立了干部教导队，这相当于变相的军官学校，被选中的老兵　在教导队里受到几个月或一年的速成军官培训，然后再作为军官回到本部队带兵。1966年以　前的军官学校，它的录取条件是首先要通过统一的文化考试，仅此一条，就让很多只有小学　文化的农家子弟望而却步。文化大革命运动的兴起，使很多旧的规章制度被废除，这样就给　吴满囤这类身处底层的农家子弟带来了希望，偌大一个中国，当所有进身的大门都向你关上　，唯有在军队里还能看见一线曙光，对于身处底层的人们来说，这的确是一个令人振奋的消　息。

况且，用几个月或一年的时间速成一个军官，这在中国历史上并非没有先例，当年闻名遐迩　的黄埔军校，不也是个速成班吗？这并不妨碍它培养了大批名将，仅第一期六百名学员中就　出了三百多名将军，他们从入学到毕业用了不到十个月。

钟跃民、张海洋、吴满囤等人早就知道了提干人员的名单，他们三人都是连队中的战斗骨干　，提干早已势在必行，教导员也分别找他们三人谈过话。

钟跃民得知自己将提干的消息时，还犹豫了几天，他根本没打算在部队长干，要按他的想法　，什么事都是玩一把即可，既然已经当了几年兵，那么就该换一种玩法了，老玩一种游戏多　没意思。要是提了干，你就身不由己了，不在部队干个十年八年就别想走。有种老掉牙的说　法，叫不想当元帅的士兵不是好士兵。钟跃民认为这纯属扯淡，不过是种俗人的想法，就象　人人都想发财一样，事实上发财的人永远是少数，世界上有各种各样的活法，关键在于自己　的感觉，他从来也不认为当元帅这种活法有什么值得羡慕的。现在钟跃民已站在了人生的十　字路口上，如果选择再在军队干个十年八年，非要了他的老命，这是闹着玩的么？就冲这每　天例行的五公里越野，他就有点儿烦了，这意味着他还要再跑十年八年，等你跑不动了再让　你转业，到那时他还有心思再玩别的么？

但钟跃民最后还是决定进教导队，不为别的，主要是因为张海洋和吴满囤，他经不住这两个　家伙的死缠硬磨，尤其是张海洋，他父亲来信告诉他∶这辈子不要想干别的，这身军装你就　穿到死吧，张家的后代除了当兵，什么也不能干，什么时候你穿上了军官制服你随时可以回　家，不然就别再踏进这个家门。张海洋被断了后路，只好死心塌地的准备在部队长期干下去　，但用他的话说，临死也要拉个垫背的，他认准了钟跃民就是垫背的，死活也要把他拉下水　，于是张海洋和吴满囤采取了死缠烂打的战术，每天纠缠着钟跃民，甚至使用了极

为无赖的　办法。

前些天，张海洋和吴满囤约钟跃民去游泳，钟跃民一去就上了当，他们把钟跃民带到一处僻　静的河岸上，说这里可以光着屁股游泳，两人先光着屁股下了水。当兵的都没有游泳裤，游　泳时一律穿部队发的绿色大裤衩，这种裤衩在水里阻力很大，也很不舒服。钟跃民一见他俩　下了水，于是也光着屁股跳进水里，等他游了一个来回后，发