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高高坐在上面的荀卿，有一种令人仰视才会生出的威严，让李斯惶恐得不敢抬头仰望。他以前见过不少乡间城里的学士儒生，却从未面对过大师。让他微微吃惊的是，大师实际并不高大言”。政治上揭露君主为天下之大害，肯定天下之治乱，终在，远不像士子们传说中的那样身材魁伟，不过，矮胖的身材倒使大师平添了一些平易近人之处。

李斯定了定神，趋步上前，一边执礼，一边大声说道：“弟子李斯，拜见大人，愿从大人学帝王之术。”

话一出口，只见上面端坐着的荀卿，脸色一变，已满是恼意了。

一阵静默。

“我不懂什么帝王之术。”荀卿不高兴地回答说，眉头锁得更紧了。

李斯知道自己第一句话就说错了，但不知错在哪里。他呆立在了那里，一时不知所措。

投师荀门，李斯最担心的，就是荀卿拒绝收下自己。

一路上爬坡越涧，风餐露宿，辛苦异常，就是为了拜荀卿为师。当上了“荀卿弟子”，对于庶民出身的自己来说，无异就是踏上了仕途的捷径。不然，自己一辈子就只能是一个从郡府领点柴米勉强谋生的小吏，永远成不了享有朝廷食禄的大夫。

为了凑足学费，他特地背来了几袋子粮食，有小麦、玉米，还有黄豆和绿豆。为此，从上蔡到兰陵，不过十天的路程，他却走了整整二十多天。一般弟子求学，都是带几串干肉来，没人扛着几袋粮食来拜师。但他能搞到的就这些五谷杂粮，所谓“靠山打狼，靠仓吃粮”，没有别的办法。粮食这东西，沥是沉了点儿，也只好辛辛苦苦地扛来。这几袋“学费”，在进“劝学堂”时，全被门人扣下了，说是要检查一下，怕里面藏着什么凶器。

现在，他最担心的事情发生了。

“什么帝王之术？我所知者，修身而已。”过了一会儿，荀卿又说道，像是继续刚才的话题，又像是看到眼前年轻人窘迫的样子，有些不忍，语气缓和了下来。对同辈学人，荀卿向来是不留情面的，但对青年，就像所有大师一样，总是要加以呵护的。

神色尴尬的李斯，马上反应了过来，赶紧说：

“李斯愿学修身。”

荀卿微微点了点头，眉头微舒，脸上也露出一丝笑容，问道：

“是何方人氏？”

“回禀大人，小的……”

“不必如此拘礼。这里不是官场，”荀卿打断李斯的话，“再说，你我都是读书人，读书人不分大小。”

“是的，先生。”李斯恭敬地回答说，“弟子是楚国上蔡人。”

“上蔡？”荀卿似乎有了兴趣，“是不是当年仲尼被多日围困而‘讲诵弦歌不衰’的地方？”

“是的，正是那地方。”

“君子固穷呵！”荀卿感慨万分，“孔子一生坎坷，困于陈、蔡之间时，几天没吃没喝，差一点饿死。当时，他问身旁的弟子：‘我们不是野牛猛虎，为什么会被困在旷野中呢？’”

李斯刚进“劝学堂”时，曾看到墙壁上，有一个牛头，与圣人名言挂在一起，当时觉得有些莫名其妙，此时才明白，原来其中也大有深意。可墙上只有牛头，不见虎头，可能是大师年轻时射虎不成，只打了一头野牛。

荀卿扭头望着窗外，目光深逮起来，自顾自地继续说下去：

“当时，于路说：‘也许夫子还未达到仁的境界，所以人家不相信我们。’这话完全是坏疑的论调，孔子听了很不高兴；子贡说：‘夫子之道过于高深了，所以天下不容。是不是应该稍稍降低些标准？’这话颇有修正的味道，孔子听了也不满意；最后，颜回说：‘夫子之道至高至深，天下因此不容，但不容又有何妨？天下不容，方显出君子之本色！’这话说得是何等的好啊！孔子听了，一天都欣欣然的。在艰难困苦之时，颜回能坚定不移，毫不动摇，经受住了考验，不容易呵！颜回能如此，是因为他有信仰。君子没有信仰是不行的。几天缺水断粮，没有信仰如何坚持得住？颜回毕竟是吃过苦的人，当年住在陋巷里，一箪食，一瓢饮……哦，扯远了……”

“弟子一定以颜回为榜样。”李斯恭立着，小心翼翼地回答，“作一个有信仰的君子。”

荀卿的目光回到了站在面前的李斯身上：

“当君子不易呵！我三岁识字，五岁读圣人之书，二十岁游学各国，如今六十岁了，仍一事无成。”

“先生太自谦了。”李斯小声说，“海内学子，没有不以先生为泰斗的。弟子出身贫寒，没有机