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点点地涂在淤青处，丝丝的清润在肌肤上散发开来。

“不过――”晏之临突道：“现在看来，这门亲事，估计再不会有人提起了。”

郁竹怔了片刻，然后――

“为什么？”她问。

“因为我不符合袁家的期望。”晏之临垂眸答道，手仍不停忙碌，“我虽是嫡长子，却身有残疾，绝非太子的合适人选，只能当一辈子的闲散王爷。袁家素以出产皇后闻名天下，但若是袁黛嫁给了我，她也只能当一辈子籍籍无名的永王的王妃，怎还能登上皇后之位？呵――”他的唇边忽然浮出一朵微笑，淡淡的，却有些嘲弄的意味，“袁家世代与皇家结亲，这才保得权势稳固如山；我的外公胸中极富韬略，大小诸事，均拿捏极准；可是他怎么也没想到，订亲没几年，母后突然去世，我又生了重病，病后双腿再不能行走，永远失去了继承太子之位的资格，呵呵，这当真是人算不如天算了。”

“这桩亲事就这么不了了之啦？”郁竹皱起纤纤细眉。

晏之临笑了笑，道：“看来是这样，因为这几年再没人提起这事。”

“可惜――袁家小姐既出身名门，长得又很美呢。”郁竹望着窗外，喃喃道。花圃里，一朵艳丽的菊花傲然挺立于瑟瑟的沿阶草之上，显得那么卓而不群。很多名门公子对袁黛趋之若鹜，就连向来眼高于顶的四皇子待她也与其他女孩不同。

“她确实很美。”晏之临点点头，可是他的口气――就好像在某个秋高气爽的日子里，某人对着碧蓝的天空道了声“嗯，今天天气倒还不错”那般。

郁竹抬眸注视他平静的脸庞，轻道：“你应该去争取一下。”

“不，”晏之临居然摇了摇头，“我不去。”

郁竹一愣，四皇子在西苑说的话如此刺耳难听，倘若宫中之人均如四皇子那般在背后窃笑不已，永王殿下他真的甚么都不在乎吗？

一时之间，气血冲上了她的头。

“你应该去！”郁竹大声道，她甚么也顾不得了。

晏之临吃了一惊，蓦地抬头。

向来文静内敛的少女像是动了气，脸上晕了层淡淡的红，明眸闪闪发光。

“你尚且能到紫极宫来找我，为什么就不能去把她从那些王孙公子中揪出来？她是你未过门的妻子！堂堂的袁家，总不能当众悔婚！”

两人四目相对良久。

窗外，树叶飒飒作响。香熏炉上的袅袅青烟被微风吹得四散开来。

终于，晏之临开口打破了屋中的寂静。

“倘若我不去海棠小阁、紫极宫找你，那我今后很可能再也见不到你；至于袁黛――”他的额上突然罩了层奇怪的乌云，“她的确是我未过门的妻子，可若要我这辈子都不见她，那似乎――也没什么关系。”

他将玉针搁在桌上，又将郁竹的衣袖轻轻放下来。

“好了。”他道。

十五、六岁的女孩儿，大多娇憨爽直，接下来也许会歪着头问上那么一句：“你为甚么非要见我呢？”

可惜，郁竹不是那样的女孩儿。她将手心向下合到膝盖上，望着晏之临只轻轻道了声：

“谢谢――殿下――”

晏之临含笑点头。

郁竹将目光移往别处。她唇角微翘，半掩的长睫下眸光流转。这样的她，仿佛长大了一两岁，显得更明媚动人了。

“啊――”她望着桌上的蕉纹花瓶道：“这瓶里的花儿还是我上个月摘来的，都半个月啦，怎的不换？翠澜她也恁懒！”

晏之临笑道：“这花儿插得如此好看，本王决定把这只花瓶交给你负责打理。”

郁竹抿嘴一笑，欣然道：“好啊！”

赤红的夕阳已经坠入地平线下。郁竹推着晏之临，顶着满天的彩霞到了后院。

她指着墙根处怒放的秋菊，急道：“这个好！这个好！咱们快去摘下来，免得给人家抢了先！”

晏之临赶紧递过竹剪。

郁竹接过来，三步并做两步，冲到那朵最大最美的菊花跟前；瞧那模样，好像真有人在与她争抢一般。

晏之临端端正正地坐在轮椅里，嘴边噙一朵微笑。

他看着郁竹忙碌的身影，静静笑道：

“你也小心些，留神脚下的青苔，可别摔着。”

竹枝词　第二篇：天命　第十七章

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金吾将军赵养性