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白质饮料。他当时穿着一身深蓝色西装，但看起来比平时还要瘦弱。他瘦弱的原因不久就被公之于众了，五星期前，就在圣诞节前夕，他被诊断为患有前列腺癌。

即使已经59岁了，克里依然很有活力，他会穿上冰鞋玩冰球，他刚刚还迷上了有点危险的风筝冲浪，还是个技巧不错的帆板运动员。1998年，他还在科德角和楠塔基特岛之间的海域乘帆板滑行了25英里，《美国帆板》杂志的编辑和他一起度过了这次六个半小时的壮丽航行。

但是现在他似乎活力衰退了，他患上了前列腺癌，他的父亲理查德·克里两年半前正是死于此症，当时他刚刚过了85岁生日。得知自己患病后，克里开始研究治疗偏方，他在假期的大部分时间里都在互联网上搜集信息。2003年2月12日，在巴尔的摩的约翰·霍普金斯医院，著名的泌尿科医师帕特里克·C。沃尔什给克里做了前列腺切除手术。沃尔什说克里的“前列腺癌是早期的、良性的”，手术非常成功，没有任何恶性细胞扩散的迹象，克里也不需要化疗或放射疗法。医师说克里两个星期内就可以回到竞选活动中。

数月后，克里说他在诊断结果出来后一直很乐观；毕竟，他从越战中生还回国。“我很自信。我一定会战胜疾病。我就会好起来。’”他对《波士顿环球报》的记者说。这个候选人想把癌症手术描述成个小毛病。他本可以选择更保守的治疗——比如放射疗法——但这可能使克里虚弱好久，从而限制他的竞选活动。

2月末，克里正处于恢复期，他当时身体极度虚弱，甚至无法穿过城区参加在华盛顿举行的民主党全国委员会。相反，他邀请一些活动分子来到他位于乔治敦的家中。迪安此时也在国会山的凯悦大饭店（Hyatt　Regency）召集幕僚。迪安用一系列“我想知道什么”这样的问话，抨击了自己的民主党领袖们没能勇敢地抵抗布什政府的对伊拉克战争、减税政策、处方药品改革和教育改革政策。“我是霍华德·迪安，我在这里代表民主党内民主的一派。”他说，颇像前参议员保尔·威尔斯通的经典宣言。

这次手术破坏了克里领跑的优势。身体恢复后，他立即重新开始了繁忙的竞选日程，大部分计划都是在全国各地筹款。医生允许克里在两个星期后回到竞选中来，但是他在位于波士顿的办公室接受采访时，仍然忍受着阵阵病痛。

竞选总统竞选总统（3）

当克里于2003年初回到竞选讲台上时，总统布什加大了对伊拉克的压力，全面战争一触即发。这帮助霍华德·迪安从民主党内大声疾呼的反战一派中获取了更多支持。

美国、英国和西班牙不顾联合国中以法国为首的反对派，于3月7日宣布他们将给萨达姆最后10天期限交出违禁武器。最后期限过去了，萨达姆依然没有屈服，布什发出了最后通牒：如果萨达姆·侯赛因和他的儿子不在48小时之内离开伊拉克，美国将进入伊拉克。而公然反抗美国的萨达姆说伊拉克将反抗到“最后一战”。3月20日美国对伊拉克的空袭标志着对伊战争的开端，随后6万名美英士兵从科威特的基地进入伊拉克南部的沙漠。

美国民众被夜以继日的大型电视直播的入侵进程惊呆了。战争也加大了民主党人之间的分歧，以及竞争总统提名的民主党候选人之间的分歧。对克里来说，美国在对伊战争中的节节胜利对比民众对其后果的担忧，以及民主党人中新兴起的反战一派，让他的竞选态势在几个月内岌岌可危。

在进入伊拉克之前，克里批评总统布什没能集结反对伊拉克的大型国际同盟。战争打响两天后，克里说：“我完全支持我们在那里（伊拉克）的军队，我不会对这场战争做出任何批评。我们国家需要联合起来尊重我们的军队。”这也与他1991年时对海湾战争的立场遥相呼应。

而此时，迪安仍然大声疾呼反对战争。3月27日在爱达荷州的演讲中，他抨击了克里的战争立场。“直到现在，我还不知道约翰·克里的立场。”迪安说，“如果你赞成战争，那么就明白说出来；如果你反对战争，也明白说出来。但你不要在中间左右摇摆。”

不到一个星期，克里又收回了他对布什的支持：“我们所需要的不仅仅是改变萨达姆·侯赛因和伊拉克的政权体制，我们也需要改变美国的政权体制。”他在新罕布什尔州彼得斯堡对一群人这样说——这句话几个星期以来一直给他的竞选带来麻烦。

克里的评论显然是要吸引被迪安激励的反战选民们，他上述言论频频出现在广播节目中，受到了共和党人的猛