第7部分(第1/4 页)

首先是父亲决定雇佣摩斯迪和他的搭档柏克后，便要举行的一次小型晚宴。珍妮编造许多她不想参加的理由，但是苏亚说，，她不出席会使她父亲不高兴。她猜摩斯迪看到冷漠而倨傲的她时一定会觉得尴尬而迷惑。不过她得知凯尔和篷车队的领队维金斯都要出席时，才松了口气。

既已决定参加，她便在衣着和打扮上格外用起心来，挑了浅黄色的礼服来衬托她亮闪闪的金发，她要使那个缺乏教养的摩斯迪从此自惭形秽。出她意料之外的是，苏亚竟然也刻意穿上枣红色的礼服，加上配戴的红宝石，使白皙的她更显雍容华贵。

“你们今晚真可爱啊！”参议员忍不住大加赞赏。

“我们也许要等好几个月对”有机会再盛装打扮呢！苏亚撒娇道，她不肯也不愿向自己承认别有用心。但她知道逃避是没有用的，他们愈早碰面愈好，她想摩斯迪如果还是原来那个人，她不必怕他。

珍妮绊红着脸整晚都在调戏眼睛根本离不开她的凯尔。她按原来的计划不理摩斯迪，可是叫她意外的是，斯迪似乎也很乐于忽视她，而集中精神于她的父亲讨论许多事情，话题不离妇女参加这种长途旅行的困难和印第安人攻击的危险性。

“我觉得他很邪恶，你听他每次讲到印第安人奸淫妇女的可怕故事时就提高声调。”她们一有机会上楼，珍妮就忍不住气得对苏亚说。

“可是，宝贝，我不相信真那么可怕，其实那是他加油添醋用来警告我们的。”

“你怎么还替他说话？我比较喜欢戴先生，至少他不多嘴也不吹牛。”

苏亚技巧地转变了话题：“至少你今天已大有所获，凯尔家小伙了大概己坠入爱河了。”

“希望他不要，恋爱会使男人变得——婆婆妈妈。”珍妮气冲冲他说，“那你就不要使他陷得太深，他是位不错的青年，可是你爸爸不可能认为你们适合来往。”

”珍妮锐利地瞥了她一眼，这位继母管得未免太多。算了···大家都累了，她便告辞回房。”

后来珍妮可真感谢那一夜好眠。因为次晨父亲便宣布开始准备出发，而准备的项目包括练习驾车技术、射击与拿枪和装卸来福枪的子弹。一天的疲累训练，珍妮只希望永远不要再看到摩斯迪和他的朋友柏克。

九辆篷车与每辆车的六匹骡子都停在圣安东尼奥城外五里的空地上，摩斯迪决定在那里教她们驾车。珍妮知道她、苏亚和阿丽要轮流驾驶她们所乘坐的车时，起初并不在意，但一天训练下来，不仅全身肌肉火烧般的疼痛，而已气得讲不出话。看来她好象什么事都做不好。

阿丽觉得驾车和听令就位围成一圈是一种很好玩的游戏，苏亚勤于学习的精神赢得了两位向导和丈夫称赞。可是珍妮一一一她叛逆地认为摩斯迪存心挑她毛病一一她的手腕纤细无力而且柔软，即使戴了手套也握不住扎人的缰绳，她恨那些骡子就象她恨摩斯迪一样。

有一次要不是摩斯迪眼明手快地拉住骡子，她还差点被骡子从高高的座位拖到地上，她气喘嘘嘘而且愤怒地说出她恨他的想法。他有礼地把帽子向后推、冷冷地看着她气得涨红的脸，帮她把车子归队，并请她尽量合作。她还想不起该如何顶撞回去，他已骑马离开了，换了柏克上来，他比较有耐心，但要求也一样严厉。因此一天下来，她除了想洗澡上床外，什么也不知道了。

她原想向父亲抗议，但他次晨的第一句话就使她吞回了所有的抱怨，而且倨强地昂起头。

“珍妮，亲爱的，你是否够强壮来参加这次旅行呢？

我老是忘记你在欧洲长大，美国西部的生活你可能还无法习惯吧？”她父亲怀疑地问道。

“苏亚办得到，我就办得到！”除此之外她还能怎么说？

三天后她们出发了，威廉参议员也于当天启程回华。

府。金条用厚布袋捆着，塞在三位女人那辆车的车底夹层里，金子的重量使她们无法再多带杂物。“所以你们必须自己驾车，”威廉参议员曾说，“因为任何一个外人看见你们车内空空如也却又那么沉重时，一定会起疑心的。”

珍妮无法不同意父亲的说法。除她们之外，只有凯尔知道黄金的存在，以及说是装着苏亚家当的那辆车内，其实装载军火。一天下来，珍妮发现自己很怀念凯尔的陪伴和帮忙。他己向她道歉并解释他必须照雇牛群，等它们习惯旅程后才能分身。珍妮觉得至少他还把她当人对待，而不是一件必要但并不想要的行李。

她告诉自己习惯就会好了，如今他们已离圣安东