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这就跟民间的抓周习俗差不多，不过抓周是在小孩子周岁的时候举行的一种预测前途和性情的仪式，只是宁阳还没到周岁，而且正开始学话，摆这些东西要做什么？这个真是有些东西跟她所熟知的有些出入。

正想着，只听奶娘道：“咦？这不就是抓周么？可是公主明明还不到周岁啊。而且这摆着的东西也少了点。”

吴英笑道：“奶娘有所不知，宫里讲究吉事成双。抓周前，皇子公主们开口说话时也要拿上一些东西，由奶娘教着说，看公主先学了哪样。日后抓周时，两相对照起来，才有个准头。这规矩在宫里叫做‘应天启儿’。”

奶娘这才明白过来，道：“宫里就是不一样，我说我们家那大宝子和二妞子学话时怎么没这规矩。这样看来，宫里的讲究到底不是能比的。”她说着，觉得有些不好意思，却见吴英和月桂等一众宫女太监只是掩嘴笑，并不曾有嘲笑排挤之意，便麻利地抱了宁阳，开始从头教着她说。

宁阳这才明白，原来只是抓周前的小测试，只是没想到，这大周皇宫里的规矩这么麻烦。她看着桌子上的东西，果真不如正式抓周的时候放的东西多，却正好八样，大多是女子所用之物，只是有一条马鞭甚是不搭调，而且，竟然还有一双小巧可爱的绣花鞋。

那绣花鞋显然是小孩子穿的，做工极精致。桃粉的底子，上绣着凌波翠盖的睡莲，那睡莲一只雪白的花骨朵上，停着一只翠色生生的蜻蜓，随时都要飞走一般。此时已近秋末的时日里，看得久了竟有一种扑面而来的清爽气息。整个鞋面半个巴掌大，绣图却是栩栩如生，这般好的手工让宁阳心里赞叹，也就是在古代才能看到这么正宗的宫绣。这哪里是鞋子，简直就是艺术品。

宁阳只顾看着那双小巧精致的绣鞋，奶娘却已经抱着她指完了一排的东西，见她不为所动，正急的满头大汗，一旁的芳儿和良儿也早就急的不行，握着拳头一脸紧张，恨不得替她说。云桃拉着秋兰，伸头神脑地往里瞅，四个小太监也耐不住性子往里瞧。

却听着月桂笑道：“都还有没有规矩了，主子再小也是主子，还不快都正经站着。”

吴英笑道：“也罢，今儿也算是个喜庆的日子，只是只今儿一次，日后规矩还是不能少的。”

话音刚落，云桃欢呼一声，拉着秋兰就跑了进来，凑近了瞧。

奶娘把一溜儿的八样事物都念完了，看宁阳还是没有反应，只得从头再教。她一个劲儿地指着东西，道：“公主，这是如意，如意，快说呀，如意。”指了几遍，宁阳不张口，她便又往下指。宁阳正瞧着那鞋子，被她吵得有些不耐烦，左右不过是抓周前的小测试罢了，便指着那双喜欢的睡莲绣鞋道：“鞋、鞋……”

她话一出口，奶娘大喜，吴英却微微一愣。

奶娘虽刚进宫不久，可以前只是个平民百姓，别的本事没有，察颜观色却是好手。当下便觉出了不同寻常，问道：“可有什么说头？”

宁阳闻言也是心头一紧，怎么不是随便说个就行了么？原来还有说法寓意的？可别是什么不好的。

吴英却很快便笑了，道：“自然是喜意。这些事物都是祈福的意思，这双绣鞋是赶着给公主抓周那天穿的，如今选上了，正是大喜呢。这鞋面上绣的是睡莲，寓意公主日后会如那出水芙蓉，亭亭若仙。”

奶娘闻言大喜，屋里一众宫人都对着宁阳施礼道喜，虽然知道她还小，听不懂。但是礼数还是要做的。

宁阳却心里暗暗起疑，真是这意思？若说这些东西都是祈福的意思，这个她倒是相信。只是若都是祈福的意思，无论先喊了哪个都应该立刻道大喜，吴英为何要愣那片刻？

她心里不解，却也觉得是自己大意了。可事情已成，又不知是福是祸，只能等着。

生辰

第二日，奶娘抱着宁阳去给元皇后请安的时候，特意让她喊了声母后。

宁阳本就还是个小娃娃，生的肤白胜雪，偏偏脸儿圆圆润润的，性子又安静乖巧，看着极可爱。元皇后却只是笑着应了，便又不咸不淡地斥责了奶娘一句：“自古君臣父母，乃是天之大义。学话也是一样，该先教着公主喊‘父皇’才是。”

奶娘初时一听，还以为真是自己原先说的对，只是听着皇后的语气倒也不是那么责难。一时拿不准皇后的意思，只是小心万分地福身听训，战战兢兢地应了句“是”。

元皇后又笑问：“应天启儿可做过了？公主喊了哪样？”

奶娘初时不明，想了想才想起吴英昨日