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要是肯卖的，你就和他谈价钱。要是不肯卖的，就跟他算租金，从盖房子时开始算。再和他们谈平安税，每引六两。他要是耍横，你就直接把人轰走，占了他的院子。愿意留下的就留，不愿意留下的就遣散。院子封存，物件造册！”又嘱咐：“只记着一条，只找那些大盐枭。”说着拿了“甲”字对牌给她。

“这……”严良觉得不妥，想劝他两句。燕玲已接过对牌，转身而去。

时至腊月，潇璇开始准备过年，容辉则忙着和潇月商量给周围十三镇定规矩。容辉出主意，潇月就引经据典地给他洗白。最后一致同意，免了十三镇店铺的利钱，改收一月一两“平安税”。

燕玲前脚安排好宅院，石万鑫后脚就派人来规制钱庄门面。潇璇只是向外透了个风：“钱庄修大银库，最是要体己人从头盯到尾。偏偏我们又脱不开身，这可怎么好！”马长老要当“总号”大掌柜，立刻跳出来请缨，亲自去了七驿镇监工。

潇璇见天气阴沉沉的，就琢磨起开荒的事。趁着“小日子”走了，晚上在“无量阁”过夜，就商量容辉起：“你说先辟多少亩田庄好。”容辉虽没种过田，不敢信口开河，却想到燕玲长在田庄，于是喊她进来，把潇璇的话又问了一遍。

燕玲见是夫人问话，沉思片刻，才敢开口：“回夫人，关键得看雨水。我们这里是山地，东南面雨水最足，适合种水稻。南边种绿豆、桑麻。东边种黄米、小麦。东北种大豆，北边种棉花，西北就只好养马放牛了！水稻直播下去，春秋雨水足的话，可以一年两熟。育秧再播，水利完备的话，一年可以三熟。”

潇璇一直以为种田就是撒上种子浇点水，就可以长出东西。眼下听燕玲“东西南北”说了一圈，又觉得种田实在不容易。于是指了锦杌让她坐，接着问：“你家里还有什么人吗？”

燕玲先谢了座，如实回答：“我爹我娘，还有两个哥哥。”

潇璇微微点头，接着说：“你明天下山，到各处田庄上寻一批老实能干的，我要四面八方先辟七个田庄，每个一百顷。两年间，账上给每个田庄拨下三万两专用，但是两年后必须复耕。”

燕玲吓了一跳：“一百顷田庄，至少得两千户打理。要是碰到灾年还好，这正经年月，哪里找这么多人去。”潇璇看出她脸上难色，又加了一句：“汇丰钱庄下有不少抵扣的田庄，我们各堂口手里也有不少田庄。我会让他们把地卖了，把所有租户迁过来。”

燕玲胆战心惊，更不敢妄加评论。应了声是后，躬身退下。容辉随即附和：“那我明天也让陆大海带人去放火，把荒地先烧出来。再到各镇上招一批散工，该挖的挖，该填的填。”心里的火却先燃烧起来，伸手抱了潇璇，轻轻含住她的耳垂：“你这个不省心的小家伙。”

快马传书，一天十几道手令从“无量阁”直奔各地堂口。有令各地堂口按账册就近并购那些小帮会产业的，有令各堂出手田庄，迁回农具和租户的，也有令各地堂口邀请农事和水利行家的，还有采购农具、耕牛和种子的……

陆大海带着“先锋旗”的弟兄四处放野火，玩得乐不思蜀。燕玲则坐着马车，一个田庄接一个田庄地跑，把能顶大梁的能手，全都安置到了七驿镇。

燕大娘知道女儿跟了容辉，还私下找她说过话：“夫人虽没给你名分，可也没给你药喝，还把二十几万两的大事交到了你手上，足见信任和器重。你可别蹬鼻子就上脸，以为夫人是那好糊弄的泥菩萨。好好帮夫人做事，服侍好主子才是。等你有了，夫人不会亏待你的。”

燕玲想到那个家伙现在都没碰过自己，又是庆幸，又是无奈。既希望他永远别来，每天还得担惊受怕。心里又羞又恼，当时随口应了一声，就转身去了。

过了腊八，石万鑫带着两车账册和银票刻板，悄然来到七驿镇。看过“总号”宅邸、银库和容辉安排的护卫，心里松了口气，又连夜派人去接铸金坊和铸银坊的师傅。

马长老当晚为石万鑫接风洗尘，两个老人精一见如故，喝了个一醉方休。翌日天还没亮，容辉就和“先锋旗”弟兄亲自押送六十五辆银车，浩浩荡荡，直奔七驿镇去。其中有潇璇的十五万两私房，有山上的三十五万两库银，还是十五万两是入股汇丰钱庄的本金。

石万鑫看着已被占据小半的银库，不住感慨：“大手笔，真是是大手笔！”又当场在账面划出二十一万两两，让容辉凭白条提款。马长老在一旁凑趣：“我这个大掌柜还没上任，咱们就开张了。这一笔铁打的买卖，我们就赚了一万五百两。”众人哈哈大笑。