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花林、草丛间的蚱蜢、荡得高高的秋千……

还有，那偶尔也会对自己露出笑容的父皇……

“皇上……皇上？”曹太后见佑宁帝脸上一时欢喜，一时迷茫，似是陷入回忆，自己心中也有些陈杂。

“啊！”皇帝回过神来，忙笑道，“孩儿刚才走神了，还请母后恕罪。”

“你这孩子，从小就是个最守礼的。”曹太后拍拍他的手，柔声道，“哀家实话实说，先皇子嗣虽多，却没有几个像样的，不是少才干，就是少德行。也就只有你这孩子人才品性都好，最能让人放心。”

曹太后这一番夸赞，让佑宁帝有些吃惊。虽然他与曹太后一直相处融洽，但毕竟不是亲生血脉，总是隔了一层，因此平时曹太后的话虽然亲近，却极有分寸。这样直接的夸赞便很少，更不要说言语中还涉及对先皇其他皇子的评论了。因此，他心头虽有些喜欢，但也有些疑惑。

“母后说笑了，孩儿虽然不致愚钝，但才能也不过中等，哪里及得上其他兄弟。就说十三吧，这次审案前后都是他一手谋划，不过几句言辞，就不但平定了一场风波，还使得在场的官员百姓俱都归心，更重要的是流传出去，能使我大郅朝的民心安定。这半天的收获便比孩儿几年的辛苦都还要强，您看，十三可不是比孩儿强多了。”佑宁帝的笑容中略带了些自嘲。

曹太后微微一笑，“十三那孩子小聪明是有的，但他没有长性，自个儿过过逍遥日子还行，却做不成大事。就说这次的事吧，别看现在做得漂亮，但哀家敢肯定那孩子在闹事的时候绝对没有想到这么长远。他有的不过是走一步看一步的聪明，事到临头发现转机的眼光。何况，皇上也不要忘记了，十三这场戏固然是设计得精彩，场面话也讲得句句堂皇，但若是没有你这几年兢兢业业打下来的底子，没有你年复一年的减息免赋、清整吏治、大兴水利，戏再精彩话再堂皇，会有人相信吗？”看佑宁帝神色有些震动，曹太后又道，“没有人是傻子。就算是不识几个大字的平头百姓，国家大事他们不懂，但家里米盐闲钱多了少了却是知道的。所以说，让他们归心的不只是皇上你说的那几句话，更是说那几句的人，是皇上你。”

“十三那孩子自然好，但皇上你，比他更好。”曹太后笑意淡淡，一语定论。

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“皇上从太后那里回来就一直带着笑，可是有什么高兴事儿么？”李德顺一边为皇帝斟上新泡好的香茶，一边笑问道。他是这日上午才刚刚回京的，进宫的时候正好赶上佑宁帝审案回宫。他是伺侯过几代皇帝的老太监了，自然看出佑宁帝心中有事，于是在禀完赈灾的情况后，他便辞了皇帝让他休息的好意，开始在佑宁帝身边侍奉了。此时见佑宁帝心情好转，他提着的心顿时也松了几分。

佑宁帝转着手中的细瓷茶杯，闻那冉冉逸起的香气，笑道，“你赈灾的差事办得好，朕心里当然高兴。”

自己的差事也是一个时辰前便禀报了的，当时皇上也不过淡淡夸奖几句而已，怎么现在反倒又为这个开心起来了呢。李德顺心里奇怪，脸上却不敢有半点表露，笑道：“这次赈灾的事情全是靠陈大人他们办事得力，老奴在其中并没有出得几分力，皇上可不要在夸奖老奴了。”他这话说得倒也不假，有了陈阅一干地方廉吏的配合，又有薛宁斩贪之事留下的余威，这次灾情才得以迅速缓解。

“你啊。人家都是把功劳往自己身上揽，你倒好，全往别人身上推。”佑宁帝喝了口茶，笑道，“这次赈灾收效极好。虽然之前也有许多死病，但自朝廷开始赈灾后，几无死者，更没有出现往年那么多的流民和山匪。所以，这次赈灾相关的人，朕都将有重赏，你就不要把自己的份推了。”

李德顺笑着躬身。“那老奴就谢皇上恩了。”想起当时在岳县和其他地方所见到的许多坟墓，他不由叹道，“也幸好是十三皇子当时果断，要不然也不知那些贪吏还要害死多少人。”

佑宁帝沉默了一下，挥退其他人等，然后道：“你回京的路上，应该也听到不少关于十三的传言，他们都是怎么说的？”

李德顺回想了片刻，笑道：“要说起这个，那可真是说什么的都有。老奴这一路上，所行之处，几乎人人都在谈论此事。有说十三皇子做得对的、有说十三皇子做得错的。有说十三皇子该赏的、有说十三皇子该罚的，就连说十三皇子该杀的都有好些呢。但进了京后，听到的都是对皇上仁德的交口称赞，再没有其他议论了。”他心中暗叹，他原来是以为这不过是十三